התובע הכללי של וושינגטון די.סי. תבע ביום חמישי את המפקדים והבעלים דן סניידר, כמו גם את ה-NFL ואת הקומישינר רוג'ר גודל, על כך שהונו לכאורה את תושבי DC לגבי התרבות הרעילה לכאורה של הקבוצה למען הרווח הכספי שלה.
התובע הכללי, קרל רסין, טוען שהצוות ובעליו שיקרו לתושבי המחוז בנוגע להאשמות על תרבות רעילה והטרדה מינית של הצוות, על מנת לשמור על האמת מתושבי DC ולהגן על הרווחים.
ראסין אמר ביום חמישי, ה-NFL ו-Goodel עבדו עם סניידר והמפקדים בהטעיית הציבור לגבי חקירה של ההאשמות והתרבות הרעילה שהארגון שמר עליו לאורך השנים.
"המפקדים וה-NFL התקשרו בחשאי על הסכם על החקירה שהציבור לא ידע עליה", אמר ראסין, והצביע על ראיות שנאספו על ידי משרדו במהלך החקירה שנמשכה שנה.
סניידר, הבעלים של הקבוצה מאז 1999, והמפקדים היו מושא לחקירות האחרונות הן של ועדת הפיקוח של בית הנבחרים והן של ה-NFL בגין הטרדה מינית והתנהגות בלתי הולמת כלכלית.
"לפני יותר משנתיים, דן וטניה סניידר הכירו בכך שתרבות מקום עבודה לא מקובלת התקיימה בארגון שלהם במשך כמה שנים והם התנצלו פעמים רבות על כך שאפשרו לזה לקרות", אמר דובר המפקדים בהצהרה. "אנחנו מסכימים עם AG Racine בדבר אחד: הציבור צריך לדעת את האמת. למרות שהתביעה חוזרת על הרבה רמיזות, חצאי אמיתות ושקרים, אנו מברכים על ההזדמנות הזו להגן על הארגון - בפעם הראשונה - בבית משפט ולקבוע, אחת ולתמיד, מהי עובדה ומהי בדיה. ."
עורכי דין מטעם משרדו של רסין אמרו שחלק מהחששות שלהם בנוגע להתנהלות ה-NFL וגודל כוללים כאשר ה-NFL נתן לסניידר הפטר חוב ב-2021 שאפשר לו לרכוש את בעלי המיעוטים. נותן לו שליטה מלאה בזיכיון בזמן החקירה.
"אנחנו מביאים את העניין הזה כעניין אזרחי בבית משפט עם הליך הוגן עבור הנאשמים כדי שלציבור תהיה תחושה של אחריות", אמר רסין ביום חמישי.
באשר לעונשים הכספיים שעלולים לעמוד בפני המפקדים, סניידר, ה-NFL וגודל, רסין גם ציין כי על פי חוק הגנת הצרכן לכל הפרה יש קנס מרבי של 5,000 דולר, וכי הסכום הכולל "מצטבר די בקלות ובאופן אקספוננציאלי", השווה לפוטנציאל מיליוני דולרים.
היועץ המשפטי לממשלה מבקש גם צו בית משפט שישחרר את הממצאים החקירה בת 10 חודשים בהובלת עורכת הדין בת' וילקינסון לתרבות מקום העבודה של המפקדים. דיווחים חדשותיים על התנהגות בלתי הולמת בשנת 2020 הובילו לחקירה זו.
ה-NFL הגיב בהצהרה ביום חמישי:
"החקירה העצמאית על התנהגות בלתי הולמת במקום העבודה במפקדי וושינגטון נערכה באופן יסודי ומקיף על ידי בת' וילקינסון ומשרד עורכי הדין שלה. לאחר השלמת החקירה, פרסמה ה-NFL סיכום של ממצאיה של גב' וילקינסון והטילה קנס שיא על המועדון והבעלות עליו. אנו דוחים את ההאשמות המופרכות מבחינה משפטית וחסרות בסיס עובדתית שהועלו היום על ידי התובע הכללי של DC נגד ה-NFL והנציבנר גודל, ונתגונן נמרצות מפני הטענות הללו".
משרד התובע הכללי טוען כי סניידר פעל להפחיד ולשלם עדים פוטנציאליים במהלך החקירה, לדברי עורכי הדין.
הסקירה של ה-NFL מנוהלת על ידי יו"ר רשות ניירות ערך לשעבר, מרי ג'ו ווייט. הליגה אמרה שווייט עדיין בעיצומה של הביקורת שלה. ביום חמישי אמר רסין שהוא לא מודע להיכן עומדת החקירה של ווייט.
החקירה של עבירות כספיות לכאורה עוררה חקירות שונות אחרות.
המפקדים וסניידר הכחישו בעבר את ההאשמות על התנהגות בלתי הולמת.
זמן קצר לאחר שוועדת הפיקוח של בית הנבחרים שלחה מכתב לוועדת הסחר הפדרלית, התובע הכללי של וירג'יניה ורסין פתחו בחקירה גם בצוות.
ESPN דיווח בשבוע שעבר משרד הפרקליטות של ארה"ב במחוז המזרחי של וירג'יניה פתח בחקירה פלילית על האשמות על התנהגות בלתי הולמת כספית נגד המפקדים.
סניידר הכניס לאחרונה את הקבוצה למכירה, שכירת את בנק אוף אמריקה כדי לעזור להקל על העסקה הפוטנציאלית, דיווח CNBC בעבר. העסקה עשויה להעריך את שווי המפקדים ב-7 מיליארד דולר. ה-NFL אמרה שכל עסקה תצטרך לעבור דרך ועדת הכספים שלה ותצטרך לזכות באישור של 24 מתוך 32 הקבוצות של ה-NFL.
מייסד אמזון והמולטי-מיליארדר ג'ף בזוס והראפר וענקית תעשיית המוזיקה ג'יי זי לפי הדיווחים מעוניינים להציע הצעות לצוות.
מקור: https://www.cnbc.com/2022/11/10/nfl-roger-goodell-washington-commanders-sued-by-dc-attorney-general.html