Nascar 'Superfan' מחפש להכות גלים עם העסק שלו בספורט

יש אוהדי NASCAR, ואז יש אוהדי NASCAR סופר.

מעריצי העל של NASCAR הם בדרך כלל אלה שרוצים יותר מסתם מושב ביציע כשהם משתתפים במירוץ; הם רוצים חוויה כוללת: מעברי בור, סיורים במוסך, אולי אפילו סוויטה לצפות ממנה במירוץ.

עם זאת, מעריץ אחד רצה קצת יותר גישה אפילו מכל זה.

דייל סהלין הוא המייסד של Production Alliance Group (PAG) חברה לניהול אירועים שבסיסה בטוסטין, קליפורניה. החברה מנהלת אירועים עבור חברות Fortune 500 רבות, ויש לה חברת הפקות, 3^rd הפקות רכבת המכסות את תעשיית הבידור.

הצלחתו של סאהלין העניקה לו את החופש להמשיך את התשוקה שלו ל-NASCAR. ובעיקר הודות ל-PAG הוא אולי אוהד העל הגדול ביותר של הספורט.

עבור שלוש העונות האחרונות, PAG היה נותן החסות לזכאות למירוץ סדרת Xfinity ב-Auto Club Speedway. המירוץ, המכונה Production Alliance Group 300, הוא לא הפעם הראשונה שהחברה של Sahlin מעורבת בספורט. המעורבות שלו למעשה התחילה בצורה מאוד קטנה, ומסיבות שונות מאוד. הוא התעסק לראשונה בספורט ב-Phoenix Raceway באריזונה, כשזה היה ידוע בתור ISM Speedway.

"כלומר, בכנות הייתי מעריץ, הייתי מעריץ כל חיי", אמר. מוסיף בצחקוק: "אז, כשהתחלתי עם המסלול, באמת התחלתי בקטן, רציתי מקום חניה טוב בשטח הפנימי שבו החניתי את האוטובוס שלי, כמו ליד מגרש הנהג. אז הפכתי לספונסר, ספונסר מסלול מאוד מאוד קטן".

ככל שחלף הזמן סחלין נעשה יותר מושקע בספורט והתחיל לחפש דרכים להצמיח את העסק שלו במסלול.

"בסופו של דבר הייתה תוכנית לזה", אמר. "אבל אז הם באו ואמרו, 'למה אתה לא נותן החסות?' וחשבתי 'היי, למה לא?'

"ואז זה הפך לקבוצת Production Alliance או ל-PH 300."

המירוץ הראשון ל-PAG היה ב-2019. וכנותן החסות למירוץ שהעניק לסאהלין את חווית המעריצים האולטימטיבית: להצטלם ב-Victory Lane עם מנצח המירוץ קול קאסטר (קאסטר זכה גם השנה ב-PAG 300).

"לא היה לי מושג מי זה קול, בכנות", הודה סאהלין. "לא ממש הייתי חסיד גדול בצד של Xfinity; יותר, אולי השמות הגדולים, אבל לא ממש הכרתי את קול."

באותו היום מישהו תקע כרטיס ביקור בכיס של סחלין ואמר, 'תתקשר אלי'.

התברר שמישהו זה היה וורן ויגאס שהיה בזמנו המנהל העסקי של קול קאסטר. והשיחה הזו הפכה לפגישה מאוחר יותר באותו לילה עם קסטר וויגס.

"ישבנו ליד המדורה באותו לילה", אמר סחלין. "והוא אומר, 'תשכח מהמסלול, בנאדם. אתה חייב להסתדר עם הקבוצות".

זה הוביל לחסות PAG עם סטיוארט-האס רייסינג וקול קאסטר בסדרת Xfinity. א חָסוּת שעקב אחרי קאסטר לסדרת הגביע וכולל כעת גם את נהג סטיוארט-האס, צ'ייס בריסקו. כל החסויות לא רק סיפקו לסחלין גישה בלתי מוגבלת למסלול, אלא גם לנהגים.

"אלה הבחורים שאיתם אני נופש; אני עושה את החיים עם עכשיו" הוא אמר. "אני מחשיב אותם חברים יקרים למדי."

להיות בעסקי תכנון אירועים ולנסות להצמיח את העסק הזה במרחב NASCAR יכול להיות קשה. במיוחד לאור העובדה שחלל האירועים ב-NASCAR כבר די מדובר. הפקות CSM בראשותו של ג'יי הווארד היה מתכנן האירועים המועדף על NASCAR כבר למעלה מ-30 שנה. אם ראיתם קונצרט לפני המירוץ, מבנה במה משוכלל להצגת נהגים, או קונפטי מתעופף ב-Victory Lane, יש סיכוי טוב ש-CSM הייתה יד בזה. סחלין אמר שיש לו כמות עצומה של כבוד ל-CSM ולמה שהם עושים ואין לו תוכניות לפלוש לטריטוריה שלהם. עם זאת, הוא עדיין מוצא דרך להסתבך.

"אתה יודע, NASCAR כל כך גדול, ויש להם כל כך הרבה אירועים", אמר. "הרבה דברים אחרים כמו IMSA. עשיתי את פרסי IMSA... עבור הגביע השנה בפיניקס, עשיתי את יום התקשורת ההוא. נותנים לי פרוסות פה ושם".

בעוד שהנתחים הקטנים האלה חשובים לעסק שלו, יש יתרונות נוספים לחסויות NASCAR כמו הזדמנויות שיווק B2B. וורן ויגאס הוא כעת המנהל העסקי של הנהג ג'ואי לוגאנו, אלוף גביע 2018, ומישהו שסהלין נחשב גם לחבריו ב-NASCAR. לוגאנו עזר לאבטח ל-PAG ול-Sahlin חשבון עם Planet Fitness, אחד מנותני החסות של לוגאנו.

"עשיתי את פלאנט בשנתיים האחרונות בגלל ג'ואי," הוא אמר. "ג'ואי הוא החבר הכי טוב של המנכ"ל, והוא פשוט אמר, 'אתה חייב להשתמש בבן שלי, דייל'. ובכן, זה כל מה שנדרש."

וההקדמות ה-B2B האלה הן אחד הדברים הטובים ביותר ביחסים שלו עם כולם ב-NASCAR.

"ברור שצד ה-B2B, אתה יודע, זה קשה", אמר. "אבל אלה כן פותחים דלתות ואנו מצליחים לדבר עם הרבה אנשים.

"מכניסים אותי למקומות ועם (עם) אנשים ואז אני צריך לעשות את העבודה שלי. זה התפקיד שלי משם... הם אומרים, 'נכון, דייל, עכשיו אנחנו יכולים לפתוח לך את הדלת, שכנראה אף פעם לא הגעת לדלת הזו, אבל עכשיו אתה צריך לטפל בזה'".

בדיוק כשהתחיל לפתוח את הדלתות האלה ולהצמיח את העסק, קוביד סגר את העולם ואת NASCAR. Sahlin אמר ש-PAG היה מסוגל להסתגל ולהסתגל, להרים עסקים עם גופים ממשלתיים.

"בנינו את אתר החיסונים הגדול ביותר בעיר שיקגו עבור FEMA", אמר. "FEMA יודעת לבנות אוהלים ולעשות דברים קטנים; הם לא יודעים לדחוף שמונה עד 10,000 חיסונים ביום; כמו להעביר אנשים באירוע. זה לוקח אנשי אירועים.

"אז, כשאתה אומר להסתגל, בהחלט. החבר'ה שלי בהפקה היו פעילי אתר באתר חיסונים בעיר שיקגו ואין להם שום קשר לייצור. אין קול, אין תאורה. זה מה שהם עשו כי זה השתלם מאוד. והסתגלנו".

עכשיו העולם נפתח בחזרה עם ירידת מקרי קוביד. עם זאת, רבים מנותני החסות הארגוניים ממשיכים לעבוד במודל היברידי, ואירועים רבים שהיו פעם אישיים מצטמצמים או נעשים מרחוק. אבל PAG שוב מסתגלת. דוגמה עדכנית היא אקספדיה אשר, האם זה עשה בעבר, השתמשה ב-PAG לפגישה השנתית שלהם.

"זה נהדר," אמר סחלין. "זה קטלני ענק בווגאס. זה החשיך לפני שנתיים ועכשיו אנחנו מחזירים את זה; קצת פחות, התקציבים ירדו, נראה שזה הדבר המשותף, התקציבים יורדים. זה כמו, 'היי, אנחנו עדיין רוצים את זה', אבל הם כמו, 'היי, הוצאת 2 מיליון בשנה שעברה, קיבלת מיליון השנה', אבל זה צריך להיראות כך.

"אז אנחנו מתחילים לראות קצת יותר מזה. אבל אתה יודע, אני אומר לך, אני לא הכי טוב, אתה יודע, סנגור, מה שלא יהיה. אבל אני מאמין בלבי שכן, אנשים עדיין תמיד יאספו אותך והאירועים יחזרו. יכול להיות שהם פשוט לא בקנה מידה שהם עשו, או שייקח קצת זמן להגדיל אותם".

ועכשיו כש-NASCAR חוזרת, אוהד העל של NASCAR ובעל העסק דייל סאהלין ימשיך לנסות להצמיח את המותג שלו בחלל, מקום שמעבר לסתם מקום חניה לאוטובוס שלו. הוא רוצה להמשיך לזכות בכבוד, ובאמון, מאלה ב-NASCAR ולהרוויח יותר עסקים עבור PAG.

"לפני קוביד, זה היה כמו, 'רק תן לי לעשות אירוע בשבילך. תן לך, תן לי לראות איך החבר'ה שלי עובדים'. הכל בגלל החבר'ה שלי. זה לא קשור לציוד. יש לנו ציוד מעולה. זה לא קשור לציוד. זה בקשר לצוות שלי, לצוות שלי, אתה יודע, זה מבסוט".

"כן, אנחנו בהחלט עושים גלים." הוא אמר. "אנחנו עושים את הגלים שלנו וזה חוזר. אנחנו מקבלים נשיכות איפה שאנחנו יכולים, ויש מספיק עסקים להסתובב. זה העניין, זאת אומרת, ל-CSM יש שקע גדול בעסק הזה, אבל יש עוד עסקים בחוץ עם NASCAR."