לא, הנשיא לשעבר טראמפ לא מילא את מאגר הנפט האסטרטגי

לא פעם ציינתי שלנשיאים יש כמה דרכים להשפיע על מחירי הבנזין בטווח הקצר. עם זאת, אחת הדרכים שבהן הם יכולים להשפיע לטווח קצר היא שחרור נפט משמורת הנפט האסטרטגית של המדינה (SPR).

ארה"ב יצרה את ה-SPR בשנת 1975 בעקבות אמברגו הנפט בשנים 1973-1974, כדי להגן מפני שיבושים עתידיים באספקת הנפט. למרות שהוא אמור לשמש לשיבושים חמורים באספקה, פוליטיקאים השתמשו בו באופן היסטורי כדי לנסות לבלום את עליית מחירי הבנזין - במיוחד בשנות בחירות.

לפיכך, בשנת בחירות זו - ועם עליית מחירי הבנזין - אחת מהן התחזיות שלי לשנת 2022 היה "ממשלת ביידן תכריז על שחרורים נוספים של נפט מה-SPR לקראת בחירות אמצע הקדנציה".

תחזית התגשמה

השבוע הנשיא ביידן הודיע שחרור ה-SPR הגדול ביותר בתולדות השמורה. הבית הלבן פרסם את ההצהרה הבאה:

"היקף השחרור הזה הוא חסר תקדים: לעולם לא הייתה שחרור מאגרי נפט בקצב הזה של מיליון ליום במשך פרק זמן זה. מהדורת תקליט זו תספק כמות היסטורית של היצע שישמש כגשר עד סוף השנה כאשר הייצור המקומי יגדל".

ואכן, מעולם לא ראינו שחרור בסדר גודל כזה בעבר. אם השחרור המלא יתממש, זה יקטין את מלאי ה-SPR בחזרה לרמות שנראו לאחרונה בתחילת שנות ה-1980.

הטענה המוזרה של הנשיא טראמפ

ההודעה עוררה תגובה מוזרה מהנשיא לשעבר טראמפ. דרך הדובר שלוהנשיא טראמפ טען:

"אז אחרי 50 שנה שבהן הייתי כמעט ריק, בניתי את מאגרי הנפט שלנו במהלך הממשל שלי, ומחירי אנרגיה נמוכים, ל-100% מלאים. זה נקרא העתודות הלאומיות האסטרטגיות, והוא לא היה מלא במשך עשורים רבים. למעשה, הוא היה ריק ברובו."

פשוט אין שום דבר במשפט הזה שהוא נכון. כפי שניתן לראות בגרפיקה למטה, רמות SPR מעולם לא ירדו מתחת ל-500,000 אלף (כלומר, 500 מיליון) חביות נפט גולמי מאז שנות ה-1980.

למעשה, הרמה הגבוהה ביותר אי פעם עבור ה-SPR הייתה ב-2010, כאשר ברק אובמה היה נשיא. יתרה מכך, הייתה למעשה ירידה נטו ב-SPR כאשר הנשיא טראמפ כיהן בתפקיד. כשנכנס לתפקידו בינואר 2017, ה-SPR הכיל 695 מיליון חביות. כשעזב את תפקידו ארבע שנים מאוחר יותר, ה-SPR הכיל 638 מיליון חביות. אז לא רק שהטענה למילוי זה לא נכונה, אלא שרמת ה-SPR ירדה למעשה בזמן שהנשיא טראמפ כיהן בתפקיד.

דבר אחד שהנשיא טראמפ כן הציע היה להעלות את ה-SPR כאשר מגיפת קוביד-19 ריסקה את הביקוש לנפט. במרץ 2020 הנשיא טראמפ מְכוּוָן משרד האנרגיה "למלא את מאגר הנפט האסטרטגי (SPR) לקיבולת המרבית שלו על ידי רכישת 77 מיליון חביות נפט גולמי מתוצרת אמריקאית".

הנחיה זו עשויה להיות המקור לבלבול של הנשיא טראמפ בנושא. עם זאת, 1). ההנחיה מעולם לא בוצעה; ו-2). ה-SPR כבר היה בטווח של 13% מהרמה הגבוהה ביותר שלו אי פעם כאשר ההוראה הזו ניתנה. אז זה לא כאילו ה-SPR היה ריק באותו זמן.

מה יקרה עכשיו?

בצד הטענות של דונלד טראמפ, מה תהיה ההשפעה של השחרור הזה? והאם זה דבר חכם לעשות?

בהתחשב בגודל הפרסום, סביר להניח שתהיה לה השפעה כלפי מטה משמעותית על מחירי הנפט והבנזין במהלך החודשים הקרובים. אם הירידה הזו יכולה להישמר תלויה באמת באיזו מהירות ייצור הנפט בארה"ב ממשיך להגביר - כמו גם במה שקורה עם אספקת הנפט הרוסית.

זה מאוד לא סביר שהייצור בארה"ב יגדל במיליון BPD בששת החודשים הקרובים, אבל העיתוי הזה יסמן גם את סופה של עונת הביקוש הגבוה בארה"ב אז ייתכן שההשפעה תימשך. יתרה מכך, שישה חודשים מעכשיו זה רגע לפני הבחירות בנובמבר, כך שניתן יהיה להכריז על מהדורות נוספות אם לפרסומים הנוכחיים אין את ההשפעה הרצויה.

כמובן, ה-SPR הוקם כדי להגן מפני שיבושים חמורים באספקה. אנחנו לא חווים הפרעה חמורה באספקה. כן, אסרו על ייבוא ​​נפט רוסי, אבל הנפט הזה יעשה את דרכו ללקוחות אחרים. אבל תארו לעצמכם שאנחנו כן מדללים את ה-SPR לרמות הנמוכות ביותר מאז שנות ה-1980, ואז אכן מתרחש הפרעה חמורה באספקה.

אנלוגיה לכך תהיה החלטה לבטח את הבית שלך ב-$500,000 תמורת $200,000. אתה כנראה יכול להתחמק מזה, כי לא סביר שהבית שלך ייהרס באסון טבע. אבל, אם זה היה, אתה עלול למצוא את עצמך בצרות עמוקות כאשר אינך יכול להחליף את הבית שלך.

זה הסיכון של SPR מדולדל. אם אין לנו שיבושים חמורים באספקה, זה עשוי להיחשב כצעד נועז שעזר להביא את מחירי הנפט לשליטה. אבל אם תהיה הפרעה חמורה באספקה ​​בשנים הקרובות, זה ייחשב כצעד טיפשי וקצר רואי מדהים שמעמיד את ארה"ב בסיכון גדול יותר. ההיסטוריה תשפוט אם זה היה רעיון טוב, אבל זה בהחלט מהלך שמגיע עם סיכון.