טיפים למשחקי NBA יפן 2022 עם גולדן סטייט ווריורס, תרגולי וושינגטון וויזארדס וקבלת פנים במלון בטוקיו

ה-NBA חזרה ליפן בפעם הראשונה מאז 2019, כאשר גולדן סטייט ווריורס והוושינגטון וויזארדס הגיעו לארץ בפעם הראשונה כדי לייצג את הליגה.

הווריורס, כבעלי תואר הנוכחי עם אחד מכוכבי-העל המובילים של ה-NBA בסטף קארי, והוויזארדס, שהסגל שלהם כולל את Rui Hachimura של יפן, הם בחירות מתאימות כשגרירים ביפן עבור הליגה וספורט הכדורסל.

"זה היה מדהים", אמר האצ'ימורה כשנשאל באימון על ההזדמנות לחלוק את מולדתו עם הצוות שלו. "אני יכול להראות את המדינה שלי לחבריי לקבוצה, אתה יודע? איך זו תרבות אחרת, כמו אנשים שונים, אוכל נהדר, כל מיני דברים, להראות איפה גדלתי לחברים שלי לקבוצה, לשחקנים, לצוות ולכל האנשים. אז זה דבר נהדר."

יום לפני המשחק הראשון מבין שניים בין הוויזארדס לווריורס, נערכו אימונים של שתי הקבוצות במרכז הספורט מינאטו וורד בטוקיו, שם ענו שחקנים ומאמנים על שאלות על ההתרגשות שלהם בבואם ליפן, על המשמעות והתרבות. חילופי דברים מתקיימים, וכמובן, חלק ניכר מהנושאים הרגילים של מחנה האימונים של ה-NBA.

"זה מוקדם במחנה האימונים, אז אני לא מרגיש יותר מדי לחץ כדי שהשחקנים יהיו בכושר העונה הרגילה", הסביר המאמן הראשי של הווריורס, סטיב קר. "אז אנחנו מסתכלים על זה כהרחבה של מחנה האימונים והזדמנות להכניס את העבודה שלנו, אבל גם באמת ליהנות מהזמן שלנו כאן ביפן".

כשנשאל מה הוא רוצה לעשות בזמן שהוא כאן, קר ענה, "אני אישית הייתי רוצה לאכול סושי. מזה אני מתרגש. אבל אני אוהב את המדינה הזו... האנשים כל כך מסבירי פנים, הם כל כך מארחים מדהימים."

קארי, שאמר שזו הפעם השלישית שהוא מגיע ליפן, נשאל על הציפיות שלו ממה שאנשים ייצאו מאירועי ה-NBA הפעם. "מבין למה כולנו כאן," הוא ענה. "בגלל שכולם אוהבים ספורט... במיוחד כשזה מגיע לכדורסל, זה משחק אוניברסלי, ויש לנו את הפריבילגיה לשחק ברמה הגבוהה ביותר".

"בכל פעם שאתה יכול לצאת מחוץ לארה"ב, לצאת למדינות העולם ולבוא ליפן וליהנות מהאופן שבו המשחק גדל כאן, כל הדרישות והדברים הופכים לחוויה נהדרת שאתה זוכר", הוסיף קארי. "אתה רק צריך לקבל את הפרספקטיבה הזו. זה כיף, אתה פשוט נהנה מכל דקה, ואנחנו מבורכים על ההזדמנות לבוא לכאן ולשחק כדורסל”.

במונחים של הכדורסל עצמו, כשנשאל על היתרונות של קיום מחנה אימונים ביפן, השיב המאמן הראשי של הוויזארדס ווס אנסלד ג'וניור כי "זו הזדמנות מצוינת לקשר".

"המחנה המסורתי הוא בדרך כלל בשוק הביתי שלך", אמר אנסלד, "ההזדמנות הזו לברוח קצת מושכת בחורים ביחד במובן מסוים."

קר הדהד סנטימנטים דומים. "זה נהדר עבור השחקנים שלנו להתחבר ולהכיר אחד את השני היטב", אמר. "וזה בהחלט קורה בטיול ארוך כזה."

מאוחר יותר באותו ערב, נערכה קבלת פנים במלון ANA Intercontinental, שם ה-NBA החלה באופן רשמי את החגיגות בחגיגות החזרה של הליגה ליפן לאחר שלוש שנים, ושותפויות הארגוניות שלה, אשר סייעו בהחזרת הכדורסל ה-NBA לכאן.

סגן הקומישינר של ה-NBA, מארק טייטום, הביע את התרגשות ה-NBA בנאומו בקבלת הפנים.

"אתה יודע, זו הפעם הראשונה שאנחנו משחקים במשחקים בינלאומיים מזה יותר משנתיים", אמר. "ואני לא יכול לחשוב על התאמה טובה יותר לשחק כאן בטוקיו מאשר בין אלופת העולם המכהנת גולדן סייט ווריורס, לבין וושינגטון וויזארדס בהשתתפות Rui Hachimura, Kyle Kuzma, Bradley Beal, וכל השחקנים הגדולים בקבוצה הזו".

"כדורסל מראה מומנטום אדיר כאן ביפן מבחינת הצמיחה", הסביר טייטום, "והמשחקים האלה רק ימשיכו את המומנטום הזה".

האירוע כלל נאומים של בכירים עם Rakuten וניסן, השותפים הרשמיים של ה-NBA להצגת משחקי יפן, כמו גם NEC, שנתנה את חסות קבלת הפנים.

הוקרה הוענקו לאגדות ה-NBA ריצ'רד המילטון, טים הארדווי ודימקבה מוטומבו, שישתתפו במשחקי ה-NBA יפן במוצאי שבת 2022 ביום שבין שני משחקי ההכנה הרגילים, והלילה נחתם בהערות קצרות של אנדרה איגודלה של קוזמה ושל הווריורס.

עם זאת, כל זה היה רק ​​החימום לקראת האירועים המרכזיים, שני המשחקים שישוחקו בשישי וראשון, וכמו שחקני ה-NBA, המאמנים והצוות נרגשים להיות גם שגרירים של הליגה וגם מטיילים ביפן , הם עדיין צריכים להתמקד בעבודה שעל הפרק.

כשזה מגיע לאיזון בין פשוט ליהנות מהבילוי ביפן תוך שמירה על התמקדות בכדורסל, קארי הסביר, "להיות תייר זה דבר מדהים, היו לי כמה חוויות מדהימות".

"אז זו חוויה אחרת לבוא לכאן למחנה אימונים ולנסות להשתפר ולהתכונן לעונה", הוסיף, "אבל גם ליהנות מהעובדה שאנחנו כאן. כשהתרגול מתחיל, אנחנו כלואים על מה שאנחנו צריכים לעשות שם, וכל השאר נוגע לבילוי".