איגוד השחקנים של NHL מינה את ראש עיריית בוסטון לשעבר, מרטי וולש, למנהל מנכ"ל חדש

לאיגוד שחקני NHL יש בוס חדש חדש.

ביום חמישי, ה הארגון אישר מה שהועלה על השערות רבות במהלך השבועות האחרונים - שראש עיריית בוסטון לשעבר, מרטי וולש, ייקח את המושכות בתור המנכ"ל החדש של האיגוד.

"אני גאה שנבחרתי כמנהל המבצע של NHLPA. בקבלת ההצעה הזו אני מתחייב לעשות כל מה שאני יכול כדי לתמוך בשם השחקנים", אמר וולש בהצהרה. "ניסיוני שנים בתנועת העבודה ובחיים הציבוריים לימד אותי שהתפקיד אף פעם לא קשור אליי. זה קשור אלינו. זה קשור לאנשים שאנחנו משרתים".

וולש, 55, ייכנס לתפקידו החדש באמצע מרץ. הוא יורש את דונלד פהר, ששימש כמנכ"ל מאז 2010 והדריך את השחקנים בשני סבבים של משא ומתן על הסכם קיבוצי.

הראשון ראה נעילה של ארבעה חודשים בתחילת עונת 2012-13 לפני שהשחקנים נענו לדרישות הבעלות שחלקם של השחקנים בהכנסות הקשורות להוקי תחת מערכת תקרת השכר הקשה של NHL יירד מ-57% ל-50%.

הארכת CBA הגיעה ביולי 2020, כחלק מ- מזכר הבנות שהתווה מסגרת לחזרתה של ה-NHL לשחק בעקבות הפסקה של הליגה עקב מגיפת Covid-19 ארבעה חודשים קודם לכן. ההסכם החזיר את ה-NHL לקרח, אבל חוסר האיזון שלאחר מכן בין הכנסות הקשורות להוקי והוצאות שחקנים הותיר את תקרת השכר בעצם קיפאון - הגביל את כוח ההשתכרות של השחקנים גם כשערכי הזיכיון של הבעלים זינקו.

בעוד NHLPA הצביע באפריל האחרון כדי להתחיל בחיפוש אחר מנהל מנכ"ל חדש, כהונתו של פהר הייתה של שגשוג ויציבות יחסית בעולם ה-NHL הסוער לעתים קרובות. שחקנים וקבוצות ראו עליות קבועות בתקרת השכר מ-2013 ל-2020, תוספת של שני זיכיונות התרחבות חדשים ומוצלחים (ה-Golden Knights של וגאס וסיאטל קראקן) ואיתם, כמעט 50 משרות חדשות. ורק זיכיון אחד עבר דירה - וזה הגיע בתחילת כהונתו של פהר (אטלנטה עד וויניפג, 2011).

וולש זוהה כמועמד לתפקיד על ידי חברת החיפוש המנהלים Russell Reynolds Associates, שהוכנסה על ידי ועדת החיפוש בת שבעה חברים של ה-NHLPA. באוגוסט האחרון. בעוד הוועדה עשתה כל מאמץ לשמור על חיפוש פרטי ככל האפשר, זלגה השמועה שהם מקווים להמליץ ​​על מועמד מחוץ לעולם ההוקי ועם רקע חזק בעבודה.

וולש היה פועל בעצמו. הוא השיג את כרטיס האיגוד הראשון שלו ב-1988 והפך לנשיא של 223 הפועלים המקומיים של בוסטון בגיל 21. הוא נבחר לראשונה לבית הנבחרים של בוסטון ב-1997 וקיבל את נשיאות מועצת הבנייה והבנייה של בוסטון ב-2011 לפני שהתמודד בהצלחה על ראשות העיר ב-2014.

במרץ 2021, וולש עשה את הקפיצה לקבינט של הנשיא ג'ו ביידן, שם הוא מכהן כשר העבודה.

למרות הנאמנות האלה, אליוט פרידמן מספורטנט הצביע על כך שקיים חשש שוולש קיבל תמיכה כספית בתקופתו בכיסא ראש העיר בבוסטון הן מג'רמי ג'ייקובס - הבעלים של בוסטון ברוינס והוא היו"ר החזק של מועצת הנגידים של ה-NHL - והן מג'ון הנרי מ-Fenway Sports Group. , שמחזיקה כעת ב-Pittsburgh Penguins.

אבל לדברי סטיב באקלי of אתלטיק, וולש הוא לא רק חובב ספורט נלהב ומחזיק בכרטיס עונתי ותיק של ברוינס. הוא גם גדל בשכונת דורצ'סטר בבוסטון עם קווין הייז האב, שבנו קווין הייז ג'וניור. משחק כיום בפילדלפיה פליירס ואשר אילן היוחסין המורחב של ההוקי כולל הג'נרל מנג'ר הנוכחי של ניו ג'רזי Devils, טום פיצג'רלד, והאחים מתיו וברידי טקצ'וק. וולש מכיר היטב את תרבות ההוקי, במיוחד בבוסטון, מבלי שהתפרנס קודם לכן בתוך הספורט.

"אנו נרגשים למנות את מרטי וולש כמנהל המנהל הבא של ה-NHLPA", אמר קייל אוקפוסו מ-Buffalo Sabres, שהיה חבר מפתח בוועדת החיפוש של ה-NHLPA. "מרטי הוא מנהיג מוכח עם רקע איגודי חזק. האנרגיה והיכולת שלו להתחבר לשחקנים ניכרו מיד לוועדת האיתור. אלו היו התכונות בהן התמקדנו במהלך החיפוש שלנו אחר המנהל הבא. אנו מצפים לעתיד ה-NHLPA בהנהגתו של מרטי".

שני מועמדים נוספים שנאמר כי העלו את שמם לתפקיד, ושיש להם קשרים קרובים הרבה יותר למשחק, כללו את שחקן העבר מתיאו שניידר, ששימש בתפקיד מספר 2 באיגוד השחקנים כמיוחד. עוזרו של המנכ"ל, פהר, כמו גם לשחקן לשעבר, סוכן ומנכ"ל לשעבר של ונקובר קנוקס, מייק גיליס, שעבד עם איגוד השחקנים כיועץ.

נושא מרכזי בסדר היום של וולש יהיה לנסות להחזיר את שחקני ה-NHL לאולימפיאדת החורף ב-2026 - הטבה שהשחקנים ניהלו משא ומתן בהסכם הנוכחי שלהם, אבל שחוקקה בשנה שעברה בגלל האתגרים המתמשכים של המגיפה. שחקני NHL פעילים השתתפו בחמש אולימפיאדות, מ-1998 עד 2014, אבל הקומישינר של הליגה גארי בטמן והבעלים לא היו תומכים של השתתפות מתמשכת בגלל שהם לא היו מרוצים מהתמיכה הכספית שקיבלו מהוועד האולימפי הבינלאומי ומכיוון שהם לא אוהבים לשבש את לוח הזמנים שלהם בפברואר - בדרך כלל חודש חזק עבור נוכחות ודירוגי טלוויזיה לאחר סיום עונת ה-NFL ולפני תחילת הבייסבול .

ההסכם הקיבוצי הנוכחי אמור להימשך עד עונת 2025-26.