העימות של NASCAR מוכן לחזרה לקולוסיאום של LA, אבל האם תהיה שנה שלישית

בואו נעשה את זה שוב נכון?

NASCAR שוב עורכת את המירוץ הראשון שלה בשנה במקום מאוד לא סביר, אם כי השנה יש הרבה פחות אי ודאות.

מרוץ תערוכת Clash ללא נקודות יתקיים שוב במקום הידוע יותר בכדורגל ובאירועי מסלול ושטח מאשר במירוצי מכוניות, הקולוסיאום של לוס אנג'לס ממוריאל, בעיר הידועה יותר בזכות סלבריטאים וסרטים הוליוודיים, לוס אנג'לס, קליפורניה.

בשנה שעברה הטיל התעשייה את הקוביות; לקח הימור וקיוו לטוב. ההימור הזה השתלם יפה לספורט. תחת שמי דרום קליפורניה הכחולים, NASCAR הציגה לראשונה את מכונית ה-Next Gen שלה עם סבב מירוצי מוקדמות, מוקדמות הזדמנות אחרונה והאירוע המרכזי. המעריצים שנכחו זכו לבידור ברמה עולמית, והצופים בבית ראו את האופטיקה של קו הרקיע של מרכז העיר לוס אנג'לס ואת ההרים המושלגים ברקע.

בסופו של דבר, ג'ואי לוגאנו שלט עליון. וכשהכל נגמר ב-NASCAR, ופוקס, שניהל את שידור הטלוויזיה, יכול היה לחייך למשמע המדדים. המירוץ זכה לדירוג של 2.32, עם ממוצע של 4.3 מיליון צופים שהגיע לשיא עם 6.9 מיליון במהלך המירוץ. זה לא רק היה ה-Clash הנצפה ביותר מאז 2016 כאשר הוא נערך במקום המסורתי של Daytona International Speedway, אלא זה היה השידור הנצפה ביותר של NASCAR מכל סוג שהוא מאז מרוץ האביב ב-Taladega Superspeedway ב-2021.

בהתחשב במספרים הללו בלבד, לא צריך להיות הפתעה ש-NASCAR תבחר לחזור שוב שנה לאחר מכן. מסתבר שהחזרה הייתה די מובן מאליו עוד לפני המירוץ בשנה שעברה.

"כשנכנסנו לאירוע בשנה שעברה, די ידענו שנחזור", אמר פטריק רוג'רס, סגן נשיא NASCAR לשירותי שיווק. הוא הוסיף כי המדדים חיסקו את התשואה הזו, וכך גם הנתונים הסובייקטיביים יותר שהתחילו את המומנטום של מה שהתברר כעונה מוצלחת מאוד של 2022: "ההתלהבות של השוק, ההתלהבות של הענף שלנו הייתה בשיא של כל הזמנים. הולך לעונה", אמר רוג'רס.

לפי נתוני נוכחות, 70% מאלו שהלכו לקלאש בשנה שעברה מעולם לא היו במרוץ NASCAR לפני כן.

"אז זה השיג את מה שרצינו, נכון?" אמר רוג'רס. "בואו נבנה מסלול שבו המעריצים נמצאים, ובתקווה שהם יגיעו אלינו, מה שהם עשו. ואז אחרי המוצר על המסלול, זה היה סופר מרגש והבידור, ידענו מיד אחרי המירוץ הזה שאנחנו רוצים לחזור".

בכניסה לאירוע של השנה שעברה היו הרבה מאוד אלמונים; איך המסלול יהיה מונח, היכן יהיה אזור המוסך, ואיפה כולם יחנו. נאסקאר עבדה עם הצוות בקולוסיאום, בראשות הג'נרל מנג'ר ג'ו פורין, לגהץ את כל המורכבות.

יותר מכדי לפספסמרוץ התערוכה של נסקר בלוס אנג'לס הוא הימור של מיליון דולרBy גרג אנגל

"הקבוצה שלהם ממש טובה לערוך אירועים גדולים", אמר רוג'רס. "זה מה שהם עושים, וגם NASCAR. אז אתה ממזג את שתי הקבוצות האלה יחד והצלחנו לפתור את הבעיות ולהבין את זה."

זה עשה קצת יותר קל להתכונן לאירוע השנה.

"אני לא אקרא לזה plug and play," אמר רוג'רס. "אבל בהחלט, הרבה מהדברים האלה שהיו לא ידועים קצת יותר קלים הפעם. ידענו אילו התאמות אנחנו צריכים לעשות כדי להקל על הדברים האלה".

אבל לא הכל היה חלק לקראת השנה הזו. בשבועות האחרונים, מדינת קליפורניה ראתה כמויות אדירות של גשם ולמרות שמזג האוויר צפוי להיות בהיר בסוף השבוע הזה, השבועות האחרונים אתגרו את NASCAR ואת אלה שמכינים את האצטדיון. רוג'רס אמר שמזג האוויר אמנם עלה להם כמה ימים, אבל המסלול מושבת ומוכן לצאת לדרך.

החרדה של כל מי שערך את האירוע בשנה שעברה הייתה אדירה בהתחשב בכל הלא ידועים: מכוניות חדשות, מסלול חדש ומעריצים חדשים שנכחו. רוג'רס אמר שהם היו עסוקים מרגע פתיחת השערים ועד לסיום המירוץ. הוא מקווה שהשנה הוא יקבל הזדמנות לשבת אחורה ולצפות בבידור הכולל את וויז ח'ליפה וגבעת הברושים, וכמובן את המרוצים.

"אבל, אתה יודע, זה קצת פחות בשבילי, זה יותר עבור המעריצים שנמצאים שם ועבור אלה שמתכווננים," אמר רוג'רס. "יש לנו מופע מדהים עבורם."

הודות להצלחת השנה שעברה, NASCAR הוסיפה שותפים נוספים וכמה נותני חסות מהשנה שעברה הגדילו את נוכחותם. פסטיבל המעריצים לפני המירוץ התרחב, וקוקה קולהKO
עבדה עם NASCAR כדי ליצור אזור עמידה בלבד עבור סטודנטים במכללות על מדרגות הפריסטיל האייקוניות של הקולוסיאום.

כל הסימנים מצביעים על כך שהאירוע השנה יהיה מוצלח לפחות כמו הראשון.

"בשנה שעברה הצלחנו לפרוץ דרך בשוק הזה, שכבר יש בו הרבה רעש, אבל היה לנו סופרבול באותו שוק ממש בשבוע הבא", אמר רוג'רס. "השנה לא נאבק בזה כל כך. אז אנחנו חביבים על ההופעה הגדולה שמגיעה לעיר, ההתלהבות גבוהה. מכירת הכרטיסים מצוינת".

רוג'רס אמר שעד כה השנה, 50% מאלה שקנו כרטיסים לא השתתפו באירוע הפתיחה של השנה שעברה.

יותר מכדי לפספסאם נסקר יחזור ללוס אנג'לס עם ה-Clash, הקולוסיאום יהיה מוכןBy גרג אנגל

"כנראה היו שם כמה יושבי גדר, כמו 'אני לא יודע על מה מדובר'", אמר. "אבל הם ראו את כל ההייפ וכנראה התאכזבו שהם פספסו את זה, אז הם דאגו להשיג את הכרטיסים האלה ברגע שהייתה להם ההזדמנות".

עוד לפני שזה נגמר כבר נשאלת השאלה: מה עם השנה הבאה? האם נאסקאר תחזור שוב לקולוסיאום הזיכרון של לוס אנג'לס? האם ניתן להעביר את ה-Clash למקום אחר או שבעצם נעשה זאת שוב?

"זו שאלה טובה," אמר רוג'רס. "האירוע בשנה שעברה נתן לנו קצת הדפס של מה אפשר לעשות.

"הדבר היחיד באירוע המסוים הזה והתזמון שלו. אתה יודע, כשזה כן, אתה קצת מגביל היכן אתה יכול להיות מנקודת מבט של מזג האוויר; שוק LA הוא קצת יותר בטוח.

"אני חושב שאתה צריך להיות לפחות מסלול בגודל של רבע מייל. אני חושב שאם היית מנסה להיות קטן יותר מזה, זה עשוי להיות מאתגר. ה-Coliseum i לא נבנה ייעודי לכדורגל, הוא נבנה במיוחד עבור יותר מסלול ושטח, אז הוא נותן לך קצת יותר מקום לעומת, אתה יודע, כמו שאגיד אצטדיון SoFi או טקסס.

"שלא לומר שלא יכולנו לעשות את זה. אבל אתה יודע שהקולוסיאום פשוט מספק קצת יותר מקום לעשות דברים מהסוג הזה."

רוג'רס אמר לאחר האירוע שהם יערכו סקר ויקבלו משוב מהמעריצים.

"כל הדברים האלה ישקלו להחלטה", אמר. "ואז נקבל איזושהי החלטה כמה חודשים אחרי האירוע. אבל אתה יודע, שוב, לשנה זו היה הגיוני לחלוטין לחזור אחורה. אני נרגש שאנחנו חוזרים. זה פרויקט שכיף להיות חלק ממנו כי אתה יכול לעשות דברים קצת אחרת ממה שאתה עושה בדרך כלל.

"נציץ בו ברגע שזה ייגמר ונשמור על כולם במתח לכמה חודשים ואז נודיע לך".