אורח החיים הדקדנטי של מנכ"ל ה-NBA Top Shot, 'שיימינג ציבורי' הוביל לתרבות רעילה כאשר Dapper מתנופף

במאי האחרון, דיג'יי עטור פרסי הגראמי דיפלו תפס כותרות לאחר שסרטון הראה אותו נאבק לעבור את האבטחה ולהיכנס למסיבת יאכטה שנערכה במהלך פסטיבל קאן. למרות שנועד להופיע באירוע הפרטי, שמו של דיפלו לא היה ברשימת האורחים.

 
"למזלי הבעלים עבר והכניס אותי", אמר דיפלו באינסטגרם פוסט.  
 
אותו "בעלים" היה רוהם Gharegozlou, מנכ"ל ומייסד שותף של Dapper Labs. הוא עלה לגדולה יחד עם קולקציית ה-NFT הפופולרית שפעם יצרה החברה שלו, NBA Top Shot. Gharegozlou יצר שותפויות עם רשימה מרשימה של כוכבים כמו מייקל ג'ורדן, וויל סמית', אשטון קוצ'ר וליגת הכדורסל הלאומית. רשימת המשקיעים של דאפר הייתה מרשימה באותה מידה, כאשר אנדריסן הורוביץ, גוגל ונצ'רס וסמסונג נתנו כולן לסטארט-אפ. 

זה לקח רק כשלוש וחצי שנים עד ש-Gharegozlou להדריך את דאפר להערכת שווי מדהימה של 7.6 מיליארד דולר, חלק ניכר ממנו הושג במהלך ריצה בול שגרמה למטבעות קריפטוגרפיים ומחירי NFT להגיע לשיאים. אבל בעוד ש-Gharegozlou נחגג לעתים קרובות בתקשורת ובקהילות העסקיות, מאחורי הקלעים רבים מעובדי החברה שלו חיו בפחד ממה שהם כינו את אופיו התפרעתי של המנכ"ל. כמה עובדים גם מצאו את שיטות הבזבזנות של המנכ"ל הראשון לא זהירות, במיוחד כאשר שוק ה-NFT החל להחמיץ, מכירות Top Shot צנחו והפיטורים ב-Dapper הפכו נפוצים. 

אז כאשר התפשטו החדשות על מסיבת דיפלו ש-Gharegozlou אירחה בריביירה הצרפתית על סיפון יאכטה באורך 184 רגל - אשר עולה יותר מ 200,000 דולר לשבוע לשכר - זה נחת כמו אגרוף בטן עבור כמה מעובדי Dapper שמודאגים לגבי הביטחון התעסוקתי שלהם בתנאי השוק הסוערים. 

 
בתוך דאפר, חלק גדול מהחברה היה סוער. יציאות של מנהיגים בכירים הפכו לדבר שבשגרה, ועובדים אלה שנותרו מאחור היו עייפים ומתוסכלים. בנוסף, לדברי מספר עובדים לשעבר, הנסיעות התכופות של המנכ"ל במטוס הפרטי, המרדף אחר שותפים מפורסמים והוצאה על מקומות לינה מפוארים, שכללו בשלב מסוים אחוזה בבוורלי הילס בשווי 85 מיליון דולר, גרמו לאנשים להטיל ספק בסדר העדיפויות של גרגוזלו. ה"בריונות" המתמדת של המנכ"ל ו"השיימינג הציבורי" לעובדים רק הוסיפו למדורה, ועזרו לעורר תרבות חברה רעילה. 

הבלוק שוחח עם אחד עשר עובדים בהווה ובעבר עבור הסיפור הזה, כולל עובדים שעזבו מרצונם ואלה שלא. חלק מאלה שהשתתפו עדיין מחזיקים בהון ב-Dapper.

Dapper Labs הודתה בהצהרה כתובה כי העבודה בסטארטאפ יכולה להיות קדחתנית וכי היא ניסתה ליצור מקום עבודה בטוח ומכבד. "אנו מעריכים את התרומות של כל עובד לעסק שלנו ולקהילות שלנו, ואנחנו לוקחים את המשוב שלהם ברצינות", אמר דובר החברה. Gharegozlou לא הגיב לבקשת תגובה.

כמה משקיעים מרכזיים, כולל אנדריסן הורוביץ, לא הגיבו לבקשות להגיב.

מנכ"ל Dapper Roham Gharegozlou נותן ל-DJ Diplo להיכנס למסיבת יאכטה בריביירה הצרפתית. המקור: חשבון האינסטגרם הציבורי של דיפלו.

עם שוק דובי ממושך שראה את נפחי המסחר ב-NFT צונחים ביותר מ-90%, פיטורים בחנויות NFT גדולות יותר כמו Dapper הפכו נפוצים יותר ויותר בחודשים האחרונים, מה שמפעיל לחץ על ההנהלה לצמצם עלויות ולמצוא דרכים לנווט את השפל. Rיש גם גילויים של ניהול לקוי והתנהגות מנכ"ל פרש לאחרונה להפוך למשותף להימנע ברחבי עולם הקריפטו.

קולקציית ה-NBA Top Shot של Dapper ראתה קריסת מסחר, וצנחה משיא מכירות חודשי של 224 מיליון דולר בפברואר 2021 ל-2.8 מיליון דולר בלבד בחודש שעבר, לפי CryptoSlam. 

 
שבוע שעבר Dapper פוטרו 20% מהצוות במשרה מלאה. ארבעה חודשים קודם לכן, היא נפרדה מ-22% מעובדיה. 

עליה מטאורית 

רבים מתוארים ככריזמטיים ואישיים, ונראה כי שורשי היזמות של Gharegozlou עמוקים. אביו רזה העביר את משפחת גרגוזלו לדובאי מטהראן בתחילת שנות ה-1990 כדי להקים חברת גז וחומרי קירור, לפי פרופיל בפרסום העסקי הקנדי Financial Post. מאוחר יותר, רוהם גרגוזלו קיבל תואר מאוניברסיטת סטנפורד והוא ואחיו סם הקימו חברת הון סיכון קטנה בשם אקסיום זן ב 2012.

ואז בשנת 2017, המסע של Gharegozlou להפוך לחלוץ NFT החל כאשר Axiom Zen עזרה ליצור CryptoKitties, משחק בלוקצ'יין פופולרי שבו אנשים יכולים לקנות ולמכור חתולים וירטואליים. CryptoKitties, והיוצר הרשמי שלה Dapper Labs, הסתובב מ-Axiom Zen בשנה הבאה. זמן קצר לאחר מכן, דאפר הבטיחה 15 מיליון דולר משורה ארוכה של שחקנים מרכזיים הן בפיננסים והן בבידור, כולל אנדריסן הורוביץ, WndrCo של ג'פרי קצנברג והמייסד והמנכ"ל של Reddit, סטיב האפמן.

רצף הניצחונות של Gharegozlou ו-Dapper שבסיסו בוונקובר נמשך ב-2020 לאחר שהחברה שיתפה פעולה עם ה-NBA כדי ליצור NBA Top Shot, אוסף של NFTs שהם קטעי וידאו של כדורסל בולטים ספציפיים שאנשים יכולים לקנות, למכור ולסחור. האוסף עלה באש ברבעון הראשון של 2021, והניב יותר מ-200 מיליון דולר במכירות במהלך שניים חודשים רצופים. זה גם עזר להציג NFTs למיינסטרים.

ואז התחילו הכסף הגדול להיכנס. במרץ 2021 Dapper גייסה $ 305 מיליון דולר בסבב מימון זה כלול אגדת ה-NBA מייקל ג'ורדן וגם הכוכב הנוכחי קווין דוראנט. יחד עם משקיע הבלוקצ'יין הפורה אנדריסן הורוביץ, עוד עשרות קרנות הון סיכון, שחקני NBA וליגת הכדורגל הלאומית השקיעו בסבב. מאוחר יותר באותה שנה, כשמחזורי המסחר ב-NFT הגיעו לשיא של כל הזמנים, דאפר גייסה עוד 250 מיליון דולר, מה שהעניק לחברה בת השלוש בערך שווי של 7.6 מיליארד דולר, על פי TechCrunch.

'החיים בחבל'

הישגיו של Gharegozlou, שהוצבו כפורץ דרך, הוצגו בפרסומים עסקיים מובילים כמו The Wall Street Journal, Forbes, Fortune ו-Fast Company. תהילתו של המנהל עלתה יחד עם הערכת השווי הגואה של דאפר.

בערך בזמן הזה, אומרים שהתנהגותו של גרגוזלו החלה להשתנות, לפי שני עובדים לשעבר שעבדו בצמוד למנכ"ל במשך שנים.

עם NBA Top Shot שיצר באזז, Gharegozlou התחיל לקבל שיחות ממפורסמים יזמים מפורסמים ומנכ"לים בכירים, אמר אדם אחד שמכיר את העניין. שני אנשים אמרו שהוא יכול להגיע לפגישה עם כמעט כל מי שהוא רוצה.

גם אורח החיים של גרגוזלו התפתח באופן דרמטי. המנכ"ל החל לטוס בתדירות גבוהה במטוסים פרטיים, לפי חמישה אנשים שמכירים את הנושא. אופן הנסיעה הפך לאחת ההוצאות הכי יקרות שלו, מכיוון שהנסיעות בדרך כלל יעלו בין 60,000 ל-100,000 דולר לטיסה, אמר אדם אחד.

בהיותו על הקרקע, שכר גרגוזלו באופן שגרתי אחוזות בכל פעם שהוא נסע, כולל פעם אחת שכר אחוזה עם 12 חדרי שינה, 85 מיליון דולר בבוורלי הילס, שיכולה לעלות. 300,000 דולרים בחודש, לפי שלושה אנשים. כאשר המנכ"ל לא שוכר אחוזה, הזמין לעתים קרובות סוויטות של חמישה כוכבים של מלון שעלו לפעמים עד 30,000 דולר ללילה, לפי אדם שמכיר את הנושא.

אומרים כי אחוזת בוורלי הילס, גרגוזלו, בשווי 85 מיליון דולר, שכרה. נסיעות במטוס פרטי ומקומות לינה יוקרתיים סומנו לעתים קרובות כהוצאות "שיווק". מקור תמונה: Zillow

מכיוון ש-Gharegozlou ראה בהוצאות הכרטיסים הגדולות חלק בלתי נפרד מהאסטרטגיה שלו להתפנק עם סלבריטאים, הן נרשמו לעתים קרובות כהוצאות "שיווק", אמר אדם אחד.

"החיים הגבוהים נלחצו לו לגמרי", אמר עובד לשעבר שעבד בשיתוף פעולה הדוק עם Gharegozlou במשך שנים.

ארבעה עובדים לשעבר שעבדו בשיתוף פעולה הדוק עם המנכ"ל אמרו שאפילו עם תחילת שוק הדובים, נראה ש-Gharegozlou היה מודאג יותר ביצירת הייפ באמצעות שותפויות של מפורסמים מאשר בבניית מוצרים חדשים או מציאת מפתחים שישתמשו בבלוקצ'יין של Dapper, Flow. כמו כן, שותפויות הסלבריטאים, תוך יצירת הודעות נוצצות לעיתונות, בדרך כלל לא יצרו ערך מוחשי עבור החברה, אמרו שלושה מאותם אנשים.

Dapper גם נתן חסות תכופות לאירועים אקסטרווגנטיים, לפי שלושה אנשים עם ידע על האסטרטגיה. בלוקצ'יין Flow של החברה נתן חסות רשמית לטקס שבוע האופנה בניו יורק בפברואר 2022 שהתקיים בלוס אנג'לס. כוכבי העל המוזיקליים ג'סטין ביבר ודרייק הופיעו, והמסיבה התהדרה ברשימת אורחים שכללה את קנדל ג'נר ולאונרדו דיקפריו, לפי דיווח בווג בזמן.

דאפר אמר בהצהרה כי "התפיסה שהייתה הוצאות מופרזות" שאינן קשורות לאסטרטגיה של החברה היא "לא מדויקת ומטעה". החברה גם אמרה שהמנכ"ל מימן באופן אישי כמה אירועים. "העסק שלנו מושרש בבידור ובספורט", נאמר גם בהצהרה. "יש לנו ונמשיך להוציא כסף על אירועים בעלי השפעה רבה".

בלי קשר, ייתכן שהפיקוח על הוצאות המנכ"ל היה חסר, שכן במהלך רוב קיומה של החברה שלוש חמישיות מהדירקטוריון של החברה כללו את Gharegozlou, אחיו סם וחבר מכללה, אמר אדם אחד שמכיר את הנושא.

דלת מסתובבת

מכיוון שדפר הפכה במהירות ליקיר של מיליארדי דולרים, לפחות על הנייר, החברה הרחיבה את מספר העובדים שלה באופן אקספוננציאלי. צוות העובדים שלה גדל לכ-600 מ-100 תוך פחות משנתיים. אבל Gharegozlou נאבק להאציל או לוותר על שליטה אפילו על פרטים קטנים, לדברי רבים מהעובדים לשעבר שאמרו שהמנכ"ל היה להוט לקחת חלק בכל החלטה אפשרית, עד כדי ניהול מיקרו, לדבריהם.

עם תחילת חורף הקריפטו הנוכחי, האופי הכספית של גרגוזלו החמיר, לפי כל אחד מהאנשים איתם דיבר The Block. אנשים אמרו כי זה הפך תכוף יותר ויותר עבור הצוות של דאפר להתפטר או להיות מפוטר, כאשר תרבות העבודה הרעילה יצאה משליטה.

נפחי המסחר החודשיים של NBA Top Shot ירדו בשנת 2022 עם תחילת שוק הדובים. מקור: CryptoSlam!

במהלך רוב שנת 2022, זה היה נפוץ שעובדים בכירים שזה עתה נקלטו נמשכו רק כמה חודשים, מכיוון שהם יתפטרו לאחר שנאבקו תחת הנהגתו של Gharegozlou או יפוטרו, אמרו חמישה אנשים שמכירים את הנושא. התחלופה הגבוהה טיפחה סביבת עבודה מלחיצה שבה אנשים פחדו לחצות את המנכ"ל, לפי כל מי שדיבר איתו בלוק.

החרדות של העובדים החריפו גם על ידי תרבות של "בריונות" שעודדה את נטייתו של גרגוזלו לבייש פומבי לצוות בסלאק או לצרוח על עובדים במהלך שיחות וידאו, אמרו רבים מהאנשים. עובדים שבחרו לקחת הפסקות לבריאות הנפש הפכו לדבר שבשגרה, אמרו האנשים.

"מתרגש מאוד"

ב מסמך שהושג מאת The Block, שהודיעה כי Dapper מפטרת 20% מעובדיה, אמר Gharegozlou למשקיעים שהוא שואף לשפר את היעילות וכי החברה נמצאת ב"מצב מזומנים חזק ללא חובות".

גם Dapper מוצאת את עצמה כעת בעיצומו של א הקרב בבית המשפט כדי לקבוע אם החברה הפרה את חוקי ניירות הערך על ידי מכירת NBA Top Shot Moments NFTs ללא הרישום והגילויים הסטנדרטיים המוחלים על חוזי השקעה אחרים.

בתזכיר למשקיעים בשבוע שעבר, ג'רגוזלו הפך לאופטימי ואמר שדפר "נרגש מאוד מכמה השקות גדולות שיגיעו השנה, ובטוח יותר מתמיד ש-web3 יעשה מחדש את החיים הדיגיטליים לטובה, עבור מיליארדי אנשים לאורך זמן".