ניו יורק יאנקיז, טורונטו בלו ג'ייס עוגן אל מזרחית תחרותית לקראת 2023

כשהחלה עונת 2022, הטמפה ביי רייס היו האלופות ההגנה פעמיים ולכאורה המודל למה שעובד, טורונטו בלו ג'ייס היו הכוכב הצעיר, הניו יורק יאנקיז היו הקבוצה הלא בטוחה, הבוסטון רד סוקס היו לכאורה המתמודד וה-Baltimore Orioles היו במעגל אינסופי של בנייה מחדש.

כאשר 2023 מתקרבת עם רבים מהשחקנים החופשיים הגדולים מחוץ ללוח, התפקידים של ה-AL East יהיו דומים לאופן שבו חמש הקבוצות סיימו את עונת 2022.

ארבע קבוצות סיימו עם שיאי ניצחונות, שסימנו את העונה השנייה ברציפות, באל מזרח הופיעו ארבע קבוצות מנצחות. זו הייתה הפעם הראשונה בעידן הפראיות של אל מזרח היו ארבע קבוצות מנצחות בעונות רצופות.

באשר לקבוצות, היאנקיז היו המעמד של החטיבה למרות בעיות הפגיעה הקיצוניות שלהם במהלך תשעת המשחקים שלהם לאחר העונה. הצרות הופיעו כשהם נאבקו לעבור את קליבלנד בחמישה משחקים במהלך ה-ALDS והיו בולטים עוד יותר במהלך סוויפ של ארבעת המשחקים מול ה-Astros ב-ALCS שהמשיך להדגיש את חוסר היכולת שלהם לשנות את הנרטיב מול ה-Astros.

עד כה, היאנקיז עשו את הצעד שהיה עליהם בכך ששימרו את אהרון ג'אדג' על עסקה לתשע שנים של 360 מיליון דולר לאחר עונת 62 הומרים המרהיבה שלו. קשה היה לדמיין את היאנקיז בלעדיו ומפחיד מספיק כדי שהבעלים האל סטיינברנר יראה את ההרכב בלעדיו שהעסקה לכאורה בוצעה או בדרך לסגירה מתחנת מנוחה אי שם באיטליה. שימור השופט בחוזה השחקן החופשי הגדול ביותר בתולדות הקבוצה היה אירוע מונומנטלי עד כדי כך שרשת YES החלה להפעיל פרסומות המדגישות את השופט עם מוזיקה קלאסית עם הכותרת: "הוא אמר כן" שמציעה מודעות חדה למשמעות המהלך על הרייטינג שלה. .

ה-Yankees הוסיפו גם שותף פוטנציאלי עבור הרוטציה שלהם לצמד עם Gerrit Cole כשהחתימו את קרלוס רודון לעסקה לשש שנים של 162 מיליון דולר. התוספת של רודון מחליקה את נסטור קורטס למקום השלישי, מה שמוסיף לעומק שהודגש על ידי בחירת הסיבוב ה-36 לשעבר לכוכב ולאחד הסיפורים הגדולים של העונה.

באשר ל-Blue Jays, הם נפלו רק ב-2021 ואז היו כל כך בינוניים במשך רוב המחצית הראשונה, צ'ארלי מונטויו לקח את הנפילה במושב הניהול. טורונטו הייתה 46-42 בינוני כשמונטויו הראתה את הדלת ולאחר מכן עלתה ל-46-28 תחת ג'ון שניידר.

הם לא סיימו עם הסרט שובר הקופות שוולדימיר גררו ג'וניור התלוצץ עליו באימוני האביב, אבל כן התקרבו לרמות של הקבוצות עמוסות 2015 ו-2016, שהגיעו ל-ALCS בעונות רצופות, והפסידו לסיאטל מרינרס באפי. משחק חיסול בסבב הקלפים הפראיים.

מלבד גררו, הבלו ג'ייס ראו גם עונה שלמה מאלק מנוח, שניצח 16 משחקים והיה מוכן לפגוש את חריט קול בפרסומת מול מגרש ה-Yankee לאחר שהקפיץ את השופט במגרש ב-21 באוגוסט.

טמפה ביי מעולם לא הצליחה להתגבר על מבול הפציעות שהביאו לאינספור נסיעות לרשימת הפצועים שעלו להן סיכוי לשלושה כבול לתואר החטיבה. ה-Rays בסופו של דבר קלעו ריצה אחת ב-24 אינינגים במהלך הפוסט-סיזן לאחר שהשיגו 86 ניצחונות, אך בסופו של דבר היעדר כוח אש התקפי עקבי מעבר ל-20 ההומרים ו-89 ה-RBI של רנדי ארוזארנה עלה להם בתואר חטיבה נוסף.

בולטימור היה אולי סיפור ההרגשה של כל החטיבה אם לא של כל הבייסבול. במהלך ארבע העונות הקודמות, האוריולס היו 178-368 משולבים כשהם הפילו את הסגלים שניצחו ביחד 519 משחקים מ-2012 עד 2017.

השנה, הם היו תחרותיים בשלב מוקדם ברוב ההפסדים בעודם נפלו 10 משחקים מתחת, אבל רצף של 10 ניצחונות ביולי העלה אותם מעל 500 והאוריולס מעולם לא בילו את שאר העונה מתחת ל-500 וסיימו עם 83 ניצחונות. זה סיפק לאוהדים גרסה מעודכנת של הקבוצה של 1989 שנשארה במאבק לאחר שהפסידה ב-21 המשחקים הראשונים של עונת 1988 הודות לגרעין צעיר שהודגש על ידי אדלי רוטשמן ומספיק פיצ'ינג, שהודגש על ידי כמה ממצאים הגונים עבור השוורים, כולל המגניב הצג מקרוב את הטרוט של פליקס באוטיסטה לתל, סצנה אנרגטית כמו אדווין דיאז שנכנס כדי להשיג הצלות עבור המטס.

הרד סוקס נסוגו ל-78 ניצחונות לאחר ריצה בלתי צפויה ל-ALCS ב-2021. עם מעט מגרשים של כריס סייל, הפיצ'ינג שלהם מעולם לא המריא והם סיפקו הרבה אופטיקה גרועה בכך שלא התקרבו לפגוש את השוק עבור קסנדר בוגרטס, שחתם. עם סן דייגו פאדרס.

קשה לדעת את הכיוון שה-Red Sox לוקחים, ובעוד שהם יצרו מחדש בול, ש-4.59 ERA שלו היה בין הגרועים של AL, הם עלולים להיתקל בבעיות נוספות עם האופן שבו האוהדים תופסים את הקבוצה אם הם לא יכולים לשמר את רפאל דברס.

בעונה הלפני אחרונה שלו לפני שהגיע לסוכנות החופשית, דברס הציג מספרים מכובדים של ממוצע של 295, 879 OPS כדי ללכת יחד עם 27 הומרים ו-88 RBIs, אבל נכון לתחילת החודש הצדדים היו רחוקים זה מזה בשיחות חוזים.

למרות שהרד סוקס אולי לא יראו את דברס באותה סטרטוספירה כמו השופט, הם עלולים להיגמר להיאלץ למשא ומתן על חוזה ברמה גבוהה, תלוי איך תתפתח שנת החוזה שלו.

ה-AL East נחשבת לרוב בין סטנדרטי הזהב בשש המחלקות, וכשארבע מהקבוצות רשמו שיאי זכייה בעונה שעברה, תוצאה דומה עשויה להתרחש בעונה הבאה.