נובאק ג'וקוביץ' זוכה בתואר גראנד סלאם 22 בשוויון שיא. עם כמה הוא יסיים?

שנה אחת לאחר שנאלץ להחמיץ את אליפות אוסטרליה הפתוחה בגלל מצב החיסון שלו, נובאק ג'וקוביץ' החזיר לעצמו את התואר שהוא מרגיש שהוא שלו בצדק.

להפתעתו של כמעט אף אחד, הסרבי בן ה-35 והמדורג 4 זכה באליפות אוסטרליה הפתוחה העשירי שלו - ובכתר הגראנד סלאם ה-10 ששיאו - עם 22-6, 3-7(6), 4- ניצחון 7(6) על מספר 5 סטפנוס ציציפאס בגמר ברוד לאבר ארנה. ג'וקוביץ' גם כבש מחדש את הדירוג מספר 3 בעולם עם הזכייה.

ג'וקוביץ' סגר את זה עם ווינר פורהנד שציציפאס הפליג ארוכות, ואז הסרבי הצביע על ראשו והרים את ידיו מעל ראשו תוך כדי נפנוף לקהל.

ג'וקוביץ' ניצח את משחקו ה-28 ברציפות במלבורן כדי להשוות את יריבו הוותיק רפאל נדאל בראש לוח המובילים של הגברים בכל הזמנים. שני הגברים פנו כעת לשניים מהפרש רוג'ר פדרר20 הסלאמים של, ושניהם מקדימים את ה-14 של פיט סמפראס הגדול בשמונה. הוא גם הוסיף כ-2 מיליון דולר בכספי פרסים לרווחי הקריירה שלו של קרוב ל-165 מיליון דולר.

ג'וקוביץ' ונדאל ייכנסו למשחק הגדול הבא של השנה ברולאן גארוס באביב הקרוב עם סיכוי לשבור את השוויון ולזכות במקום ה-23.

ג'וקוביץ' החזיר את התואר למרות בעיה מציקה בשריר הירך האחורי מחלוקת סביב אביו, סרדג'אן, שלא נכח בחצי הגמר או הגמר לאחר שהצטלם עם מפגינים פרו-פוטין מוקדם יותר השבוע.

נדאל, כמובן, זכה ב-14 מתוך 22 המיג'רים שלו בפריז, ובכל זאת הוגן לתהות כמה זמן הגוף שלו יחזיק מעמד. הוא היה נסער בסיבוב השני במלבורן מאת מאקי מקדונלד האמריקאית ו יושבת 6-8 שבועות עם פציעה בדרגה 2 ב-iliopsoas של רגל שמאל. הוא צפוי לחזור לאליפות צרפת הפתוחה, שתתחיל ב-28 במאי.

ג'וקוביץ', בינתיים, נאבק במחלת הירך הירך השמאלית שלקה באדלייד לפני אליפות אוסטרליה הפתוחה, אך עדיין זכה בשבעה משחקים רצופים כדי לכבוש את התואר.

"הוא ללא ספק השחקן הטוב בעולם", אמר פטריק מקנרו ב-ESPN.

ג'ון מקנרו, שזכה בשבעה אירועי גראנד סלאם בקריירה, התבדח בשידור שג'וקוביץ' יכול למלא חדר עם גביעים מ"רק הגדולים שלך".

פטריק מקנרו כינה את ג'וקוביץ' "הפייבוריט הברור"."נכנס לטורניר ומאמין שימשיך להוסיף לסך הכל בחודשים ובשנים הקרובים.

"אני חושב שגיל 24, 25 אפשרי", אמר מקנרו לפני השבועיים. "אבל אני גם חושב שאנשים מזלזלים, בגלל כמה החבר'ה האלה נהדרים - זה לא קל. זה לא קל כמו שהם גרמו לזה להיראות."

זה יהיה תלוי גם בזמינותו של ג'וקוביץ' בהמשך עקב מצב החיסון שלו. הוא גורש ממלבורן ערב הטורניר ב-2022 מכיוון שלא חוסן נגד קוביד-19, ונדאל המשיך לזכות בתואר על ידי מגיע משתי מערכות מול דנייל מדבדב על התואר ה-21 שלו.

נדאל היה אז ראשון ל-22 כשזכה בתואר ה-14 שלו ברולאן גארוס, כשגבר על ג'וקוביץ' ברבע גמר של ארבע מערכות לפני כן. מוציא את קספר רוד במשחק האליפות.

ג'וקוביץ' לא הורשה להיכנס לארצות הברית עבור אליפות ארצות הברית הפתוחה בשנה שעברה, ו לא יורשה להיכנס לארץ באביב הקרוב עבור "נדנדת השמש" באינדיאן וולס ומיאמי.

"האקס פקטור השני הוא האם נובאק יורשה להיכנס לארה"ב?" שאל מקנרו. "כרגע הוא לא. זה עלה לו כבר בכמה הזדמנויות [במגמות], וזה עלול לעלות לו בזוג נוסף".

אבל בהמשך, ג'וקוביץ' יהיה לפחות הפייבוריט השני בפריז, שם זכה פעמיים, והפייבוריט בווימבלדון, שם הוא האלוף בהגנה. הוא יישאר הפייבוריט באליפות אוסטרליה הפתוחה בעתיד הנראה לעין.

נדאל הפך לאחרונה לאב בפעם הראשונה ונאבק בבעיות פיזיות לאחר שניצח את שתי הרגליים הראשונות של לוח השנה סלאם ב-2022.

למרות שיש ספקולציות שזו יכולה להיות העונה האחרונה של נדאל, מקנרו אומר שהרצון שלו לסיים לפני ג'וקוביץ' במירוץ הגדולות של כל הזמנים מחזיק אותו.

"אני יודע שרפא אוהב להגיד שלא אכפת לו מהמספרים של נובאק או מהמספרים של רוג'ר, אבל אני לא בטוח, עד כמה שאני אוהב את רפאל נדאל, שאני לגמרי מאמין לו בזה, כי כן, הוא תמיד נדהם. אותי עם היכולת שלו לשחק מאהבת המשחק", אמר. "אין ספק לגבי זה, והתחרות.

"אבל בואו נהיה כנים, הבחור אוהב לנצח. הוא לא הולך לצרפת הפתוחה או לשום מקום אם הוא חושב שהוא לא יכול לנצח והוא יודע...שיש מעט מאוד בחורים שיכולים לנצח את נובאק ג'וקוביץ' אם נובאק ג'וקוביץ' במיטבו, אבל הוא אחד מהחבר'ה שיכולים, בהחלט על חימר ואפילו על מגרש קשה בקצב בינוני, הוא יכול.

"אני חושב שזה חייב לקחת בחשבון חלק מההחלטה שלו וגם חלק מהמוטיבציה של כל החבר'ה האלה להמשיך. כולם דחפו אחד את השני. אנחנו רואים מה רוג'ר אפילו היה מסוגל לעשות כשחזר וניצח באוסטרליה אחרי בעיית הברך, מה הוא היה, בן 37, ולשחק ברמה מצוינת עד 38, 39. אז הם כאילו, ובכן, אם רוג'ר יכול לעשות את זה, למה אנחנו לא יכולים לעשות את זה?"