הקורנרבק של פאקרס ז'איר אלכסנדר "לא היה מוכן להתמודד" בהפסד בפלייאוף לסן פרנסיסקו

זה היה שלישי ושבע, כשנותרה רק יותר מדקה בפלייאוף חטיבת NFC.

גרין ביי וסן פרנסיסקו היו מבוי סתום, 10-10, וה-49ers הגיעו לקו 38 יארד של הפאקרס.

מגן הפינה של גרין ביי ז'איר אלכסנדר - חזרה בפעם הראשונה מאז שסבל מפציעה במפרק AC בכתף ​​ימין בשבוע 4 - נכנס למשחק בשביל מה שהפקרס האמינו שיהיה מסירה. במקום זאת, ה-49ers רצו במשחק תיקו ל-216 פאונד, דיבו סמואל עשה הכל.

לאלכסנדר הייתה הזדמנות להעמיד את סמואל על ה-37. במקום זאת, מגן ה-196 הרים את ראשו, ריחף לגמרי, ואז צפה בשמואל חורש קדימה במשך תשעה יארד והורדה ראשונה.

שלושה משחקים מאוחר יותר, בועט 49ers רובי גולד קדח שער שדה מ-45 יארד, מנצח במשחק והעונה של גרין ביי הסתיימה.

"כעסתי," אמר אלכסנדר.

אבל הנה הבועט. אלכסנדר נכנס למשחק מתוך אמונה שהוא לא יצטרך להתמודד עם אף אחד.

אלכסנדר אמר שהתוכנית באותו ערב הייתה שהוא ישחק רק על ירידות חולפות ברורות, וזה בדיוק מה שקרה. הוא שיחק רק שמונה צלפים, היה לו כיסוי מוצק במשחק המסירה ולא הוצב בעמדה כדי לבצע תיקול - עד הריצה של סמואל.

לרוע המזל של הפאקרס, בפעם האחת שבה ניחשו לא נכון - וסן פרנסיסקו ניהלה את הכדור בשלישית וארוכה - הם שילמו את המחיר.

"בראש שלי לא התכוונתי להתמודד עם אף אחד", אמר אלכסנדר, שחתם לאחרונה על הארכת חוזה לארבע שנים של 84 מיליון דולר. "ואם תראה את הסיקור שלי, לא הייתי צריך להתמודד עם הלילה ההוא. אבל פשוט נכנסתי למשחק הזה בלי לצפות להתמודד, אתה יודע. המחשבה הייתה ללכת על ירידות חולפות כדי להימנע מדברים כאלה. ואז במקרה שהריצה הגיעה אלי וראית את המחזה. לא הייתי מוכן להתמודד איתו (שמואל)”.

אלכסנדר, שחקן אופניים ב-2020, נפצע בכתפו בניצחון בשבוע 4 על פיטסבורג. אלכסנדר ירד נמוך וביצע תיקול אדיר על הרץ האחורי של סטילרס במשקל 232 פאונד, נג'י האריס, אבל מיד הגיע אוחז בזרועו הימנית.

"היינו בכריכה 2," אמר אלכסנדר. "הסווינו בליץ ובן (רוטליסברגר) זרק את הכדור אליו בדירה. היה להם מסלול שטוח בצד הזה ואני התחפשתי כאילו הייתי בסיקור גבר, אבל היינו בכיסוי 2. אז זה היה מושלם.

"וברגע שהוא תפס את זה, התכוונתי לפוצץ אותו. המחשבה הראשונה שלי הייתה לפוצץ אותו. תוציא לו את הרגליים. הוא ענק. והוא בסופו של דבר הוציא אותי החוצה."

אלכסנדר שקל ניתוח, אבל ידע שזה יסיים את העונה שלו. אז הוא נתן לפציעה להחלים, בתקווה לחזור בסוף השנה.

"המחשבה כל הזמן הייתה לא לעבור ניתוח, כי אם הייתי עובר ניתוח לא הייתי חוזר בכלל", אמר. "אז באמת לא היו לנו מחשבות על (ניתוח). רציתי להיות על המגרש, אז פשוט חיכיתי לזה ונתתי לזה להחלים מעצמו".

אלכסנדר אמר שהוא "קרוב" ל-100% למשחק הפלייאוף של סן פרנסיסקו. אבל הוא ידע שהתמודדות תהיה בעיה.

מסתבר שההחלטה של ​​גרין ביי לגלם אדם חד-זרועי הייתה יקרה.

"אם זה ספטמבר, אני עושה את ההתמודדות הזו. בטוח," אמר אלכסנדר. "אבל לא הייתה לי כוונה להיכנס למשחק הזה ולהתמודד. הייתה לי כל כוונה לכסות מקלט רחב ולנעול אותם".