ההזדמנות של צפון קרוליינה לאסור סעיפי איסור פרסום של תעשיית הבריאות ולשחרר שקיפות מחירים

היצירה הזו נכתבה בשיתוף עם סינתיה פישר.

ג'ייסון דין מטנסי צריך תפרים על הברך לאחר תאונה קלה בשנה שעברה. הוא הלך לבית חולים מקומי שאמר לו שהביטוח יכסה את ההליך. שבועות לאחר מכן, הוא קיבל שטר של 6,500 דולר, שמבטחו כיסה רק כמחציתו.

ג'ייסון חשב שהחשבון הוא בדיחה, אבל במערכת הבריאות האמריקאית האטומה שבה המחירים מוסתרים עד לאחר שהצרכנים מקבלים טיפול, הבדיחה עליו. מוסיף חטא על פציעתו: מרפאות טיפול דחוף מספקות טיפול זהה בערך $275 ללא ביטוח.

חוקים פדרליים חדשים של שקיפות מחירי שירותי בריאות מחזקים מטופלים כמו ג'ייסון להימנע מסיוט חיוב יתר השכיח הזה. צו שקיפות מחירי בתי חולים שנכנס לתוקף ב-1 בינואר 2021, מחייב את בתי החולים לפרסם את המחירים בפועל, כולל הנחה במזומן ותעריפים לפי תכנית ביטוח. וב-1 ביולי נכנס לתוקף כלל שקיפות מחירי ביטוח בריאות, המחייב את המבטחים לחשוף את נתוני התביעות ההיסטוריים שלהם ותעריפים שנקבעו במשא ומתן כדי שהמטופלים יוכלו לגשת למחירים מראש בכל מקום בו הם מקבלים טיפול. צרכנים כמו ג'ייסון, חמושים עם המחירים הממשיים והמקדימים האלה, יכולים למנוע חיוב יתר בבתי החולים באמצעות הבחירות שלהם ולחפש פתרון קל ופתרון כאשר הם מחויבים בחיוב יתר.

למרבה הצער, בחוק צפון קרוליינה יש סעיף איסור פרסום עבור תוכניות בריאות של עובדי ציבור, ששומר על חסויים על התעריפים שנקבעו ונתוני התביעות ההיסטוריים. כדי ליישר קו עם החוק הפדרלי ולהעצים את עובדי המדינה ולשחרר שקיפות מחירים עבור כל הצרכנים בצפון קרוליינה, יש לבטל או לתקן חוק זה באופן מיידי.

בתי חולים ומבטחי בריאות במדינה ניצלו זה מכבר את סעיף איסור הפרסום הזה כדי להרוויח מכך שהמטופלים לא יהיו חשוכים לגבי המחירים. בשנת 2018, מערכת הבריאות UNC ללא מטרות רווח הגיב לבקשת רשומות ציבוריות לגבי התעריפים האמיתיים שהיא גובה מתוכנית הבריאות של מדינת צפון קרוליינה עם מסמך שנמחק בכבדות ומחירים נמחקו. מעניין עוד יותר הוא שעובדי UNC Health חברים בתוכנית הבריאות של צפון קרוליינה.

החוק הפדרלי הוא "עליון" לפי חוקת ארה"ב ומונע את חוקי המדינה. באתגר משפטי על כללי המחיר האטומים של צפון קרוליינה, החוק הפדרלי יחליף אותו. הצרכנים נלחמו קשה על הכללים הללו, כולל זכייה באתגרים הנתמכים על ידי התעשייה על הלכת בית החולים בבתי המשפט הפדרליים והמחוזיים לערעורים ב-2020.

עם זאת, חוקים מדינתיים ופדרליים מתחרים מאיימים לעכב את פרסום המחירים בפועל עבור צרכנים הזקוקים להם כעת כדי להגן על בריאותם הפיננסית והאישית. חברות הביטוח בצפון קרוליינה ישתמשו בחוק המדינה כהצדקה להמשיך ולהסתיר את המחירים האמיתיים שלהם מעובדי המדינה וממשלמי המסים שמממנים את הטיפול בהם.

צרכנים לא יכולים לחכות וזקוקים לגישה למחירים אמיתיים עכשיו. בשבוע שעבר, קרן משפחת קייזר פרסמה הודעה חדשה אנליזה מה שמצביע על כך ש-100 מיליון אמריקאים מזעזע מחזיקים בחוב רפואי. לפי המכון העירוני, כמעט אחד מכל חמישה לתושבי צפון קרוליניה יש חוב רפואי בגביות. אַחֵר לדווח שפורסם בשבוע שעבר על ידי הלשכה להגנה פיננסית לצרכן מגלה שחברי הצבא נהרסים בקביעות את האשראי שלהם בגלל קידוד בית החולים וחיוב הונאה. מעסיקים, המספקים לרוב האמריקאים שירותי בריאות, נאלצו להפחית את שכר העובדים בשל עלויות הכיסוי הבורחות בזמן הגרוע ביותר האפשרי, כאשר האינפלציה עולה.

ביום רביעי, המחוקקים בצפון קרוליינה יצביעו על הצעת חוק להתאים את חוק המדינה שלה לחוק הפדרלי. עם זאת, מערכות בתי חולים גדולות מנסות בחשאי להרוג את הצעת החוק הפרו-צרכנית הזו.

המחוקקים יכולים להבטיח לצרכנים בצפון קרוליינה ליהנות מכל יתרונות השקיפות של כללי שקיפות מחירים פדרליים על ידי ביטול חוק המדינה שמחייב מחירים סודיים. לאחרונה ללמוד מאת PatientRightsAdvocate.org מגלה שרק 14.3% מבתי החולים ברחבי הארץ - ורק 19% בצפון קרולינה - מצייתים לכלל שקיפות מחירי בתי החולים.

כאשר כל המחירים בפועל עבור טיפול וכיסוי ידועים מראש, ייווצר שוק שירותי בריאות פונקציונלי פרו-צרכני. מטופלים ומעסיקים יוכלו לקנות את הטיפול והכיסוי הטובים ביותר במחירים הטובים ביותר, תוך שחרור תחרות שמחזירה עלויות נמלטות ונלחמת באינפלציה בתחום הבריאות.

ג'וש ארכמבולט הוא המייסד של Presidents Lane Consulting ועמית בכיר במכוני קיקרו וחלוץ. סינתיה פישר הוא המייסד והיו"ר של PatientRightsAdvocate.org והמייסד והמנכ"ל לשעבר של ViaCord.