פילדלפיה, פנסילבניה - 12 בינואר: ג'לן וויליאמס מס' 8, ג'וש גידי מס' 3, ושי גילג'אוס-אלכסנדר מס' 2 מתוך ... [+]
גטי אימג'ס
עבור קבוצות רבות ברחבי הליגה, מועד הטרייד הוא זמן לקבל החלטות גדולות. לעתים קרובות זהו אבן דרך מרכזית בקמפיין NBA שבו קבוצות מסוימות מבצעות מהלכים כדי לדחוף לפלייאוף, בעוד שאחרות מוכרות נכסים ומסתובבות לקראת העונה הקרובה והדראפט.
עבור אוקלהומה סיטי ת'אנדר העונה, תהיה להם הלוקסוס לשמור על הסטטוס קוו ופשוט לתת לעונה להתגלגל. הם נמצאים בסיטואציה ייחודית שבה יש למעשה יתרונות לכל כיוון שהצוות הולך בהמשך הדרך.
עם כמה קרוב הדירוג במערב, אוקלהומה סיטי נמצאת בהישג יד ממקום פלייאוף, אבל גם סיכויי לוטו פנטסטיים.
ליתר דיוק, הת'אנדר הם 2.5 משחקים מהמקום הרביעי במערב, מה שאומר שיהיה להם יתרון ביתי בסדרת פלייאוף בסיבוב הראשון. מהצד השני, הם גם רחוקים רק 1.5 משחקים מהמקום ה-13 במערב ו-2.0 משחקים רחוקים מששת הסיכויים המובילים בלוטו.
המשמעות עבור אוקלהומה סיטי היא שהשבוע וחצי הקרובים עד למועד האחרון לא דורש שום קבלת החלטות דחופה. סם פרסטי, GM של Thunder, הבטיח שמשרדי החזית יהיו סבלניים במיוחד במהלך הבנייה מחדש ותאפשר לצוות להכריז על עצמו כשיגיע הזמן.
"ככל שאתה רוצה להיות טוב יותר, זה לפעמים דורש יותר סבלנות", אמר פרסטי בעקבות עונת 2020-21.
האם ההכרזה וההופעה הזו יהיו העונה עם לידת פלייאוף? או שזה יהיה בעונה הבאה בעקבות בחירת לוטו נוספת וצ'ט הולמגרן יצטרפו שניהם לסגל המוכשר?
כדי להפוך את הדברים למעניינים יותר, לאוקלהומה סיטי יש את הזכות להחליף את בחירת הסיבוב הראשון שלה בדראפט ה-NBA 2023 עם LA קליפרס. בעוד שהקליפרס נמצאים כרגע בשלושה משחקים מעל 500 ומקדימים את הת'אנדר בדירוג, זה עוד קמט שיכול להיות במשחק בסוף העונה אם OKC אכן יטפס בדירוג ותבצע דחיפה לגיטימית בפלייאוף.
כך או כך, הת'אנדר נמצאים במקום ממש טוב. הכישרון הצעיר בסגל משתפר בקצב מהיר. אוקלהומה סיטי תפסה את בחירות הדראפט האחרונות שלה ויש לה עוד הרבה מה להתקדם לשימוש כצ'יפס טרייד או להמשיך לבנות כישרונות גידול ביתיים במהלך הדראפט.
סגל הת'אנדר הזה הוכיח שבאמצעות 50 משחקים, הוא עלה לדרג חדש. בעוד שקבוצות בנייה מחדש אחרות כמו יוסטון רוקטס, דטרויט פיסטונס ואחרות עדיין צפויות להשיג את שלושת הסיכויים המובילים בלוטו עם רקורד גרוע שוב, אוקלהומה סיטי בבירור ברמה אחרת.
למרות שהם עשו צעד ענק קדימה, סבלנות באמת תהיה המפתח בהבטחת הצלחה ארוכת טווח, מכיוון שיש רק דבר אחד שחשוב לת'אנדר.
"יש רק דבר אחד לנצח ב-NBA וזה אליפות", אמר פרסטי לפני כמעט שנתיים.
זה אולי מועד טרייד שקט עבור הת'אנדר, אבל זה בעיקר בגלל שפשוט לשחק את העונה זו האפשרות הטובה ביותר.
מקור: https://www.forbes.com/sites/nicholascrain/2023/01/30/okc-thunder-have-luxury-of-simply-playing-season-out/