סרט תיעודי חדש מדגיש את מצוקת הדרייב-אין האייקוני של אמריקה

"הלכתי לדרייב-אין כשגדלתי עם המשפחה שלי, וראיתי פחות מהם ככל שהתבגרתי. לא הצלחתי להבין למה בגלל שעדיין יש לנו מכוניות, אנחנו עדיין אוהבים סרטים, נראה שלא הייתה שום סיבה שהם ייסגרו או יתקלקלו", קוננה הבמאית אפריל רייט, במאית הסרט התיעודי, חזרה ל-Drive-In.

הוא כולל אחד-עשר מיקומים ייחודיים בבעלות משפחתית הפזורים ברחבי ארצות הברית ומסתכל על מצוקתה של התעשייה ונלחם כדי לשמור עליהן. זהו הסרט התיעודי השני של רייט המתמקד במקומות האיקוניים; הראשון, אטרקציות יוצאות: הסיפור הסופי של סרט הדרייב-אין האמריקאי, יצאו ב-2013 וסיקרו את ההיסטוריה שלהם. חזרה ל-Drive-In is זמין כעת בדיגיטל ולפי דרישה.

היא רצתה לעשות מעקב שיתמקד באנשים שמנסים להשאיר אותם בחיים כי "כמעט כל הדרייב-אין שנותרו הם בבעלות משפחתית. המשפחות האלה משקיעות את הלב והנשמה שלהן כדי לשמור עליהן ולהבין את החשיבות שיש להן עבור הקהילות המקומיות שלהן".

"למעשה הייתי בכנס United Drive-In Theatre Owners Association (UDITOA) באורלנדו, פלורידה, בפברואר 2020 ואמרתי להרבה מהבעלים שם שאני רוצה לעשות את המעקב הזה ואם אנשים רוצים להיות חלק זה כדי ליידע אותי", נזכר רייט. "כחודש לאחר מכן, המגיפה קרתה, הכל נסגר, והדרייב-אין הפך למופע היחיד בעיר."

המגיפה הובילה לכך שחלק בתעשיית הסרטים אימצו את ה-drive-ins והשתמשו בהם להקרנת בכורה של סרטים שלא יכלו לנחות בבתי קולנוע סגורים. בין היתר היו אולפני יוניברסל מוזר, שהוקרן בבכורה בתיאטרון Mission Tiki Drive-In שנסגר כעת במונטקלייר, קליפורניה, שמוצג בסרט התיעודי. הופעת הבכורה של השחקן-במאי דייב פרנקו בבימוי, ההשכרה, הוקרן בבכורה בתיאטרון Vineland Drive-In בעיר City of Industry, קליפורניה. שני האירועים התרחשו בשיאה של המגיפה בשנת 2020.

עם זאת, רק בקיץ 2021 יצא רייט לשטח. במקור תכננה רק שלוש או ארבע כניסות, יוצרת הסרט הגדילה את המספר לאחד עשרה כי היא רצתה לקבל תחושה רחבה יותר של המתרחש במקומות כפריים כמו גם במקומות הקרובים לערים. זו הייתה תמונה מעורבת.

"אני בעסק כבר 35 שנה, ויש הרבה סיבות לכך שדרייב-אין יצאו מהדרך, אבל אחת גדולה הייתה קשורה למוצר ולהשגת סרטים", הוסיף ג'ון וינסנט, הנשיא של UDITOA והבעלים-מפעיל של Wellfleet Drive-In ובתי קולנוע ב-Wellfleet, מסצ'וסטס. "היינו באור הזרקורים עם ההמרה לדיגיטל כי זה היה מעבר די יקר כעשר שנים קודם לכן. זה היה סוג של תרחיש יום הדין שבו כניסות יבוצעו על ידי ההמרה הזו לדיגיטל. ואז חזרנו להיות פרסונה נון גרטה בתקשורת עד שהקורונה פגע".

בעוד שתשומת הלב הוערכה והביאה למסחר מוגבר, וינסנט הודה שיש אלמנט של תסכול מהתפיסה אבל יש לו תיאוריה.

"מקדונלד'ס היה קיים בשנות ה-50, אולמות קולנוע מקורה היו קיימים בשנות ה-50, אז למה אנחנו אלה שמייצגים עידן עברו?" הוא הרהר. "זה קשור מאוד לעובדה שנותרו מאיתנו רק עשרה אחוזים או פחות. אני מניח שזה גורם להסתכלות עלינו כאילו אנחנו קלאסיים, אבל זו עדיין דרך מדהימה לצפות בסרט, וזה לא השתנה".

"צריך סוג מסוים של אדם כדי להפעיל דרייב-אין כי זה לא עסק קל, אז אתה צריך להיות תשוקה אליו", הוסיף רייט.

בעוד שחלק מהדרייב-אין הועברו מדור לדור, דם חדש נכנס ומתחיל מאפס, למרות הלחצים.

"כמה אנשים צעירים יותר שמשתלטים על מקומות, אבל לפעמים עובד שעבד במקום זמן רב הוא שבסופו של דבר השתלט עליו", הסביר רייט. "יש קשר כלשהו לרצון לספק את החוויה הזו ואת הזיכרונות הטובים שאתה רוצה לחלוק עם אנשים אחרים, שלדעתי משותף לכל הבעלים."

"הם מאוד נלהבים לשמור עליהם ולהמשיך את הערך שזה מספק לקהילה, אבל אולי אתה צריך להיות קצת מטורף כי יש הרבה מכשולים."

היא הוסיפה, "בכל עסק שבו אתה מתמודד עם הציבור, אתה צריך להיות סוג מסוים של אישיות רק כדי להתמודד עם הציבור מדי יום ביומו. הם יזמים. בבסיסם, מדובר בעסקים בבעלות משפחתית. כשאתה חושב על כל מי שרוצה לחיות את החלום האמריקאי הזה ולהיות בעל עסק, זה מי שהם האנשים האלה".

הערך שמציע מודל התמחור יצר גם משיכה נוספת לקהל, חדשה לגמרי וחוזרת, כאשר מספר מקומות בסרט התיעודי מושכים את העצות עם נושאים ותכנות מיוחדות.

"זה חורג מהסרט, זה על החוויה וההצגה שבה, וניסיתי להראות לו את הסרט בדרכים שונות", התלהב רייט. "כל ההיבטים השונים האלה של משיכת אנשים פנימה, מבירה ואוכל ועד למאפיינים כפולים של אזורי משחק וסרטים משפחתיים, הם הלחם והחמאה."

וינסנט הוסיף, "בתיאטראות מקורים, אתה נכנס, וזה 100 אחוז על הסרט; זה קצת על החוויות סביב הסאונד, המסך, המושבים היפים, אבל בדרייב-אין, החוויה היא החלק הגדול ביותר. שחקנים ושחקניות עלו על הבמה בדברים כמו סינמקון ואמרו שהם זוכרים את סרט הדרייב-אין הראשון שלהם אבל לא זוכרים את הסרט הפנימי הראשון שלהם".

העלייה בפרופיל של המגיפה יצרה גם הזדמנויות למפיצים של תוכן ז'אנר, כשכמה סרטים עושים היסטוריה בקופות.

"במהלך המגיפה, הייתה גבשושית באימה כי יצאו פחות מוצרי אולפן, וחלק מהמיני-מייג'ורים האלה הצליחו להכניס הרבה סרטי אימה לדרייב-אין. אני חושב שזה היה אחד הדברים שגרמו לאנשים לצאת במהלך המגיפה", אמר יוצר הסרט.

וינסנט התערב, "גם אז, חלק מהדרייב-אין מצליחים עם אימה ותמיד עשו זאת, אבל חלק, כמוני, מצליחים איתה בצורה נוראית. ניסינו."

עם זאת, הזמנים נותרו קשים עבור חלקם, כאשר משתתף אחד בסרט התיעודי אמר שהם הרוויחו רק 5 דולר לילה אחד.

"כולם התעלמו במהלך המגיפה כאשר לאולפנים הייתה סוף סוף הזדמנות לעשות את מה שהם רצו לבדוק במשך זמן מה, וזה היה להעלות סרטים ישירות לפלטפורמות הסטרימינג", חשף יוצר הסרט. רובם הבינו כעת שזו לא הדרך הטובה ביותר לפרסומים החדשים שלהם ולסרטים הגדולים שלהם בפרט. אני לא חושב שזה יצא טוב כלכלית לאף אחד עם אף אחד מהתארים שלו".

"אני כן מרגיש שהאולפנים חזרו לאמץ את זה שחייב להיות מרכיב תיאטרוני, אבל אני אגיד שחלק מהמונחים ידידותיים יותר לבתי הקולנוע הגדולים שהיו להם יותר מינוף מבחינת כמה שבועות הדברים צריכים להישאר על מסכים וכן הלאה."

רייט המשיך, "כשאתה מדבר על דריב-אין, בתי קולנוע עצמאיים, בתי קולנוע עם מסך יחיד, במיוחד אם הם נמצאים באזור יותר כפרי ואתה צריך להשאיר את אותו סרט על המסך במשך שלושה או ארבעה שבועות. זה לסחוט את המקומות האלה ולתת להם תקופה קשה".

היא הייתה רוצה לראות מספר רבדים של מונחים, או קבוצות שונות של מונחים, בהתאם למקום. "זה עשוי לעשות הבדל גדול," היא הציעה. "הדגם לא מיועד לכניסות ורבים מבתי הקולנוע העצמאיים האלה."

במקרים מסוימים, אולפנים דורשים שלושה שבועות על הכותרים הגדולים ובתי קולנוע במסך יחיד, בדרייב-אין ובפנים כאחד. עם זאת, Drive-Ins ממשיכים לחדש ולמצוא דרכים חדשות להכניס הכנסה נוספת מזרימת כסף מסורתית כמו ויתורים ועל ידי פיתוח סחורה מגניבה.

"בדומה לתיאטראות המקורה, הוויתורים הם הדבר הגדול בכל הנוגע להכנסות, אבל הסחורה היא משהו עדכני יותר וצובר יותר קצב", אישר רייט. "כמעט בכל דרייב-אין יש חולצות או כובעים ודברים כאלה. זה ערוץ הכנסה ייחודי, והם נשענו אליו”.

"המקומות האלה הפכו ליעד שאנשים רוצים לבקר בו ולקבל מזכרת. לא היית הולך לתיאטרון AMC וחושב שאני צריך לעזוב עם חולצת טריקו שכתוב עליה AMC, אבל היית הולך ל-Wellfleet Drive-In וחושב שאני רוצה שתהיה לי חולצה כדי לזכור את הטוב זמן שהיה לך שם."

"הכל קשור זה בזה. לא יכולנו לשלם 100 אחוז השכרת סרטים ולחיות מהכנסות מהוויתורים; לא יכולנו לעשות רק את הסרטים עם כלי מחירי השכרת סרטים מצוינים ולא לקבל ויתורים. זה הכל חלק גדול מהעוגה. אבל גם המגיפה פגעה כל כך קשה, "קונן וינסנט. "היו כמה תחומי שיפוט שאסרו על מכירת זיכיונות ב-2020."

"למרבה המזל, באותו זמן, כולנו עשינו הקרנות רטרו, ובאופן בוטה, במקום שהמונחים יהיו 50 עד 60 אחוז, ירדנו ל-30 או 40 אחוז, אז זה עזר. מכירות הסחורה הופכות להיות חלק גדול יותר מהפאזל. מכירות הסחורה שלנו עברו מחמישה אחוזים מהזיכיונות לעשרה אחוזים מהזיכיונות בשנתיים האחרונות. פשוט הגדלנו חנות מקוונת ואפילו הקדשנו מרכז מילוי בנכס שלנו כדי להתמודד עם הביקוש".

הסרט התיעודי של רייט חזרה ל-Drive-In אינו נקודה בסוף המשפט התרבותי והמסחרי הזה.

"אנחנו בהחלט בעיצומו של מעבר, לא רק בשביל ה-drive-ins אלא בשביל תעשיית הקולנוע. הקיץ האחרון, אקדח: מאבריק באמת עזר, אבל כל השאר הסתדר, ועדיין לא חזרנו למקום שהיינו", אמרה. "אני חושב שלדרייב-אין יש מספיק אלמנטים ייחודיים כדי שזו חוויה ויש להם כמה יתרונות על פני קולנוע מקורה, מה שיעזור."

"ראינו גם חילופי ידיים של Drive-ins בשנתיים האחרונות מאשר ב-30 האחרונות מבחינת אובדן או השתלטות של בעלים חדשים, אבל יש גם המון דרייבים שלא היו פתוחים במשך עשרות שנים שחוזרים וחדשים נבנים מהיסוד".

רייט המשיך, "אני אופטימי למרות שאנחנו יודעים שהמספרים ירדו, בהשוואה לכניסה למגיפה, ואנחנו נמוכים ממה שהיינו בהתחלה, אבל אני אופטימי שהם יכולים לעלות שוב בשלושת הבאים לחמש שנים".

"תן לנו את הסרטים, ואנשים יבואו. הדברים יתוקנו", הוסיף וינסנט. "2023 לא שם מבחינת לוח הזמנים, למרות שכמה סרטים נהדרים יוצאים בקיץ הקרוב. אנחנו נלהבים בערך משימה: חשבון מתים בלתי אפשרי וחדש אינדיאנה ג'ונס, אבל 2024 נראית פנטסטית. במובן מסוים, אני כמעט שמח שהפלסטר נתלש על שטויות הסטרימינג. הם למדו את הלקח שלהם שאין דבר שיכול להרוויח כסף כמו הכנסות מעסקאות".

הוא סיכם, "אני חושב שדרייב-אין יהיו פה הרבה מאוד זמן, אבל גם הלחצים, שכוללים עליית מחירי הקרקע. אני מעדיף לפתוח דרייב-אין מאפס מאשר בית קולנוע מקורה בשלב זה, והיו לי מפעילים אחרים שאמרו לי שכמה מפעילים פנימיים נכנסו לחלל הדרייב-אין".

"אני יודע בוודאות שיש כמה מפעילי פנים שדיברתי איתם, כולל אחד מהמתחרים המקומיים שלי, שמתים לעשות את זה. הם רק מחפשים את ההזדמנות הנכונה. אנחנו יכולים להרוויח מהאולפנים הרבה כסף, וזה יכול להיות עסק טוב אם נעשה נכון".