נובאק ג'וקוביץ' זוכה בתואר ה-90 בקריירה על ציציפאס, נראה כמו שחקן שינצח בגמר סיבוב ההופעות העולמי

נובאק ג'וקוביץ' אולי החמיץ את ארה"ב פתוחה, אבל הוא מפיק את המרב מהרבעון הרביעי של השנה שלו.

הסרבי בן ה-35 זכה בתואר השני ברציפות בסתיו הזה - וה-90 בקריירה שלו - כשגבר על סטפנוס ציציפאס, 6-3, 6-4, בגמר אסטנה הפתוחה בקזחסטן.

עם כותרות גב אל גב בפנים תל אביב וקזחסטן, ג'וקוביץ' העפיל כעת לגמר ה-ATP World Tour, והצטרף למקום הראשון בעולם, קרלוס אלקארז, רפאל נדאל, קספר רוד וציציפס, שירדו ל-1-0 בגמר ה-ATP 9.

"העזתי לחלום, למעשה," ג'וקוביץ' אמר. "תמיד קיוויתי שתהיה לי קריירה נהדרת. ברור, לא ידעתי את כמות הגמר שאני הולך לשחק, את כמות הטורנירים שאני הולך לנצח, אבל הכוונה שלי הייתה תמיד להגיע לגבהים הגבוהים ביותר בספורט שלנו”.

הוא הוסיף: "אני פשוט אסיר תודה ומבורך על כך שיכולתי לשחק טוב בשלב הזה של חיי. אתה יודע, 35 זה לא 25. אבל אני חושב שהניסיון, כנראה, במשחקים מהסוג הזה ובאירועים גדולים עוזר גם להתקרב נפשית בצורה הנכונה".

אלוף הגראנד סלאם 21 פעמים זכה בתואר הרביעי שלו העונה כולל אליפות איטליה הפתוחה ווימבלדון. הוא לא הורשה לשחק באליפות אוסטרליה ובאליפות ארצות הברית הפתוחה בגלל שלא היה מחוסן נגד קוביד-19, והוא הפסיד לנדאל ברבע הגמר ברולאן גארוס.

ג'וקוביץ' זכה בתואר ה-90 שלו בקריירה, אחרי רק ג'ימי קונורס (109), רוג'ר פדרר (103), איבן לנדל (94) ונדאל (92).

ג'וקוביץ' אמר שהיותו רחוק מסיבוב ההופעות במשך כמעט שלושה חודשים גרם לו להיות רעב יותר לזכות בתארים.

"טוב, זה קרה," אמר ג'וקוביץ'. "לא יכולתי לבקש התחלה טובה יותר של העונה. אני נלהב ומלא מוטיבציה לסיים את העונה כמו שעשיתי בשבועיים האחרונים".

המסלול של ג'וקוביץ' לתואר כלל ניצחון מוזר בחצי גמר על המדורג 1 בעולם לשעבר, דנייל מדבדב בשבת, בו הרוסי פרש מהמשחק לאחר שניצח במערכה הראשונה 6-4 והפסיד את השנייה בשובר שוויון, 7-6(6) .

"זו הפעם השנייה בחיי שאני פורש ככה עם שריר משוך", מדבדב מוסבר מאוחר יותר. "אז הנה, בנקודה השנייה של שובר השוויון, הרגשתי קצת [של] פופ מוזר אצל המחבר שלי. תחילה חשבתי שאולי זה התכווצות ואחרי הנקודה הייתי כמו, 'לא, כנראה לא התכווצות'.

"ובמהלך שובר השוויון, הרגשתי שאני יכול לשחק כמו חמש, 10 נקודות נוספות אבל זה הכל. אם אני משחק עוד סט אחד, אתה יכול לעשות את זה, אבל אתה כנראה יכול להחמיץ חצי שנה במקום חודש אחד".

השחקן בן ה-26 לא הפיל סט בדרך למפגש חצי הגמר מול ג'וקוביץ' ונראה חזק מול הסרבי במפגש ה-11 שלהם לפני שנאלץ לפרוש.

"למעשה אין לי מושג מה הוגן", אמר מדבדב כשדן בהחלטתו לפרוש. "אם אנצח, לא הייתי משחק בגמר. הייתי כמו, 'בסדר, אני רק מנסה להכות כמה יריות'. אם אצליח לנצח, ובכן, אני לא יכול לעשות כלום, אני אפרוש. אם אפסיד, כל הכבוד לנובאק, הוא עדיין בכושר מצוין. בהצלחה לו בגמר".

ג'וקוביץ' נראה כעת כמו השחקן שיש לנצח כשהוא מסתכל קדימה כדי לשחק ב-Paris Indoors בסוף החודש ולאחר מכן בגמר ה-ATP World Tour בטורינו 13-20 בנובמבר. הוא גם אמור לשחק בחדש ליגת הטניס העולמית בדובאי בדצמבר.