אגדת NHL, גאי לפלר, מת בגיל 70

בשנות ה-1970 החופשיות, גיא לפלר העלה את דופק והוציא את המעריצים ממושביהם.

ביום שישי, הלבבות האלה היו כבדים לאחר ההודעה של הקנדיים במונטריאול כי לפלר מת. הוא היה בן 70.

זוכה חמש פעמים בגביע סטנלי עם מונטריאול, לפלר ייזכר בעיקר בזכות הזירוזים החשמליים שלו במורד האגף הימני בפורום הישן של מונטריאול, שיער זורם מאחוריו כשהגיע לזריקה.

אחד המבקיעים המובילים של ה-NHL בתקופה בה שפעו עבירות, לפלר זכה בשלושה גביעי ארט רוס רצופים בין 1976 ל-1978, בעוד הקנדים שלו היו בעיצומו של ריצה של ארבעה גביעי סטנלי רצופים.

הוא רשם שש עונות רצופות עם לפחות 50 שערים בין 1975 ל-1980. הוא זכה שלוש פעמים בפרס לסטר בי פירסון, הידוע כיום כפרס טד לינדזי, שניתן לשחקן היקר ביותר כפי שהצביעו חברי איגוד השחקנים של NHL. בעונת 1976-77, כאשר הגיע לשיא הקריירה שלו עם 136 נקודות, הוא גם זכה בגביע הארט כ-MVP של ה-NHL ובגביע קון סמית' כשחקן היקר ביותר בפלייאוף.

נבחר לראשונה על ידי מונטריאול ב-1971, הבחירה של לפלר הגיעה בתקופה של מעבר עבור לקוחות פוטנציאליים ב-NHL. במשך עשרות שנים, הדומיננטיות של הקנדים הגיעה בחלקה דרך החסות שלהם על קבוצות זוטרות ברחבי קוויבק - המחוז הגדול ביותר בקנדה מבחינה גיאוגרפית, והשני בגודלו. החסויות הללו העניקו להם ירידה ראשונה בזכויות החתימה על כמה מהכישרונות המובילים של ההוקי לאורך השנים, כולל ז'אן בליבו ומוריס 'רוקט' ריצ'רד.

אבל לאחר שה-NHL התרחב משש ל-12 קבוצות ב-1967, הכללים החלו להשתנות, והזכויות הטריטוריאליות הללו החלו להתבטל. ב-1970, הקנדים צפו במועמד העליון גילברט פרו נבחר ראשון בסך הכל על ידי הרחבה באפלו סברס, לאחר ששיחק שלוש עונות של הוקי ג'וניור עם מונטריאול ג'וניור קנדיאנס.

בשנת 1971, שני קוויבקים נוספים היו צפויים להיות הבחירות המובילות - לפלר, שנולד בעיירה הקטנה ת'ורסו ושיחק את ההוקי הצעיר שלו עם הקוויבק Remparts, ויליד דראמונדוויל מרסל דיון, ששיחק ג'וניור באיגוד ההוקי של אונטריו עם הסנט קתרינס בלאק הוקס.

עם ראיית הנולד האדירה, הג'נרל מנג'ר של מונטריאול, סם פולוק, שם את עצמו בעמדה לבחירת אחד מהשחקנים הללו. במאי 1970, הוא שלח את ארני היקה הוותיק ואת בחירת הסיבוב הראשון של מונטריאול בדראפט 1970 (העשירי הכללי) לגולדן קליפורניה חותמות בתמורה ל בחירת הסיבוב הראשון של קליפורניה ב 1971.

המועדון נקרא במקור ה-Oakland Seals כשהצטרפו ל-NHL כחלק מההרחבה ב-1967, המועדון נאבק מלכתחילה, גם על הקרח וגם מחוצה לו. בשנת 1970, צ'ארלי או. פינלי, הבעלים השערורייתי של אוקלנד A's של הבייסבול, רכש את הקבוצה. הוא התחיל מיד למשכן את עתידו של המועדון שלו לעזרה מיידית יותר.

זה לא עבד. בעונת 1970-71 סיימה קליפורניה במקום האחרון בליגת 14 הקבוצות בהפרש של 10 נקודות, מה שסידר את פולוק בצורה מושלמת. עם הבחירה הראשונה ביד ובחירה לעשות, הקנדים בחרו בלפלור.

הדטרויט רד ווינגס בחרו בדיון עם הבחירה השנייה, ובהתחלה הוא עשה את הסנסציה הגדולה יותר. בעונת 1971-72, דיון הוביל את כל הטירונים בקלוע עם 77 נקודות, בעוד ללפלור היו 64 נקודות. אבל זה היה חברו של לאפלר לקבוצת מונטריאול, קן דריידן, שכבש את גביע קלדר בתור רוקי השנה, והמשיך במשחקו הכוכבים לאחר שיצא מהקולג' ועצר את הקנדים לגביע סטנלי 1971 באביב הקודם.

בראש רשימה סוערת של כוכבי על, דיון עדיין מחזיקה בשיא כקלע המוביל של ה-NHL מקוויבק בכל הזמנים, עם 1,771 נקודות ב-1,348 משחקים בקריירה. הוא הוכנס להיכל התהילה של ההוקי ב-1992, אבל הוא מעולם לא זכה בגביע סטנלי.

לפלר מדורג במקום החמישי בכל הזמנים מבין השחקנים ילידי קוויבק, עם 1,353 נקודות ב-1,126 משחקים. הוא פרש בתחילה מה-NHL ב-1985, בגיל 33, לאחר שהקנדים דחו את בקשתו לטרייד, ונכנס להיכל התהילה של ההוקי ב-1998. מאוחר יותר באותה שנה, הוא יצא מהפנסיה, ואסף 45 נקודות 67 משחקים עם הניו יורק ריינג'רס. לאחר מכן, הוא סיים את הקריירה שלו בשתי עונות עם היריבה המושבעת של הקנדים, הקוויבק נורדיקס.

למרות שהקריירה שלו הסתיימה הרחק ממונטריאול, לפלר נשאר אהוב על האוהדים הקנדים. הפסל שלו ניצב מחוץ למרכז הפעמון, והוא התקבל בשאגה עצומה מהקהל מוגבל בקיבולת כשהופיע בפומבי נדיר באחד ממשחקי הפלייאוף של הקנדים באביב שעבר, במהלך הריצה הבלתי סבירה שלהם לגמר גביע סטנלי ב-2021. .

"לגיא לפלר הייתה קריירה יוצאת דופן ותמיד נשאר פשוט, נגיש וקרוב ל-Habs ולאוהדי ההוקי בקוויבק, קנדה וברחבי העולם", נשיא קנדיאנס. ג'וף מולסון אמר בהצהרה. "לאורך הקריירה שלו, הוא אפשר לנו לחוות רגעים גדולים של גאווה קולקטיבית. הוא היה אחד השחקנים הגדולים בארגון שלנו בזמן שהפך לשגריר יוצא דופן של הספורט שלנו".

מותו של לפלר מגיע רק שבוע לאחר פטירתו של ניקוד גדול נוסף ב-NHL, מייק בוסי, בגיל 65. בוסי גם הוא קוויבקר, הלך בדרכו של לפלר כצלף מעולה. הוא השחקן היחיד בתולדות ה-NHL שרשם תשע עונות רצופות עם יותר מ-50 שערים וזכה בארבעה גביעי סטנלי משלו כשהאילנדרס של ניו יורק ירש את הקנדים כשושלת האליפות הבאה מ-1980 עד 1983. בוסי סיים את הקריירה שלו עם 1,126 נקודות ב-752 משחקים לאחר שנאלץ לפרוש בגלל בעיות גב בגיל הצעיר של 30.

"לא היית צריך לראות את שמו ומספרו של גיא לפלר על הסוודר שלו כאשר ל'הפרח' היה הדיס על המקל שלו", אמר הקומישינר של NHL, גארי בטמן, בהצהרה שלו על מותו של לפלר. "מסוגנן בצורה מובהקת ככל שהיה מוכשר להפליא, לפלר חתך דמות נועזת ובלתי ניתנת לטעות בכל פעם שהוא התלקח במורד הקרח של פורום מונטריאול, המנעולים הבלונדינים הארוכים שלו זורמים בעקבותיו כשהתכונן לחלץ עוד פאאק על פני שוער חסר אונים - או לסטות. להעלות קו לגול".