מפעל האוטובוסים החדש של GreenPower Electric הוכרז כדאגה לבריאות התלמידים

GreenPower, יצרנית גדולה של אוטובוסים חשמליים לבית ספר, כלי רכב בינוניים וכבדים, אמרה ביום רביעי כי חתמה על הסכם עם מדינת מערב וירג'יניה לחכירה/רכישה של נכס על מנת להתחיל לבנות שם אוטובוסים חשמליים עם סוללות ללא פליטות.

זה מהלך שמגיע עם הדאגה לגבי ההשפעות המזיקות לתלמידים כתוצאה מנשימת תחמוצת חנקן מזיקה (NOx) ופליטת חלקיקים מהאוטובוסים המונעים בעיקר בדיזל.

"עבור K עד 6 ילדים זה כן משפיע על התפתחות הריאות שלהם", אמר יו"ר ומנכ"ל GreenPower פרייזר אטקינסון בראיון. "זה נמשך לשארית חייהם ומשפיע על בריאותם. אנחנו לא מדברים רק על סרטן ריאות, אלא על מחלות נשימה אחרות כמו אסטמה".

רק בשבוע שעבר, מושלת מדינת ניו יורק, קתי הוצ'ול, אמרה בנאום מדינת המדינה שלה שהיא תציע חקיקה שתחייב עד 2027 כל רכישות הסעות לבית הספר החדשות יהיו אפס פליטות ו-100% מאוטובוסי בית הספר של אותה מדינה יהיו חשמליים עד 2035. להפחית את הפליטות הכוללות ולשפר את בריאות התלמידים.

"יש בערך 50,000 אוטובוסים של בתי ספר ברחובות במדינת ניו יורק, ומזהמים את הקהילות שבהן הם פועלים בפליטות מזיקות. ההערכה היא שאוטובוסי בית ספר בחשמל מלא בעיר ניו יורק לבדה יהיו שווה ערך להורדה של כמעט 650,000 כלי רכב נוסעים מהכביש", אמרה הוצ'ול בנאומה.

מחקר משנת 2019 של אוניברסיטת ג'ורג'יה סטייט שבדק כיצד פליטת סולר מאוטובוסי בית ספר השפיעה על התלמידים מצא "כמעט 25 מיליון ילדים נוסעים ביותר מ-500,000 אוטובוסים לבית הספר בארצות הברית בכל יום. צי אוטובוסי הדיזל ברובו תורם לחשיפה לזיהום אוויר שעלולה להשפיע לרעה על בריאותם וביצועיהם האקדמיים של הילדים".

אטקינסון של GreenPower אומר שכאשר סטודנטים נוסעים באוטובוסים אפס פליטה, השינוי הזה בא לידי ביטוי בביצועים ובהתנהגותם הכללית.

"באופן אנקדוטי, הראיות הן, ואתה יכול לראות את זה כשילדים מגיעים לבית הספר, הם ערניים יותר, לא עייפים וזה אומר שהם ממוקמים טוב יותר עבור חווית למידה מאשר אם הם ירדו מאוטובוסי בית ספר פולטי סולר בזמן שהם יש כל יום במשך שנים על גבי שנים", אמר.

בהודעתה המשותפת עם מדינת מערב וירג'יניה אמרה GreenPower כי תשכור/תרכוש נכסים בדרום צ'רלסטון עם 9.5 דונם ובניין בשטח של 80,000 רגל מרובע ללא מזומן מראש ותשלומי חכירה חודשיים של 50,000 דולר החל מהחודש התשיעי לייצור.

העסקה כוללת עד 3.5 מיליון דולר בתשלומי תמריץ תעסוקה ממערב וירג'יניה ל-GreenPower עבור עד 900 משרות שנוצרו במדינה ככל שהייצור גדל עם הזמן. בשילוב עם תשלומי החכירה ברגע שסך התשלומים יגיע ל-6.7 מיליון דולר אז הבעלות על הנכסים תועבר ל-GreenPower.

GreenPower צופה שהייצור יתחיל באמצע השנה.

המפעל החדש יהיה מפעל האוטובוסים החשמליים הראשון של GreenPower ממזרח לנהר המיסיסיפי. אטקינסון אמר שהוא מצפה שהעסקים יהיו כל כך זריזים שהפעולה תדרוש משמרות עבודה מרובות וחבילת הקרקע הנוספת תספק מקום להרחבה.

זה מהלך הכרחי מכיוון שהמפעל של GreenPower בדרום קליפורניה כבר "מלא לחלוטין", אמר אטקינסון.

בעוד מערב וירג'יניה הסכימה לרכוש מינימום של 15 מיליון דולר באוטובוסי בית ספר של GreenPower אפס פליטת אטקינסון רואה את הפוטנציאל להזמין 40-50 מיליון דולר במכירות מהמתקן החדש.

"מערב וירג'יניה ממוקמת באופן אידיאלי להוביל את האומה במעבר לחשמול של רשת התחבורה, מחקר ופיתוח סוללות וכלי רכב בני קיימא מבחינה סביבתית. אנו מצפים לשותפות נהדרת עם GreenPower שכן הם מתקבלים בברכה למדינה שלנו כאזרח תאגידי מכובד", אמר מיץ' קרמייקל, שר הפיתוח הכלכלי במערב וירג'יניה בדברים שהוכנו למסירה במסיבת עיתונאים ביום רביעי בצ'רלסטון.

בתחילה, הייצור יתמקד במה שמכונה אוטובוסי בית ספר חשמליים מסוג D. אלה הם אוטובוסים עם קצוות חזית שטוחים הדומים לאוטובוסים המשמשים במערכות תחבורה. תצורה זו מקלה על נהגים לראות ילדים קטנים, על פי אטקינסון.

GreenPower מייצרת אוטובוס חשמלי מסוג D שהוא מכנה BEAST, ראשי תיבות של Battery Electric Automotive School Transportation. האוטובוס באורך 40 רגל מכיל 90 נוסעים ויש לו טווח נסיעה של עד 150 מייל.

בסופו של דבר, החברה תוכל להוסיף אוטובוסים מסוג A הדומים לטנדרים המסוגלים להכיל תלמידים בכיסאות גלגלים, אמר אטקינסון.

לאחר שנקלעו שוב ושוב למצבים שבהם לקוחות בית ספר לרכב חשמלי לא התקינו עמדות טעינה כשהמוצרים הגיעו, GreenPower החליטה לקפוץ לתהליך.

"בשנה שעברה אמרנו שנמאס לנו מזה", נזכר אטקינסון. "מה שנרצה לעשות זה להציע ללקוח פתרון מלא. זו תהיה מערכת נקודתית. זו לא תהיה רק ​​תחנת טעינה אלא תהיה כל דרישת התשתית לספק ולתפעל את הרכב הזה באופן שוטף".

מכוניות GreenPower EV מצוידות ביציאות כפולות המאפשרות להטעין אותן באמצעות מטענים מהירים ברמה 2 או DC.

אחד המפתחות לעסקה עם מערב וירג'יניה היה הזמינות של מימון פדרלי להגדלת התרומה של המדינה. ייתכן שיגיעו עוד עם אישור חוק התשתיות הפדרלי הכולל הצעה ל-5 מיליארד דולר לאוטובוסי בית ספר ללא פליטה.

הכסף הזה ייתן למדינות עוד יותר תנופה לתמוך בייצור אוטובוסי בית ספר חשמליים כדי להגן על התלמידים מפני פליטות מזיקות.

אכן, מציין אטקינסון בעוולה, מנדטים לבניית האוטובוסים יתקבלו בברכה, אבל "אתה עדיין צריך חלק מהמזומן או השוברים או התמריצים כדי לתת לך את הניצוץ הזה. אתה צריך את המנדט אבל כדי לדחוף את המנדט הזה אתה צריך את הניצוץ הזה".