איגוד שחקני ה-NBA מנה את קו גאסקינס לנשיא השיווק, חברת בת לרישוי

איגוד שחקני הכדורסל הלאומי מינה את קו גאסקינס לנשיא של THINK450, חברת הבת לשיווק ורישוי של איגוד שחקני ה-NBA.

גאסקינס כיהן כנשיא זמני מאז אוגוסט 2021 כאשר פיין בראון, נשיא THINK450, עזב כדי להצטרף ל-HPS Investment Partners כמנהלת. גאסקינס מדווח לטמיקה טרמגליו, המנכ"לית של NBPA.

גאסקינס הצטרף ל-NBPA כמנהל מותג וכמנהל צמיחה בספטמבר 2017 לאחר שהאיגוד שמר על זכויות הרישוי הקבוצתיות שלו כחלק מהסכם המשא ומתן הקיבוצי עם ה-NBA שהחל ביולי 2017.

לאיגודי שחקנים ב-NFL, NHL וליגת הבייסבול היו זכויות רישוי קבוצתיות משלהם במשך מספר שנים. אבל ה-NBA ניהלה בעבר עסקאות רישוי עבור השחקנים ושילמה לאיגוד תשלום שנתי כדי לחלק לחבריה.

"זה היה החזון שלי מהיום הראשון", אמר גאסקינס. "ידעתי בשלב מסוים שזה תפקיד שרציתי. אני פשוט שמח שזה הסתדר. שמחתי שיכולתי להיכנס, לתרום קצת, להראות לאנשים שיש לי חזון ואני יכול לעזור להמשיך ולקדם את הדבר הזה ויש להם אמון ואמונה שאני הבחור הנכון לתפקיד".

גאסקינס היה אחד הכוחות המניעים מאחורי שינוי שם החברה הבת מ-National Basketball Players Inc. ל-THINK450, הומאז' ל-450 השחקנים שנמצאים בסגל הפעיל של ה-NBA. THINK450 היא הזרוע למטרות רווח של NBPA, שיש לה גם זרוע ללא מטרות רווח המכונה קרן NBPA.

"ממש רציתי שהשחקנים שלנו יזכירו למה הם קיבלו בחזרה את זכויותיהם", אמר גאסקינס. "הם לקחו בחזרה את זכויותיהם לחשוב על ה-450, לחשוב על הקולקטיב. רציתי גם שיזכירו לנו כל יום כשבאנו לעבודה למה אנחנו באים לעבודה. אנחנו באים לעבודה כדי לחשוב על 450. אנחנו לא באים לחשוב על הטופ 10, הטופ 50 (או) רק על לברון (ג'יימס) או סטף קארי".

המסרים התרחבו לחברות ש-THINK450 עובד איתן, לפי Gaskins: "היינו המקום היחיד שיכול לספק לך את כל 450 השחקנים הפעילים. שום סוכנות, שום מותג אחר, אפילו ה-NBA לא יכול לתת לכם את כל 450 השחקנים כי אנחנו אלה שיש להם את זכויות השחקנים. ה-NBA לא".

גאסקינס עבד בתעשיות הספורט והבידור במשך כמעט 30 שנה בכמה תפקידים בעלי פרופיל גבוה. בשנת 1994, שנה אחת לאחר שהשיג את ה-MBA שלו מנורת'ווסטרןNWE
באוניברסיטה, הוא הצטרף לחטיבת הכדורסל של ריבוק שם היה מנהל בכיר בשיווק. הוא גם היה גורם מרכזי בהחתמת ריבוק את אלן אייברסון לחוזה ל-10 שנים של 50 מיליון דולר זמן קצר לפני שאייברסון נבחר עם הבחירה הראשונה בדראפט ה-NBA של 1996 מאוניברסיטת ג'ורג'טאון.

גאסקינס שיחק כדורסל בתיכון גונזגה קולג' בוושינגטון עם ג'ון תומפסון השלישי, שאביו היה המאמן האגדי של ג'ורג'טאון. גאסקינס הכיר כמה אנשים הקשורים לתוכנית ג'ורג'טאון ויצר קרבה עם אייברסון. בכירים אחרים בריבוק היו מעוניינים לחתום על עסקה עם כוכב UMass, מרקוס קאמבי, הבחירה מספר 2 בדראפט 1996, אבל גאסקינס חשב שאייברסון הוא בחירה טובה בהרבה.

"הייתי בדיוק כמו, 'אני חושב שאלן אייברסון הוא האחד. אני חושב שהוא זה שיכול לעזור למכור הרבה מוצרים", אמר גאסקינס. "הוא היה יותר קשור. היה לו את זה מחוץ לבית המשפט, בערעור של בית המשפט שחשבתי שיפנה להרבה צעירים. כמו שאומרים, השאר היסטוריה".

לאחר שה-76'ers גייסו את אייברסון, גאסקינס עבר לפילדלפיה וטיפל בעסקים היומיומיים של ריבוק עם אייברסון, ועזר עם הנעלה, ביגוד, פרסומות וכל דבר אחר שהיה צריך.

בריבוק, גסקינס הוביל מאוחר יותר את מותג הלייף סטייל RBK של החברה. הוא גם עבד בנייקי מ-2008 עד 2011 כראש מחלקת השיווק של אזור המזרח ממיין ועד פלורידה.

גאסקינס אמר שהוא הסתקרן כאשר ה-NBPA גייסה אותו ב-2017 מכיוון שאיגודי שחקנים בדרך כלל מובלים על ידי עורכי דין, רואי חשבון ואנשי פיננסים ולא מישהו כמוהו שמומחיותו בשיווק.

"לרוב האיגודים באמת לא היו הרבה אנשי מותג ואנשי שיווק אמיתיים, אנשים שהבינו איך לבנות מותגים ולעשות שיווק", אמר. "אחד הדברים שהייתי צריך לעשות כשאני נכנסתי לשם לראשונה היה להבין איך לגרום לכולם להבין את כוחו של המותג, איך לגרום לכולם להבין את הכוח של מה ששיווק יצירתי יכול לעשות עבור מותג ואיך אני יכול לעשות את זה באופן שבו זה שיתוף פעולה."

מאז הוקמה THINK450 לפני חמש שנים, היא כרתה עסקאות רישוי עם חברות הלבשה כמו Fanatics ו-Nike ועסקאות דיגיטליות/משחקים עם EA Sports עבור משחקי הווידאו NBA 2K, Dapper Labs Inc. עבור פלטפורמת NBA Top Shot NFT ו-Sorare עבור ספורט פנטזיה מבוסס NBA NFT מִשְׂחָק. גם ל-THINK450 ול-NBA יש חָתוּם עסקה שתביא ל-Fanatics רישיון בלעדי לכרטיסי מסחר ב-NBA החל משנת 2026, במקום פניני.

בנוסף, ל-THINK450 היו שותפויות עם חברות כמו DoorDash כדי לתמוך במסעדות בבעלות Black ו-Dove Men+Care לקמפיין פרסומי לאומי הדוגל בצדק חברתי ובשוויון גזעי.

גאסקינס לא יחשוף כמה כסף הרוויחו השחקנים מהעסקאות הללו, אבל THINK450 השיגה קצב צמיחה שנתי מורכב של 31% מאז שהוקם לפני חמש שנים.

"כל שנה, סכומי ההפצה השנתיים של השחקנים, מה שהם מכנים בדיקות הרישוי שלהם, כל שנה שהתשלום הזה עלה", אמר גאסקינס. "וזה עלה בקצב שבו מנקודת מבט של שוק, הלוואי והייתה לי דרך להשקיע בזה כי שום דבר אחר בשוק לא נותן לאף אחד את הסוג הזה של תשואה".

הסכם המשא ומתן הקיבוצי של ה-NBPA עם ה-NBA יפוג לאחר עונת 2023-24, אם כי שני הצדדים יכול לממש סעיף ביטול עד 15 בדצמבר. גאסקינס אמר שה-NBPA מתכננת לשמור על זכויות הרישוי הקבוצתיות שלה ולשמור על THINK450 לשנים הבאות.

"THINK450 חשוב ביותר עבורנו כשחקנים, מכיוון שהוא מאפשר לנו לשלוט במותג הקולקטיבי שלנו ולפתח פלטפורמות חדשות וייחודיות מחוץ למגרש", אמר הגארד של ניו אורלינס פליקנס CJ McCollum, נשיא ה-NBPA, בהודעה לעיתונות. "בהתחשב ברקע הקריירה החזק של Que והיכרותו עם ה-NBPA, אנו נרגשים שהוא יוביל את THINK450 באופן רשמי, ואני מצפה לעבוד איתו כדי לשפר את מה שאנחנו יכולים לספק לקבוצת השחקנים הקולקטיבית מנקודת מבט עסקית."