אומיקרון מתון יותר, אבל מדענים אומרים שזה עדיין מוקדם מכדי להירגע

מומחי מחלות זיהומיות הזהירו כי מוקדם מדי לציבור להפסיק לנקוט בצעדים כדי להימנע מהידבקות ב-Covid-19, למרות שגורמי בריאות טוענים שזה בלתי נמנע שרוב האנשים יתפסו את וריאנט האומיקרון המתון יותר לכאורה.

למדינות רבות נותרו כעת הגבלות מועטות או ללא מגבלות הקשורות ל-Covid, מכיוון שמספר המקרים הגואה נשקל מול שיעורי החיסונים. מנהיגי כמה מדינות אירופיות קראו למשבר הקורונה להתחיל את המעבר שלו ממגפה למגיפה אנדמית, ולהתייחס אליו כמו שפעת עונתית.

בבריטניה, שם מקרים חדשים מתחילים להיחלש מרמות שיא לאחר עלייה בדצמבר, על פי הדיווחים הממשלה מתכננת תוכניות לבטל לחלוטין את חוקי קוביד החירום שלה, כולל דרישות בידוד עצמי, על פי הטלגרף.

נתונים רשמיים שפורסמו ביום שני הראו כי לכ-98% מאוכלוסיית בריטניה יש כעת הגנה על נוגדנים מפני הנגיף, בין אם באמצעות חיסון או זיהום. קצת יותר מ-80% מאוכלוסיית המדינה קיבלו שתי מנות של חיסון נגד קוביד.

קיימת הסכמה בקרב רבים כי וריאנט האומיקרון המועבר מאוד הוא כל כך מדבק, שבסופו של דבר כולם יידבקו בקוביד. היועץ הרפואי הראשי של הבית הלבן, ד"ר אנתוני פאוצ'י, חזה שהזן "ימצא כמעט את כולם", דיווחה CNN בשבוע שעבר.

עם זאת, מדענים רבים עדיין קוראים לציבור לעשות מה שהם יכולים כדי למנוע הידבקות.

פרופסור ליאם סמית', רופא ומנהל בית הספר להיגיינה ורפואה טרופית בלונדון, אמר ל-CNBC כי למרות שאומיקרון נראה מתון יותר מטבעו, הידע המדעי עדיין "לא שלם כפי שהיינו רוצים" לגבי האופן שבו הווריאציה שעברה מוטציה כבדה תשפיע על הפגיעות יחידים.

"אם הפגיעים אכן יהפכו לא בריאים עם אומיקרון - וחלקם יעשו זאת - אם זה יקרה בבת אחת, אם רק נניח לזה לקרוע את החברה, אז כל מערכת בריאות בעולם תהיה מוצפת", אמר בטלפון שִׂיחָה.

"וזו מחשבה מאוד מאוד קודרת - כל כך עגומה עד שהיא די מפחידה. ברור שרוב האנשים לא מרגישים מאוד רע עם אומיקרון, אבל אין לנו הוכחות ברורות שזה נכון לגבי כולם".

סמית' הוסיף כי יכולת ההעברה המוגברת של אומיקרון פירושה שהוא עדיין מהווה סיכונים גדולים, למרות שנראה שהוא גורם לתסמינים קלים יותר.

"בגלל שזה כל כך מדבק, זה ממש יכול להיות מיליוני אנשים מאוד לא בריאים בו-זמנית, שאף מערכת בריאות לא יכלה להתמודד איתם", הסביר.

"יש לך גם את העובדה שאנשים הולכים לחלות - זה לא גורם למחלות קשות, אבל זה גורם מספיק כדי שאנשים צריכים להישאר בבית [כדי להחלים]. ואם זה יקרה בכל החברה בבת אחת, אפילו תוך כמה שבועות, זה אומר שהמשטרה תיאבק, סופרמרקטים לא ייפתחו, מערכת הבריאות לא תתפקד - יהיו הפרעה חברתית די גדולה מתרחשת."

"אז גם אם זה מתון למדי, יש סיבות לרצות שזה יקרה בהדרגה יותר", אמר.

פקידי בריאות הציבור הזהירו גם מפני הסיכון של "קוביד ארוך". ארגון הבריאות העולמי העריך בעבר כי בין 10% ל-20% מחולי קוביד חווים תסמינים מתמשכים במשך חודשים לאחר ההדבקה. תסמינים ממושכים אלה יכולים לכלול עייפות מתמשכת, קוצר נשימה, ערפל מוחי ודיכאון.

בבריטניה, שם קוצצו זמני הבידוד של קוביד לחמישה ימים ביום שני, אמר סמית' כי הוא מאמין שהממשלה מיישמת "התפטרות הגיונית למדי והדרגתית".

בינתיים, פיליפ Anyanwu, מרצה לבריאות הציבור בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת קרדיף, ציין כי תפיסה לפיה גרסת האומיקרון הופכת את קוביד לפחות מאיימת, הופכת נפוצה יותר בקרב האוכלוסייה הכללית.

"ללא קשר לזה [הגורם לתסמינים קלים יותר], אני חושב שאנחנו עדיין צריכים לשמור על האמצעים האלה שעזרו לנו לעבור, במיוחד חבישת מסכות פנים, התרחקות חברתית ושטיפת ידיים לעתים קרובות", אמר בטלפון.

הוא טען שזה מוקדם מדי עבור הציבור להפסיק לנסות להפחית את הסיכונים הקשורים לקוביד, במיוחד בחורף - "התקופה המכריעה ביותר במונחים של עומס מחלות זיהומיות".

Deepti Gurdasani, מרצה בכיר לאפידמיולוגיה באוניברסיטת קווין מרי בלונדון, אמר בטוויטר ביום ראשון כי לחיות עם הנגיף "לא אומר לעשות כלום ולתת ל'בעיקר לזקנים ולפגיעים למות'".

"אנשים שלובשים מסכות ברמה גבוהה ואוורור טוב אינם מגבילים אלא מצילים חיים רבים", אמרה.

"האם אנחנו ברצינות אומרים שאנחנו אפילו לא נקפוף אצבע כדי להציל חיים של אנשים שהם 'זקנים ופגיעים'?"

סמית' הזהיר כי למרות שיש סיבה להיות אופטימי זהיר, עדיין מוקדם מדי לשלול לחלוטין הפתעות נוספות.

"כל מה בהיסטוריה יגיד לך שהווריאציה הזו כל כך מוטציה, שיש רק עוד כמה מוטציות שהיא יכולה לעשות, וההיסטוריה של נגיף הקורונה היא שהם נוטים לעבור מוטציה לצורה מתונה יותר בדרכם להיות אנדמיות ב חברה או פשוט להיעלם לגמרי", אמר. "נראה שזה לאן [omicron] הולך. זה מאוד מדבק, אז יהיה די קשה להחליף אותו".

עם זאת, סמית' הוסיף כי קוביד "מתנהג בצורה שונה לגמרי מנגיפים אחרים", והזהיר שזה יהיה טיפשי לשלול גרסה חדשה וחמורה יותר.

"זה בהחלט יכול להמציא גרסה אחרת שגורמת למחלות קשות יותר ומדבקות יותר - זה באמת יכול להיות ארמגדון, זה באמת יכול להיות חומר המדע הבדיוני, בדיוק כמו שראינו בשנה שעברה."

Anyanwu הסכים שזה עדיין מוקדם מדי להירגע לחלוטין.

"אנחנו יודעים שאומיקרון הוא יותר טרנסמיססיבי אבל לא רציני כמו וריאנטים אחרים - אבל אין ערובה מה תהיה הגרסה הבאה", אמר.

"אחת הסיבות לכך שאומיקרון התפשט בצורה כה רחבה היא כי כשזה הגיע לאוכלוסיית בריטניה, צומצמו הרבה אמצעים לבריאות הציבור. שיחקנו יותר בגישה תגובתית לשליטה בו במקום להיות פרואקטיביים".

הוא הוסיף כי העולם עדיין בעיצומה של המגיפה וזה מוקדם מכדי לחזור לשגרה מלאה.

"היפטרות מכל האמצעים מסכנת אותנו אם יש גרסה חדשה כלשהי שמגיעה", הזהיר. "יכול להיות שזה פחות מעביר או יותר מעביר, זה יכול להיות חמור יותר מבחינת תוצאות כמו מוות ואשפוז."

"זה הגיוני שאנשים ייצמדו לכמה אמצעים, גם כשיש לנו הרבה מהכללים של הממשלה מוקלים", הזהיר אניאנוו.

"ללא קשר לשאלה אם ההגבלות הממשלתיות יישארו או נמחקו, אנשים עדיין יכולים לקבל החלטות לגבי הפעילות היומיומית שלהם."