פייסרס מחתימה מחדש את לאנס סטפנסון על חוזה קושי שני ל-10 ימים

האינדיאנה פייסרס הודיעו ביום שלישי כי החתימו את הגארד לאנס סטפנסון על חוזה שני ל-10 ימים.

לפי שחרור הקבוצה, החוזה הוא עסקת קושי המותרת עקב חריג הקושי הקשור ל-COVID של ה-NBA. מכיוון שלפייסר עדיין היו מספר שחקנים בפרוטוקולי הבריאות והבטיחות של COVID-19 בזמן החתמתו של סטפנסון, הם קיבלו מקום נוסף בסגל כדי להביא את הגארד בן ה-31.

סטפנסון, שנמצא בעיצומו של הקדנציה השלישית שלו באינדיאנה, היה נקודת אור עבור הכחול והזהב במהלך תקופה גרועה אחרת מהקבוצה. הפייסרס ניצחו רק משחק אחד מאז חג המולד וכרגע הם נמצאים במקום החמישי אחרון בדירוג ה-NBA, דברים הלכו רע עבור הקבוצה מאז רצף של שלושה ניצחונות באמצע דצמבר.

אבל סטפנסון היה יעיל ופנינה עבור הנבחרת. מאז שהובא לראשונה ב-1 בינואר, השחקן הוותיק בן ה-10 רשם ממוצעים של 14.2 נקודות ו-5.0 אסיסטים לכל תחרות. הוא קלע 30 נקודות במשחק בודד עבור הכחולים וזהב ביום רביעי שעבר, ואחריו עם משחק שיא קריירה של 14 אסיסטים רק שלושה לילות לאחר מכן. ניצחונות לא היו בשפע עבור הפייסרס לאחרונה, אבל הם שיחקו את יריביהם לתיקו שווה עם סטפנסון על המגרש מאז שהצטרף לקבוצה. הוא היה שימושי בחמשת המשחקים הראשונים שלו בקבוצה.

"הוא מעולה. הוא הופך את העבודה של כולם לקלה יותר", אמר מרכז פייסרס, דומנטס סבוניס, על סטפנסון. "יש לו סוואג שמסתובב שכולם רוצים להיות חלק ממנו, אז זה היה ממש טוב עבורנו."

זו הסיבה, למרות שהיו מחוץ ל-NBA בשתי העונות הקודמות, הפייסרס החליטו להשאיר את סטפנסון בסביבה. הוא היה טוב עבור הקבוצה, והוא העלה את רוח הקבוצה שלו. זה משהו שהוא עושה טוב גם כשההשפעה שלו על המגרש דועכת - הוא מאוד פופולרי בחדר ההלבשה של פייסרס.

סטפנסון מתכנן להיות עתודה עבור הפייסרס בעשרת הימים הקרובים בזמן שהשחקנים יחזרו מפרוטוקולי בריאות ובטיחות. עם זאת, ברגע שרוב הצוות חוזר וזמין שוב, לא ברור כיצד ישמש הגארד של 6 רגל ו-6 אינץ'. הרבה נלמד על התפקיד הפוטנציאלי של סטפנסון באינדיאנה ברגע שהעסקה הנוכחית שלו ל-10 ימים תושלם, אבל הוא הרוויח הזדמנות לשחק עם נבחרת פייסרס בריאה יותר.

"הוא הרוויח את זה, בהחלט. הוא הזריק קצת אישיות וחיים למצב שלנו שהיו ממש נהדרים", אמר ריק קרלייל על החזרת המקצוען בן 10 השנים. "שמח בשבילו, הוא עבד קשה."

אם הפייסרס ירצו לשמר את סטפנסון ברגע שהעסקה הקשה של המוצר של אוניברסיטת סינסינטי תיגמר ב-20 בינואר, הם יצטרכו להעריך את האפשרויות שלהם. מאז שהקבוצה עברה מהפורוורד קלן מרטין לפני כמה ימים, יש לה מקום פנוי בסגל שסטפנסון יכול להחליק ישירות אליו.

אבל לצוות יש מספר נתיבים שהם יכולים ללכת עם המקום הזה בסגל. הם יכולים לבחור להחתים את סטפנסון על חוזה מינימום, והעסקה הזו יכולה להימשך עונה אחת או שתיים. אינדיאנה עשתה לאחרונה משהו דומה עם קייפר סייקס, והם שמו אופציה לקבוצה בעונה השנייה של החוזה הזה.

פליז פייסרס יכול גם להחליט להשתמש בשארית החריגה של משלם המסים שלהם ברמת הביניים ב"Born Ready", כפי שהוא מכונה. הם יכלו לעשות זאת כדי לתת לגארד החמוד תוספת שכר להמשך העונה הזו או להוסיף שתי עונות נוספות לסיום העסקה של סטפנסון. המשרד הקדמי יכול אפילו לעשות את שניהם, אם כי לסטפנסון כנראה אין את המנוף להשיג חוזה כסף גדול המשתרע על פני מספר עונות.

אפשרות אחרונה שיש לפייסרס היא להחתים את סטפנסון על חוזה סטנדרטי ל-10 ימים ברגע שהעסקה הקשה שלו תיגמר. בניגוד לחוזים קשים הקשורים ל-COVID, עסקאות סטנדרטיות ל-10 ימים נחשבות כנגד תקרת השכר, כך שלסטפנסון תהיה מכה קטנה אם הפייסרס יבחרו ללכת בדרך זו. הקבוצה יכולה לבחור להחתים את סטפנסון על צמד עסקאות של 10 ימים לפני מועד הטרייד כדי למקסם את הגמישות שלה קדימה, אבל הגארד יכול לדרוש ממנו לקבל את הכסף המובטח שלו מראש. הוא שיחק מספיק טוב כדי להגיש את הבקשה הזו.

הדרך הספציפית שבה בחרו פייסרס וסטפנסון ללכת לאחר תום העסקה הנוכחית שלו ל-10 ימים אינה ברורה, אבל מארק שטיין מ קו שטיין דיווח כי אינדיאנה צפויה להשאיר את סטפנסון לשארית העונה. איך בדיוק הפייסרס עושים את זה לא יוודע עוד יותר משבוע, אבל סטפנסון זכה לתקופה ממושכת באינדיאנה, וחוזה הקושי החדש שלו בן 10 הימים אישר שהבריזה של פייסרס מרגישה אותו הדבר.