בית המשפט העליון בנבאדה מקיים את הזכות לתבוע את הממשלה, חוסם חסינות מוסמכת

בציון דרך החלטה בסוף החודש שעבר, בית המשפט העליון של נבדה קבע פה אחד שלקורבנות של חיפושים ותפיסות לא חוקיים יש את הזכות לתבוע את פקידי הממשלה האחראים. באותה מידה ביקורתית, בית המשפט דחה בתוקף חסינות מסויגת כהגנה פוטנציאלית מפני תביעות אלה. ההחזקות התאומות של בית המשפט יבטיחו טוב יותר שפקידי ממשל יכולים להיות אחראים על התנהגותם הפסולה.

"בהיעדר סעד פיצויים כאן, לא קיים שום מנגנון להרתיע או למנוע הפרות של זכויות פרט חשובות", כתבה השופטת אליסה קדיש לבית המשפט. ו"זכות אינה מתקיימת, כעניין מעשי, ללא כל סעד לאכיפתה".

מה שהפך לפסיקה מרכזית לזכויות אזרח התחיל בגלל שסוניה מאק רק רצתה לראות את החבר שלה. עוד ב-2017, מאק נסעה לכלא של מדינת המדבר הגבוה לבקר את בן זוגה, שהיה אז מאחורי סורג ובריח. בזמן ההמתנה, מאק סיפרה כי פנו אליה שני קציני כליאה, שביצעו לאחר מכן חיפוש "משפיל ומשפיל" במק. למרות שהשוטרים לא מצאו סמים או סחורות, הכלא עדיין אסר על מאק לראות את החבר שלה וביטל את הרשאות הביקור שלה.

מאק תבעה בטענה שחיפוש חשיפתי מפר את זכויותיה על פי חוקת נבאדה. לשון שיקוף המצוי בתיקון הרביעי, ה חוקת נבאדה שומר על "זכות העם להיות בטוח בנפשו, בבתיהם, בניירותיהם ובחפציהם מפני תפיסות וחיפושים בלתי סבירים".

עם זאת בית המחוקקים של נבאדה, כמו יותר מ 40 מדינות אחרות, מעולם לא העביר חוק זכויות אזרח המאפשר לאנשים פרטיים לתבוע את עובדי הממשלה שהפרו את זכויותיהם החוקתיות. רק למחוקקים במדינה, טען מחלקת התיקונים של נבאדה, יש את הכוח להטיל אחריות על עובדי ממשלה בגין הפרות של זכויות אזרח.

למרבה המזל של מאק, בית המשפט העליון של נבאדה לא הסכים. "זכויות חוקתיות חייבות להישאר ניתנות לאכיפה בהיעדר פעולה כלשהי על ידי המחוקק", קבע בית המשפט, "או להסתכן שזכויות חוקתיות יהפכו בסך הכל ל"תקווה בלבד". כשמדובר בזכויות "ביצוע עצמית" כמו הזכות כדי להיות חופשי מחיפושים ותפיסות בלתי חוקיות, "למחוקק אין סמכות לחוקק חקיקה שמצמצמת או פוגעת בזכויות אלה". "כמו כן," המשיך השופט קדיש, "זמינותם של תרופות הנובעות מהפרות של זכויות אלו אינה תלויה בטובת המחוקקים או בראיית הנולד".

בנוסף, בית המשפט העליון של נבדה סירב לייבא את הדוקטרינה המשפטית של חסינות מוסמכת. נוצר על ידי בית המשפט העליון של ארה"ב לפני ארבעה עשורים, חסינות מוסמכת מגן על כל עובדי הממשלה מאחריות, אלא אם כן הפרו זכות "מוקמה בבירור". מכיוון שלרוב זה מצריך מציאת מקרה כמעט זהה כתקדים - רף גבוה מאוד לניקוי - חסינות מוסמכת מונעת מהקורבנות להטיל אחריות על העבריינים.

כדי לבקר בכלא, מאק תפס טרמפ עם זיכוי שלה, טינה קייטס, שניסתה גם היא לראות את החבר שלה מאחורי סורג ובריח. כמו מאק, גם קייטס אמרה שהיא עברה חיפוש רצועה משפיל. וגם היא הגישה תביעה לזכויות אזרח.

אבל בניגוד למאק, שתביעותיו המשפטיות המבוססות על זכויות חוקתיות של המדינה יכולות כעת להתקדם, המקרה של קייטס היה מעורב פדרלי טוען ובסופו של דבר נחסם על ידי חסינות מוסמכת. למרות שבית המשפט לערעורים במעגל התשיעי של ארה"ב קבע שחיפוש רצועות של Cates היה "בלתי סביר על פי התיקון הרביעי", בית המשפט עדיין מְפוּטָר המקרה שלה שכן "לא היה מקרה במעגל הזה שבו קבענו שלמבקר בכלא יש זכות לעזוב את הכלא במקום לעבור חיפוש רצוף". לפיכך, זכותה של קייטס להשתחרר מחיפושי רצועות עדיין לא "התבססה בבירור".

למרות שפסיקת בית המשפט העליון בנבאדה מוגבלת כרגע לחיפושים ותפיסות, היא כבר משפיעה. לשקול סטיבן לארה. חייל ותיק ששירת בנחתים במשך 16 שנים, חסכונות חייו של סטיבן - יותר מ-87,000 דולר - הוחרמו על ידי שוטר ממדינת נבאדה. הוא מעולם לא הואשם בפשע.

סטיבן לא נסוג. יום אחד בלבד לאחר שהמכון לצדק הגיש תביעה, הממשלה החזירה את המזומנים שתפסה שלא כדין. אבל שאר התביעה שלו הוקפאה בזמן שבית המשפט העליון בנבאדה שקל את התיק של מאק. עכשיו עם ניצחון מהדהד לזכויות הפרט, התיק של סטיבן להטיל דין וחשבון על השוטרים יכול סוף סוף להתקדם.

"גלגלי הצדק של סטיבן לארה יכולים סוף סוף להתקדם לאחר שהייתם בהמתנה במשך יותר משנה", אמר עו"ד המכון לצדק בן פילד, שהשתתף בטיעון בעל פה מאק נגד וויליאמס. "כפי שדחינו, בית המשפט העליון של נבאדה קובע שאנשים רגילים כמו סטיבן יכולים לתבוע פיצויים כאשר פקידי ממשל עוברים את הגבול ומפרים את הערבויות הבסיסיות ביותר בחוקת המדינה".