ניוסום חושפת הצעת חוק להגנה על עץ ג'ושוע בקליפורניה

מושל קליפורניה, גאווין ניוסום, הציע השבוע לראשונה הצעת חוק שתגן על עץ ג'ושוע המערבי, צמח מדברי מקומי, ותאסור על כל אדם לייבא, לייצא, למכור או להסיר את המין ללא היתר מטעם המדינה.

החקיקה, נקרא חוק שימור עצי יהושע המערבי, מגיע לאחר שוועדת הדגים והציד של קליפורניה לא הצליחה לפעול על פי עצומה משנת 2019 שביקשה לרשום את העץ כמאוים על פי חוק המינים בסכנת הכחדה של קליפורניה.

הוועדה הצביעה פה אחד ביום רביעי על דחיית החלטתה בעתירה של המרכז לגיוון ביולוגי עד שהצעת החקיקה של ניוסום תאושר או תדחה על ידי בית המחוקקים.

עלייה בהתפתחות ואירועים הקשורים לאקלים כמו בצורת ושריפות פרא איימו על עץ ג'ושוע המערבי, מין איקוני וקריטי מבחינה אקולוגית הממוקם ברחבי אזור המדבר של המדינה. לאחרונה מחקרים מראים שעצי יהושע גוססים מתנאים חמים ויבשים יותר, וללא הגנות מדינה עלולים להיעלם במידה רבה מהפארק הלאומי עץ יהושע עד סוף המאה.

עם זאת, מתנגדי העתירה טענו כי רישום העצים כמאוים עלול לפגוע בפיתוח נכסים פרטיים ובפרויקטים של אנרגיה מתחדשת המתוכננים באזור. בערך מחצית מהתפוצה של עץ ג'ושוע המערבי בקליפורניה נמצאת על קרקע פרטית ורוב בית הגידול אינו מוגן כיום מפיתוח.

הצעת החוק תחייב את המחלקה להכין תוכנית שימור למין עד סוף השנה הבאה, סקירות תקופתיות כדי לאשר את יעילות התוכנית והתייעצויות עם שבטים אינדיאנים מושפעים.

המחלקה אמרה שמכיוון שהעץ נפוץ כל כך באזור המדברי הציבורי והפרטי, תהליך ההיתרים עבור המין מורכב יותר מאשר עבור כל מינים המופיעים כיום במסגרת חוק המינים בסכנת הכחדה בקליפורניה.

ברנדן קאמינגס, מנהל השימור של המרכז לגיוון ביולוגי ותושב ג'ושוע טרי, כינה את העצים "חלק שאין לו תחליף ומאוים מאוד מהמורשת הטבעית של קליפורניה".

"אנו שמחים שממשל ניוסום מכיר בחשיבותם והציע חקיקה פורצת דרך כדי להבטיח שהעצים הנפלאים הללו יישארו לנצח חלק מנוף מדבר המוהאבי של קליפורניה", אמר קאמינגס בהצהרה.