חיל הים סוגר 4 רציפים יבשים, מעמיד צי, תקציב ו-AUKUS בסיכון

בצעד יוצא דופן, הצי האמריקני הוציא בפומבי ארבעה רציפים יבשים בחוף המערבי לא מקוון בגלל חששות סיסמיים. משחרר מילה קצרה הצהרה, אמר חיל הים כי הוא "יששעה באופן זמני את עגינה של צוללות ברציפים יבשים 4, 5 ו-6 במספנות הצי Puget Sound & מתקן תחזוקה ביניים" וכן רציף יבש במתקן Trident Refit הסמוך בבנגור, וושינגטון.

הסגירה הפתאומית של ארבעת הרציפים היבשים בעלי הסמכה הגרעינית, אם היא תוארך, תסבך את יכולתו של חיל הים לשטח ולבטל ספינות גרעיניות וצוללות. עם ארבעת הרציפים היבשים סגורים למעשה, לחיל הים יש כעת מעט רציפים יבשים בחוף המערבי, שהם זמינים ומוסמכים כיום לתיקון או תחזוקה של כלי שיט גרעיניים.

למרות שנדרשו חודשים כדי לצמצם את הפעילות בחוף הים של מספנת הצי פוגט סאונד, פקידי חיל הים העריכו את הסגירה כ"זמנית" ו"זהירה". עם זאת, הבטחות אלה לא יכלו להסוות את התחושה ש"הערכה הסיסמית שבוצעה לאחרונה, שבוצעה כחלק מהתוכנית ארוכת הטווח של חיל הים, של 21 מיליארד דולר לאופטימיזציה של תשתיות מספנות (SIOP)" חשפה משהו חמור במיוחד - או לפחות משהו שדרש הודעת סגירה פומבית וזימון דחוף של "צוות של יותר מ 100 מומחים" בסיכון סיסמי.

מבחינה פוליטית, הודעת הסגירה של חיל הים מגיעה בתקופה מאוד מעניינת. הודעת הסגירה תשפיע באופן לא פרופורציונלי על בקשת התקציב הכוללת של חיל הים, ותודיע על תוכניות רכש צוללות עתידיות. אפילו הסכם AUKUS הרב-לאומי, שמטרתו - בחלקה - להעניק יכולת של צוללות גרעיניות לאוסטרליה, עלול לסבול מהשפעות נלוות. חברי AUKUS אמורים לקבוע את "המסלול האופטימלי ליכולת צוללת אוסטרלית חמושה קונוונציונלית, מונעת גרעינית" בעוד בערך חודש.

למה לסגור את הרציפים היבשים עכשיו?

המהלך הפתאומי של חיל הים בולט במיוחד בהתחשב בכך שסיכונים סייסמיים מעולם לא עצרו את מספנה פוגט סאונד לפני כן.

חיל הים, שנבנה באזור סיסמי פעיל, ניתח את סיכוני רעידת האדמה בחצר לפחות מאז 1975. רעידת אדמה חזקה במיוחד בשנת 2001 גרמה רק נזק של 8 מיליון דולר, אך היא גרמה למספנה לערוך מחקר מקיף של שנתיים של פגיעות סיסמי ו להרוויח מאות מיליונים בשיפורים סייסמיים.

הסיכונים על קו המים במספנה היו משמעותיים וידועים. בפרט, החסרונות הסיסמיים של Dry Dock 6 - המזח היבש היחיד המאושר לנושאות מטוסים גרעיניות בחוף המערבי של ארה"ב - לא היו סוד. NAVSEA, כשהסבירה את הצורך ביוזמת SIOP בהיקף של מיליארדי דולרים, כתבה זאת רציף יבש 6 "נבנה על אדמה ומילוי לא מגובשים, מה שמגביר את הסבירות להנזלת במהלך אירוע סיסמי והרס של המזח היבש." אבל הסיכונים מעולם לא מנעו מ-NAVSEA להפעיל נושאות גרעיניות וצוללות דרך המזח לצורך תחזוקה.

שיפוצים סיסמיים כבר בוצעו. בשנת 2016, מחקר של חיל הים העריך כי יש צורך ברציף 6 "בערך $ 667 מיליון בשיפורים מבניים, מכניים ונוספים". באמצע 2022, תוכנית ייעול תשתיות מספנות חיל הים ערכה סקירה ציבורית מפגש להעריך את השיפורים המתוכננים על קו המים, כולל שיפוץ סיסמי של Dry Dock 6 והוספת רציף יבש שני בגודל נושא.

הסגירה מגיעה בעקבות נסיגה מתמדת בעבודת המזח היבש הגרעיני בפוג'ט סאונד. למרות צבר תחזוקה עצום - 36% מצי הצוללות התקיפות של חיל הים נמצא בתחזוקה או מחכה לתחזוקה - נראה שחיל הים מקטין את פעולות המזח היבש במספנת Puget Sound במשך זמן מה.

אין להכחיש את הקצב היורד. למספנת Puget Sound של הצי יש שישה רציפים יבשים. ה-Dry Dock 6 הגדול ריק מאז אוגוסט 2022. Dry Dock 5 השלים את עבודת השבתת הצוללת בספטמבר. רציף יבש 4 היה אמור לעבור שיפוץ בשנת 2022 ונראה שהוא נותר ריק עד 2023. רציף יבש 3 אינו מורשה לעבודות גרעיניות, ורציף יבש 1 הוקדש לפרויקטים שאינם גרעיניים במשך רוב שנת 2022. התושב הנוכחי היחיד של רציף יבש של Puget Sound הוא צוללת הטילים המודרכת USS אוהיו. הצוללת הישנה יושבת ברציף היבש 2, בתקווה לסיים את השיפוץ שיצא לדרך בתחילת 2022.

במילים פשוטות, חיל הים סידר מספיק רפיון בניצול הרציפים היבשים של פוגט סאונד, כך שצוות של חוקרים סיסמיים יכול היה לשוטט במתקן ללא התראה מועטה. במקום ללכת על תנוחת "עסקים כרגיל", וללכת בשקט לאסוף מידע על סיכון ולגבש אפשרויות חדשות, בחר חיל הים לצאת לציבור במקום זאת.

לצפות לבלתי צפוי:

למרות שזה מדאיג, גילוי סיכונים לא ידועים במספנות הציבוריות של אמריקה לא אמור להפתיע. מספנת הצי Puget Sound נמצאת בשימוש מתמיד כבר יותר ממאה שנה, וכמו שכל בעל בית ישן יותר יודע, שיפוץ מקיף שנחפר במתקן ישן וממושך מסתכן בחשיפה של בעיות בלתי צפויות.

בהודעה, חיל הים לא דן בהשפעה של המידע הסייסמי החדש על תוכניות המודרניזציה הנוכחיות של החצר ועל מאמצי הפחתת רעידות האדמה המתמשכים. עם תוכניות ופרויקטים של SIOP כבר בעיצומו, ייתכן שמנהלי NAVSEA ומספנות לא ששים לשנות מסלול לאחר שכבר העניקו כמה חוזים גדולים עבור המספנה.

חוסר גמישות הוא סיכון אמיתי. במהלך השנים האחרונות, כאשר חיל הים פיתח את התוכנית המקיפה שלו בהיקף של מיליארדי דולרים לשיפור כל אחת מארבע המספנות הציבוריות של חיל הים, מנהיגי חיל הים בכל הרמות היו בטוחים יותר מדי שיש להם הבנה מספקת של המספנות שהם מתכוונים לעשות. לְשַׁנוֹת. אבל כפי שהזהרתי פנימה 2019, "כשתתחיל לחפור במתקנים האלה, אתה הולך לגלות דברים שהולכים להוסיף מורכבות ואולי להוסיף עלות."

נראה שזה קרה. במהלך השנה האחרונה, ה-Dry Dock 8 בן 4 עשורים של המספנה קיבל "שדרוג מערכות החשמל, גלריית השירות והיכולות העתידיות שלו". ניתן להעלות על הדעת, עבודה על המזח היבש המזדקן יכולה הייתה לחשוף תנאים שגרמו לחיל הים להעריך מחדש את קו המים. תקני שרידות חדשים או גישות אנליטיות לסיכון סייסמי עשויים לחשוף משהו מדאיג במיוחד. אנחנו עדיין לא יודעים.

אף אחד מחוץ לחיל הים לא יודע בוודאות, אבל, בשלב מסוים בשנת 2022, נראה שחיל הים הבין שלפוגט סאונד יש בעיה רצינית, והתחיל להאט את הקצב. עם זאת, נראה שמידע הסיכון עבר לאט במעלה שרשרת הפיקוד, והוא פורסם לציבור רק כעת, בתקופה מעניינת במיוחד. ייתכן שהמידע נעצר כדי למקסם את השפעתו של חיל הים על דיונים החל מתקציב ועד AUKUS.

הסגירה היא, כמובן, מהלך נבון - אפילו אמיץ. זה יכול להתפרש אפילו כסימן לכך שחיל הים, לאחר ההרס בהוואי מתקן לאחסון דלק בתפזורת Red Hill, עובר לטפל במערך של נושאי התשתית המוכרים זה מכבר והתעלמו מהם מזמן. לא משנה איך מישהו חותך את זה, יש לטפל בבעיות הסיסממיות במספנת הצי Puget Sound עכשיו, לפני שהכול יתפוצץ למשבר גדול.

אבל יש גם תחושה, בהודעה הזו, שחיל הים לא נותן למשבר להתבזבז. אם בעיות סיסמיות "התגלו לאחרונה" יכולות לעזור לקדם את השיפורים הנדרשים לתמיכה מַעבָּרָה ו קולומביה כלי כיתה, זה נהדר. ועל ידי יצירת משבר כעת, חיל הים יכול, במידה מסוימת, לקבל יתרון בעקיפת הקונגרס, הפניית מימון הרחק מהשקעות המוכוונות לקונגרס שמנהיגי הצי עשויים לראות כמוגזמים. ללא מתקני התחזוקה של הצוללות בחוף המערבי, חיל הים יכול להצדיק שינוי בלוח הזמנים של הבנייה וירג'יניה צוללות מחלקה, יוצרות את הדחף למימון מתקני תחזוקה נוספים, ואף משפיעות על החלטת הצוללת של AUKUS. אבל כרגע, הכל בגדר תעלומה - תעלומה, בתקווה שאפילו הצייתנים ביותר מבין הסטנוגרפים מהפנטגון יתפתו להבין.