הניסיון האחרון של NASCAR לשפר את מוצר On-Track שלה הופיע לראשונה בסוף השבוע

NASCAR תחזור למדבר מחוץ לפיניקס בסוף השבוע הזה לראשונה מאז נובמבר בשנה שעברה. ג'ואי לוגאנו ינצח במירוץ ואת התואר השני שלו בסדרת גביע NASCAR.

אבל היו רק שלושה מובילים בשטח שהובילו יותר מהקפה אחת באותו מרוץ אחרון; צ'ייס בריסקו שהוביל 11, ריאן בלייני שהוביל 109, ומנצח המירוץ לוגאנו שהוביל הכי הרבה הקפות ביום 187 מתוך 312 סך הכל.

זה לא אומר שהמירוץ היה משעמם, לא בטווח הארוך. אבל המירוץ באותו יום היה פחות אידיאלי.

NASCAR מחפשת כל הזמן דרכים לשפר את המוצר שלה על המסלול ואולי כאינדיקציה לכך, לטיול הזה תהיה חבילת מסלול קצר חדשה שתתחיל לראשונה בסדרת הגביע.

החבילה החדשה כוללת ספויילר בגודל 2 אינץ' (ירידה מה-4 אינץ' הנוכחי), הסרה של שלוש רצועות מפזרות ורצועות פאנל מנוע, שלדברי גורמים רשמיים יובילו להפחתה של 30% בכוח הירידה. כל השינויים נבדקו במהלך מבחן ארגוני בהפניקס בינואר.

החבילה החדשה תשמש במסלולים שבהם מותר אזור צמיגי גשם: מסלול שארלוט רובל, שיקגו סטריט קורס, Circuit of the Americas, Indianapolis Motor Speedway Road Course, Martinsville, New Hampshire, North Wilkesboro, Phoenix, Richmond, Sonoma, Watkins Glen ו כמובן, פיניקס. עבור הסגלגלים הקצרים, צמיגי גשם הם חדשים גם לעונה זו וישמשו רק בתנאי לחות.

למרות שהמירוץ ביום ראשון לא יקבע אלוף, עדיין יהיה מנצח במירוץ. מנצח המירוץ הזה יהיה כשיר לפלייאוף של NASCAR, ובסופו של דבר יוכל לחזור לכאן בנובמבר בין ארבעת הסופי שיתמודדו על תואר העונה של סדרת גביע NASCAR.

כמובן, עם החבילה החדשה הזו מגיעה קבוצה חדשה של אלמונים. והלא ידועים האלה כוללים את הנהגים שיש להם מושג קלוש איך המכוניות ירוץ.

"אני מניח שנגלה," אמר הנהג קורי לג'וי והוסיף בצחקוק. "אין לי דוקטורט באווירודינמיקה כמו הרבה מהחבר'ה שבאמת לוחצים על ההדק בדברים האלה; אני לא מתיימר להיות חכם יותר מהאנשים שיש להם תארים בדברים מהסוג הזה.

"אני חושב שיש לנו הרבה הרבה בחורים עם תעודות בגרות כמוני שנוהגים במכוניות מירוץ ומרוויחים הרבה כסף. לפעמים הם חושבים שהם יודעים יותר מהרופאים והאווירודינמיקים. אז אני מניח שבאמת נראה מי צודק”.

NASCAR אכן שיתפה את המידע עם הצוותים מהמבחן של ינואר, ובניגוד לרוב סופי השבוע האחרים בעולם ה-NASCAR שלאחר קוביד, NASCAR הפכה את Phoenix Raceway לסוף שבוע של 'אימון מורחב'. נוסף אימון של 50 דקות, מתוכנן ליום שישי.

"האימון הזה של 50 דקות יהיה מכריע", אמר הנהג ויליד אריזונה מייקל מקדואל. "אני לא רוצה להגיד שאתה מניח את הניחוש הכי טוב שלך, אבל אתה לוקח את המספרים שמוצגים לך, ואתה מנסה לתת דין וחשבון על הכל ובתקווה שתגיע למאזן נכון.

"הדבר הטוב הוא שיש לנו את התרגול הזה וכנראה שיותר חשוב מסתם התרגול היא היכולת לעבוד עליו לאחר תרגול. מה שאני מתכוון בכך הוא שבסוף שבוע טיפוסי המכוניות מוחרמות - הקפיצים, הבולמים, הגיאומטריה, ההגדרות שלך די מוגדרות - אבל ביום שישי בערב לאחר האימון נוכל לשנות קפיצים ומתלים כדי באמת למקסם את כל מה שאנחנו יכול לשבת.

"אני מצפה לעמוד מאחורי ההגה עם החבילה החדשה ולגלות מה יידרש כדי שזה יעבוד."

אולם ייתכן שהתרגול הקצר הזה לא יספיק.

"אני לא יודע אם אתה באמת מתכוון לצאת לשם בקבוצה ולהקים מרוץ מדומה או משהו כזה", אמר הנהג קייל בוש. "כולנו רק נעשה את התרגול הרגיל שלנו שבו אנחנו מתגלגלים יחד, אנחנו מתפשטים קצת ואנחנו הולכים. אני לא חושב שבאמת תהיה לנו הזדמנות לחזות איך יהיו המכוניות שלנו בפקק עד שנעמוד בתור למירוץ ונצא.

"בכל הנוגע לתרגול, רק לנסות להרגיש מה הולך להיות הקצב, מה התחושה, האם זה יהיה הרבה יותר איטי או שלמכונית תהיה הרבה פחות אחיזה, כל זה. זה בערך הדבר הכי גדול שתגדיר עבורו."

הלא נודע הגדול, אפילו עם האימון יישאר המירוץ של יום ראשון.

"זה אמור לשפר קצת את מירוצי האוויר המלוכלכים", אמר לג'ואי. "אני לא יודע אם תהיה לזה השפעה הפוכה מהמקום שבו אתה כל כך מסתמך על האוויר הנקי כי יש לך כל כך מעט כוח למטה; אם זה יביא לשיפור גדול יותר עבור הבחור מלפנים מכיוון שיש לו אוויר נקי לעומת מישהו מאחוריך שאין לו את זה. זה הדברים שאני לא יודע.

"זה יעשה את המכוניות קצת יותר קשות לנהיגה."

ולהפוך את המכוניות לקשות יותר לנהיגה בפקק היא המטרה של NASCAR.

"אני חושב שזה מה שאנחנו מקווים לו הוא מכוניות קשות יותר לנהיגה", אמר הנהג כריס בושר. "עוד תנועה שכנראה תבוא על חשבון מהירות כלשהי בפינה, מהירות באמצע הפינה, וזה בסדר. המהירויות המיידיות יחזרו, אז אני מרגיש שהרעיון הוא לנסות ולשפר את המרוצים".

עם היכולת המוגברת לעבור, אולי המקום שבו אתה מתחיל לא יהיה חשוב כמו קודם. היתרון של התחלה קדמית באוויר נקי עשוי להצטמצם, אבל מפגש המוקדמות בשבת עדיין יהיה משמעותי.

"אני חושב שעבור המירוץ המסוים הזה, כשכולם לא יודעים הרבה על החבילה, זה כנראה יפתח את העניינים קצת, רק בגלל שאנחנו לא יודעים את כל הפרטים המורכבים של מה שנדרש כדי לגרום למכונית לנסוע מהר למדי. עדיין", אמר קווין הארוויק, שמוביל את כל הנהגים הפעילים כאן עם 9 ניצחונות. "זה לא ייקח הרבה זמן. ברור שאנחנו יודעים הרבה יותר על המכונית ממה שעשינו קודם, אבל עדיין שונה ואני חושב שזה פותח את החלון למעבר כנראה יותר.

"אני עדיין חושב שיהיו לך בעיות בתנועה, אז ההסמכה תהיה חשובה, אבל אני חושב שהדלת פתוחה כדי להיות מסוגל להכות נכון את ההגדרה ולהצליח לעבור טוב יותר ממה שהיה לנו בעבר. "

אם השינויים יעבדו והמוצר על המסלול ישתפר, אז החבילה החדשה תיחשב כהצלחה. אם לא, אל תתפלאו אם NASCAR תחליט לנסות דברים שונים כדי להבטיח שהמוצר שלה על המסלול יהיה טוב ככל שהוא יכול להיות, על ידי כך שהמכוניות יהיו קשות יותר לנהיגה.

"מכיוון שהמכוניות מסתדרות טוב, יש להן הרבה אחיזה", אמר לג'ואי. "ואני חושב שהמכוניות עכשיו כבדות יותר. אז, היחס בין כוח סוס למשקל הוא פחות ויש לו יותר צמיג נוגע בקרקע מה שיוצר יותר אחיזה. זה רק יגרום למכוניות להיות כבדות יותר, עצלניות יותר, עם יותר אחיזה. אני חושב שיש כמה דברים שמכוניות NASCAR עובדות עליהם מבחינת צמיגים, ואני מקווה שהם בוחנים כמה אפשרויות של כוח סוס, אבל זה הרבה סרט ביורוקרטי שנחתך.

"זה תמיד איזון ואני שמח שאין לי את התפקיד של NASCAR לנסות להבין את זה. אבל בסופו של יום, זה הולך להיות אותו דבר עבור כולם ואתה צריך ללכת להבין איך לגרום לחתיכת המתכת שלך ללכת מהר יותר בחבר'ה הבאים."

יותר מכדי לפספסאלוף הפורמולה 1 ג'נסון כפתור לערוך הופעת בכורה ב-NASCAR ב-COTABy גרג אנגל