ג'ו פרייר של NBC על חגיגות חודש הגאווה עם חירויות להט"ב תחת התקפה: "הראות חיונית"

עבור ג'ו פרייר של NBC, עבר לא מעט חודש. לפני שבוע, NLGJA: איגוד עיתונאי הלהט"ב הכריז פרייר כחתן אחד מהפרסים האישיים הגבוהים ביותר של הקבוצה, עיתונאי השנה, אשר "מכבד עיתונאי להט"ב שיכולותיו יוצאות הדופן, יושרו ועבודתו המיוחדת הביאו כבוד למקצוע בשנה האחרונה".

עבור פרייר, המשמש ככתב של חדשות NBC ומעגן את מהדורת חדשות הבוקר של הרשת בפלטפורמת הסטרימינג של NBC News Now, משמעות הפרס היא כיובד על ידי קבוצה שפרייר שמע עליה לראשונה כשהיה סטודנט בקולג' ופעל להקמת פרק NLGJA ב-NorthwesternNWE
אוּנִיבֶרְסִיטָה. "היה מאיר עיניים ללמוד שיש עיתונאים להט"בים בגלוי שעובדים בתעשייה ותומכים זה בזה", אמר לי פרייר השבוע. "וגם היום, אני עדיין מוצא את זה מאוד מנחם, במיוחד כשכולנו מתכנסים בכנס השנתי".

נלג'הNLGJA: איגוד עיתונאי הלהט"ב מכריז על מקבלי פרס הצטיינות בעיתונאות לשנת 2022

תחושת הקהילה הזו, כמובן, היא מה שחודש הגאווה עוסק בו, ובכל זאת כשפרייר פתח את הדיווח המיוחד שלו ב-NBC News Now גאווה ותגובת נגד החודש, הוא ציין שהשנה, "החגיגה מהולה בחשש" שכן רבים מהחירויות של קהילת ה-LGBTQ+ מותקפות. יותר מ-300 הצעות חוק נגד LGBTQ+ הוצגו במדינות ברחבי המדינה, כולל הצעות חוק שמטרתן למנוע טיפול רפואי מילדים טרנסג'נדרים או למנוע מהם לעסוק בספורט. "למרות כל ההתקדמות שהושגה, קהילת הלהט"ב מתמודדת עם תגובת נגד והפחדה גוברת", אמר פרייר בספיישל, שניתן לצפות בו לפי דרישה ב-Peacock ו NBCNews.com.

"אני באמת מתרגש כשחודש הגאווה מתקרב כל שנה", אמר לי פרייר. "כשהמיילים והשיחות מתחילות לזרום לפרויקטים שונים. NBC עושה עבודה כל כך נהדרת בהרכבת סיפורים, פאנלים וקמפיינים וידאו שמתמקדים בקהילת הלהט"ב ומאירים אור על עובדי הלהט"ב שלנו - כולל העובדים המדהימים הרבים שעובדים מאחורי המצלמה".

כחלק ממסע הפרסום "הגאווה היא אוניברסלית" של NBC, פרייר אירחה ספיישל "TODAY All Day" שזורם ב- TODAY.com שמתמקדת ב"פורצי דרך של להט"ק בעיר הולדתם ובתעשיות שלהם", כולל "חוות בקר קווירים" ואחרים שוברים סטריאוטיפים. "אני לא רק אסיר תודה על כך שאנו מפיקים סיפורים שזוכים בפרסים מ-GLAAD וה-NLGJA," אמר לי פרייר. "אבל גם שאנחנו עושים עבודה נהדרת בשיתוף החדשות האלה עם הצופים שלנו. Saturday TODAY, תכנית שאני חלק ממנה, לקח זמן במהלך התכנית להכריז על כל אחד מהפרסים הללו, מה שהיה תזכורת נפלאה לתמיכה של הרשת”.

פרייר אומר שהיות ב-NBC, להיות בחוץ והיכולת לסקר את הרגע הזה בהיסטוריה זה שנות אור מהניסיון שלו ככתב צעיר שעובד בחדשות המקומיות. "עבדתי בתחנת טלוויזיה בסוף שנות ה-90, ומנהיגי המחוז שקלו 'פקודת הוגנות' כדי להגן על הלהט"בים מפני אפליה בתעסוקה ובדיור", אמר לי פרייר. "הזכרתי את זה בפני עורך משימה כסיפור שאנחנו צריכים לכסות, ולעולם לא אשכח את התגובה של האדם הזה: משהו בסגנון 'זכויות הומואים? לא אכפת לי מזכויות הומואים״. אני לעולם לא אשכח את זה. בזמן שהייתי בחוץ בחיי האישיים, לא הייתי בחוץ בעבודה. וזה שלח מסר שאני צריך להישאר בארון ושסיפורים על הקהילה שלי לא יתקבלו".

כיום, פרייר שומע מהצופים - חלקם צופים במהדורת החדשות שלו בסטרימינג ואחרים שרואים אותו בשידורים המסורתיים של NBC כמו היום-שאומרים לו שלראות עיתונאי בחוץ שמסקר סיפורים על קהילת הלהט"ב הייתה משמעות רבה עבורם, ואפילו עזרה לחלקם לשקול לצאת בעצמם.

"לא נשארתי בארון," אמר לי פרייר, והרהר על המפגש הזה עם עורך משימה מקומית בטלוויזיה. "בחרתי להיות האני האותנטי שלי. ולא הייתי לבד. כתעשייה, אני חושב שאנחנו עושים עבודה הרבה יותר טובה בסיקור מתחשב בנושאי LGBTQ מכיוון שאנשי LGBTQ עובדים בתעשייה בצורה גלויה יותר - הן מול המצלמה והן מאחורי הקלעים, כמנהלים, מפיקים, צלמי עיתונות ועוד. זה עושה הבדל עצום".

עם כל סיפור שהוא מספר - במהלך הגאווה ובמהלך שאר השנה - פרייר מאמין שהוא עושה את ההבדל. "אנחנו מספרים סיפורים מונעי אנשים שבאמת מתמקדים באנושיות של קהילת הלהט"ב. ולסיפורים האלה יש השפעה עצומה. אני תמיד אומר: הנראות היא חיונית".