ניו יורק יאנקיז סומכים על רייצ'ל בלקובק בזכות ניסיון, מנהיגות וכישרון

רייצ'ל באלקובק מהניו יורק יאנקיז עושה היסטוריה ושוברת מחסומים. לאחר שהפכה למאמנת הכוח וההתניה הראשונה במשרה מלאה בבייסבול מקצועני ב-2014 ולאחר מכן למאמנת הכדור במשרה מלאה עבור ארגון ליגה גדולה ב-2019, באלקובץ היא כעת המנהלת הראשונה בבייסבול מקצועי. היא תנהל את Tampa Tarpons, שלוחת Low-A של היאנקיז. הזיכיון ממשיך בתמיכה בגיוון מגדרי בתוך הבייסבול. מלבד השותפים הכלליים וסגני היו"ר ג'ניפר סטיינברנר סווינדל וג'סיקה סטיינברנר, הינקיס נהנו רבות מהברק של ג'ין אפטרמן, קים נג ודבורה טימון בתפקידי מנהיגות בכיר במהלך שני העשורים האחרונים.    

Balkovec הוא שילוב מושלם של אמנות, מדע, אנליטיקה ומיומנות בכל הנוגע לבייסבול. בתקופה של אימון ביצועים מונע נתונים, Balkovec הוא תלמיד מודרני של המשחק שמוגדר על ידי סקרנות, ניסיון ואינטליגנציה. מלבד חוש הבייסבול יוצא הדופן, האישורים האקדמיים המרשימים של Balkovec תואמים באופן מושלם את הפילוסופיות של היאנקיז לגבי טכנולוגיה ופיתוח שחקנים. בעלת תואר ראשון בקינסיולוגיה ומדעי הפעילות הגופנית עם שני תארים שניים במנהל ספורט וביומכניקה.

תופסת כדור סופטבול במכללה הראשונה של חטיבה I, המסע הארוך של באלקובץ ברכישת מומחיות בתחום הכוח וההתניה הוביל אותה מאוניברסיטת לואיזיאנה לתוכניות הבייסבול והסופטבול הלאומיות של הולנד בהולנד. אחד היתרונות הגדולים ביותר של Balkovec הוא היכולת שלה להסתגל במהירות לנסיבות שונות תוך כדי חיים קבועים מתוך מזוודה. היא כבר מזמן שילמה את חובותיה והצטיינה עם מועדוני כדור בליגה הגדולים כמו סנט לואיס קרדינלס ויוסטון אסטרוס. בואו גם לא נשכח את זמנה בליגת הסתיו של אריזונה, כמו גם עוזרת מאמנת כוח והתניה מתנדבת באוניברסיטת אריזונה סטייט.

מאמן החבטות של יאנקיז, דילון לוסון, מכבד את בלקובץ מאז ימי עבודתם יחד בארגון אסטרוס. עם החדשות האחרונות והמפתיעות על עזיבתו של אריק צ'אבס את היאנקיז כדי לקבל את עמדת מאמן החבטות של הניו יורק מטס, יש כרגע פתח בסגל הליגה הגדולה לעוזר מאמן חבטה שיצטרף ללוסון וקייסי דייקס. למרות שקריסטי אקרט מ ניו יורק דיילי ניוז לאחרונה דווח כי היאנקיז בוחנים מועמדים עם ניסיון בליגה הבכירה כמו מארק טרמבו לתפקיד, נראה היה שתמיד הייתה תחושה ששמו של Balkovec עדיין יהיה ברשימה הקצרה של המועמדים המסקרנים לתפקיד הפנוי.

תחומי העניין של בלקובץ ברכישת ידע אפשרו לה ללמוד מעקב אחר עיניים ובמקביל להפוך למומחית בתנועת גוף. מכיוון שפיתחה מיומנות גבוהה בתחום לימודיה, בלקובק הצליחה לנצל את כישוריה ולסייע בהערכת מכניקת מכה באמצעות תנועה אנושית. מכיוון שהיא מתאימה באופן עמוק לאופן שבו שחקני כדור מקבלים החלטות ומעבדים מידע, Balkovec מספקת פרספקטיבה מרעננת על חשיבות השימוש בטכנולוגיה כאמצעי למציאת יישומים שימושיים לפיתוח שחקנים.     

למרות שהחדשות סביב בלקובץ משמחות, עדיין יש אלמנט של גועל שאי אפשר להתעלם מהחגיגה. לאורך השנים, בלקובץ התמודדה עם אפליה מגדרית בוטה על ידי מועדוני כדור שלא יחשבו בה לתפקידי כוח והתניה אפילו עם כישורים מרשימים שעומדים בתיאורי התפקיד או עולים עליהם. בראיון ל-ESPN עם ג'סיקה מנדוזה במאי 2020, Balkovec נזכרה בתקופה שבה ערכה ניסוי חברתי על ידי שינוי השם בקורות החיים שלה ל-"Rae" ובמקביל אמרה שהיא לוכדת דיוויזיה I במקום שחקנית סופטבול. הרזומה הניטרלי-מגדרי שלה משך תשומת לב מיידית של מעסיקים פוטנציאליים.

הון אינטלקטואלי, מנהיגות וכישורים טכניים הם תכונות אטרקטיביות עבור כל מי שרוצה להמשיך בקריירה באימון. גיוון של ניסיון, כישורים ומחשבה יוצר סביבה תוססת ומתקדמת המקדמת הכלה במקום דרכי התנהגות וחשיבה ארכאיות. כשבלקובץ מתחילה לשלב מרגש בקריירה הפורצת דרך שלה, היא יודעת שתהיה תקופה של הסתגלות וסקרנות עם אנשים שיצפו בה מקרוב, שאולי לא תמיד יש להם את הכוונות הטובות ביותר בראש.

בשיחה במאי 2020 עם בריאן קני ב-MLB Now, Balkovec סיכם את האתגרים של להיות מאמנת אישה בספורט גברי לארבע שאלות מפתח: מה אתה יודע? האם אתה נלהב? האם אתה עקבי? האם אתה מופיע כל יום כדי לעזור לשחקני כדור? הניו יורק יאנקיז סומכים על רייצ'ל בלקובק שתנהל בהצלחה מועדון כדור בליגה המשנית בתוך מערכת החווה שלהם תוך תרומה חיובית לפיתוח לקוחות פוטנציאליים. בספורט המונע על ידי יתרון תחרותי, מסר ברור נשלח על ידי זיכיון איקוני של תכשיט בכתר להיות נועז, לא מפחד ומתקדם כאשר שוכרים את האנשים המתאימים ביותר לתפקידי מנהיגות.