אודל בקהאם ג'וניור הוא הסוכן החינמי החם ביותר בשוק רגע לפני שובו

אודל בקהאם ג'וניור הוא פתאום השחקן החופשי הנחשק ביותר בשוק בכל ספורט.

הרסיבר בן ה-29 - שעדיין מתאושש מ-ACL שספג בסופרבול בשנה שעברה - כנראה יוצא לסיור ביעדים פוטנציאליים ב-NFL, על פי הליינבקר של באפלו בילס וחברו לשעבר של לוס אנג'לס ראמס, פון מילר.

"אני מדבר איתו כנראה כל שבוע," אמר מילר מוקדם יותר השבוע. "אני בודק איתו, שומר איתו על קשר. OBJ, הוא וטרינר גם בליגה הזו, הוא מבין קבוצות, וגם את הדרך שבה קבוצות בנויות. אני בטוח שכאשר הוא מסתכל על הקבוצה שלנו הוא יכול לראות את עצמו מתאים לקבוצה שלנו”.

"הוא יוצא לסיבוב הופעות עכשיו," המשיך מילר. "הוא הולך למתקן האימונים של הענקים, והקדושים, טמפה וכל הדברים האלה, שכדאי לך. כדאי לך להסתובב, לראות את הליגה ולקבל את האהבה. הוא עדיין בסיבוב ההופעות של הסופרבול".

צוותים נזקקים למקלטים - שמחפשים את האקס פקטור הזה - מכוונים לבקהאם כנשק פוטנציאלי.

אין ספק שלבקהאם עדיין יש את היכולת להיות מחליף משחק ברסיבר. הוא שיחק את התפקיד הזה עבור קבוצת ראמס שחיפשה להתגבר על הגיבנת בעונה שעברה, כאשר ללא ספק היה השחקן היקר ביותר שלהם לאחר העונה בהתקפה. הוא תפס תשע מסירות ל-113 יארד בניצחון באליפות ה-NFC על סן פרנסיסקו 49ers וגם תפס מסירת טאצ'דאון לפני הפציעה שלו בסופרבול LVI.

אין זה מפתיע שקבוצות כמו הראמס, גרין ביי פאקרס וטמפה ביי בוקנירס הן היעדים הפופולריים ביותר לפי השמועות עבור מקלט ה-Pro Bowl שלוש פעמים.

למרות העובדה שבקהאם לא קיבל אישור לחזור - הוא צפוי להיות בריא בחג ההודיה - לשעבר ג'נרל מנג'ר NFL ומנהל השחקנים הנוכחי של ה-XFL של Seattle Dragons רנדי מולר צופה שבקהאם יחתום במועדון NFL כחודש לפני הוא למעשה עושה את הופעת הבכורה שלו.

"אם היה לך מקום להחתים אותו עכשיו, הם היו יכולים לעשות עסקה", אמר מולר. "אז אתה יכול להשתלט ולנהל את הגמילה. כי הוא יהיה בתוך ומסביב. אז זה מסתכם באיזו קבוצה מוכנה ללחוץ על ההדק עכשיו מוקדם. נניח שאם הוא מוכן בחג ההודיה, ייתכן שתצטרך להחתים אותו חודש או שישה שבועות מוקדם יותר".

הראמס נאבקים מאוד ונראים כמו פגז של הקבוצה שזכתה בסופרבול בעונה שעברה. לא רק שמת'יו סטאפורד מתקשה, היחידה ההתקפית מדורגת כאחת הגרועות ב-NFL בארבעת השבועות הראשונים - 17.5 נקודות למשחק, במקום ה-29 ב-NFL - שכן הליבה הקולטת מחוץ לקופר קופ הייתה חלשה. אלן רובינסון לא מצליח להשפיע במהלך העונה הראשונה שלו ואן ג'פרסון נשאר פצוע.

מולר מאמין שהראמס הם "המועדפים" להנחית את בקהאם, בשל ההיכרות בין שני הצדדים. יתר על כן, "סיור" הקבוצות של בקהאם יכול להיות פשוט טקטיקה ממנפת להעלות את המחיר שלו בחתימה מחדש עם לוס אנג'לס.

"אני חושב שהוא מסיים עם הראמס", מנבא מולר. "אבל אני חושב שהעניין האחר הזה עשוי להעלות קצת את המחיר עבורם. אני לא חושב שהוא יציע את ההצעה הגבוהה ביותר. ואני לא חושב שהוא בהכרח הולך להצעה הנמוכה ביותר, אם זה בסופו של דבר הראמס. צריך רק עוד קבוצה אחת שתהיה בתחרות עם הראמס כדי להוביל את המחיר".

מבחינת הפאקרס, זה לא סוד שרסיבר רחב הוא הקבוצה החלשה ביותר שלהם. גרין ביי מסתמך מאוד על צעירים כמו רומיאו דאבס, כריסטיאן ווטסון ואלן לאזארד כדי לעשות דברים. זה הביא להתקפת מעבר בהובלת אהרון רודג'רס במקום ה-16.

בגלל המחסור בנשק שלהם, בקהאם ייכנס מיד ויצא כאופציה ההתקפית המובילה של הפאקרס. במילים אחרות, אפשר היה לראות בו מושיע עבור נבחרת גרין ביי שמחפשת נואשות להתגבר על הגיבנת אחרי שלוש ריצות עמוקות רצופות שלאחר העונה ללא הופעת סופרבול.

"הכרטיס הבר יהיה הפאקרס", אומר מולר. "אני חושב ששיחה מארון רודג'רס שאומרת, 'היי, אני צריך אותך. יש לנו את הילדים הצעירים האלה. הם צריכים אותך'. המהלך הזה הגיוני אם הפאקרס עדיין נאבקים במשחק המעבר בעוד חודש. זה מקום שינה שאתה צריך להיזהר ממנו."

בינתיים, ההתקפה של ה-Buccaneers סוף סוף התעוררה לחיים במתפרצות של 31 נקודות מול קנזס סיטי צ'יפס בשבוע ה-4. זה היה במקרה משחק שבו הם היו הכי בריאים שלהם, עם ארבעת הרסיברים הגדולים שלהם - מייק אוונס, כריס גודווין, חוליו ג'ונס וראסל גייג' - נכנסים למשחק עם חשבון בריאות נקי.

עם זאת, ג'ונס ממשיך להתמודד עם פציעת נקע PCL מציקה, שהגבילה אותו במהלך המשחק מול הצ'יפים. המקלט הוותיק תפס רק מסירה אחת למשך שבעה יארד ולא שיחק במהלך המחצית השנייה.

"הוא פשוט מעולם לא השתחרר למחצית השנייה", הסביר המאמן הראשי טוד בולס בעקבות המשחק. "אז באמת אין טעם להחזיר אותו לשם ולהחמיר את זה."

הפציעות המתמשכות של ג'ונס - הוא החמיץ 14 משחקים משולבים בשתי העונות האחרונות - בשילוב עם הפרישה הפתאומית של קול ביזלי עשויות לפתוח מקום בסגל של Bucs עבור OBJ.

יתר על כן, הפיתוי לשחק עם טום בריידי במהלך העונה האחרונה הפוטנציאלית שלו עשוי להיות הגורם המכריע עבור בקהאם כאשר הוא מחליט היכן לשחק הבא. עם זאת, נראה שההתאמה שלו בטמפה ביי לא טובה כפי שהיא תהיה בגרין ביי או בלוס אנג'לס.

"יכולתי לראות אותו דוחף את חוליו קצת במורד שרשרת המזון", אומר מולר. "אני חושב שאם הוא ילך לטמפה ביי, הוא היה הבחור השלישי שלהם. זה יהיה דובדבן שבקצפת עבורם, OBJ יהיה בחור נוסף שיש להם. אבל עם הפציעות של אוונס, גודווין וג'ונס, עכשיו הם הולכים להביא עוד בחור פצוע? יש שם הרבה 'אולי' שלא מתאחדים בטמפה".

אנחנו לא יודעים איפה בקהאם ינחת. אבל הדבר בטוח - יש לו את הבחירה שלו מהמלטה.

עבור כמה מתמודדי סופרבול, בקהאם יכול להבדיל בין הנפת גביע לומברדי לבין חוסר ההזדמנות לעשות זאת בסוף העונה.