נסקר מגיעה לעסקה לשלוש שנים למירוץ רחוב בשיקגו החל מ-4 ביולי בסוף השבוע ב-2023

נסקר ירוץ ברחובות העיר הרוחות בשנת 2023.

בפעם הראשונה, סדרת גביע נסקר תתחרה במרכז העיר שיקגו ב-4 ביולי, עם מירוץ הגביע באותו יום ראשון, 2 ביולי. כחלק מהאירוע, IMSA שבבעלות נסקר תתמודד ביום הקודם, ב-1 ביולי.

המעבר למירוץ רחוב עוקב אחר התוכניות של נסקר להיות נועז עם לוח הזמנים בעקבות התערוכה Busch Light Clash בתוך הקולוסיאום של LA שהוצגה השנה, כמו גם הוספת עפר למסלול הקצר של Bristol Motor Speedway ב-2021.

המירוץ בשיקגו יהיה מרוץ גביע הרחוב הראשון אי פעם עבור נסקר. ההסכם בין נסקר לעיר שיקגו הוא לשלוש שנים לפחות, מראה על השקעה של העיר ונסקר באירוע.

כחלק מסוף השבוע של המירוץ, נסקר תכלול אפשרויות מוזיקה ובידור, מה שיהפוך אותו לאירוע רחב יריעה. עדיין עובדים על אמני בידור, אם כי הזמנות צפויות בקרוב. בעוד שהנוכחות הכוללת של סוף השבוע במירוץ עדיין נקבעת על סמך שטחי אירוח וביציעים, התקווה היא משהו קרוב לטווח "Lollapalooza", שיכול להיות בסביבות 100,000. גורמים רשמיים של נסקר הבהירו שיש להם השקעה ארוכת טווח במרוץ הרחוב בשיקגו, שאף עצים או ציוני דרך מרכזיים אחרים לא יופרעו, וכי הם יפעלו לאחר האירוע להחזיר את השטח למצב הקודם לפני החזרת בשנה הבאה.

בעוד שרבים מהפרטים עבור המירוץ יעבדו במהלך השנה הבאה, בראיון בלעדי איתי עבור פורבס, בן קנדי, סמנכ"ל בכיר לפיתוח ואסטרטגיית מירוצים ב-Nascar, אמר שהאירוע נמצא בעבודות במשך כשנתיים וחצי. צוות מסור ב-Nascar של כ-30 אנשים בשיקגו עובד על האירוע, כאשר הצוות הזה צפוי לגדול באופן משמעותי ברמה המקומית ככל שהאירוע מתקרב.

"אין ספק שיהיו הרבה עלויות ועבודות תשתית ניכרות שיהיו מעורבות בצד הקדמי", אמר קנדי. "אבל רצינו להפוך את זה לשותפות גדולה יותר מאשר רק הסכם לשנה. המסלול הזה של שנתיים או שלוש היה חיוני עבורנו כדי להראות שהאירוע הזה חשוב ומשהו שאנחנו רציניים לגביו".

"הרחובות של שיקגו הם אייקוניים כמו קו הרקיע שלנו, ואין עוררין על המוניטין שלנו כעיר ספורט ברמה עולמית", אמרה ראש עיריית שיקגו, לורי אי. לייטפוט. "אני נרגש לקבל את פני השותפים שלנו ב-Nascar לשיקגו לאירוע שימשוך אלפי אנשים לעיר שלנו. תעשיות הבידור והאירוח ברמה עולמית של שיקגו, יחד עם ההיסטוריה של העיר שלנו כצינור לכישרון ספורט, הופכים אותנו למארחים המושלמים לאירוע ייחודי זה."

"הקבלה של אירוע נוסף של NASCAR לאילינוי שבועות ספורים לאחר המירוץ הראשון של Enjoy Illinois 300 Cup Series היא עדות לחוזקה של תעשיית התיירות שלנו משיקגו ועד מטרו מזרח", אמר המושל JB Pritzker. "אילינוי, עם מסורת ארוכת שנים של חדשנות, היא מארחת הולמת למירוץ הרחוב הראשון אי פעם של NASCAR, ואנו שמחים לקבל את הסדרה החדשה הזו לנסיעה האיקונית ביותר של אמריקה בקיץ הבא."

מסלול הרחוב בן 12 פניות, 2.2 קילומטרים, יתנהל ב-Lakeshore Drive האייקוני, מישיגן אווניו, ו-South Columbus Drive כחלק מהמתווה. קו ההתחלה/סיום וכביש הבור ימוקמו לאורך דרום קולומבוס דרייב ישירות מול מזרקת בקינגהאם. הקורס יעבור גם דרך גרנט פארק ויתקרב ליד שדה החייל, ביתם של שיקגו ברס.

Nascar עשה הרבה מחקר על הפריסה מכיוון שהוא המדויק המשמש את iRacing עבור קורס הרחוב. הסריקה של פריסת הקורס התרחשה בשנת 2020 והשימוש בפורמט המשחקים עם סימולטורים אפשר לנסקר להשיג מידע קריטי. כמה נהגי נסקר נהגו אז בקורס בסימולטורים. משוב מנהגי גביע, כמו גם נהגי iRacing, סיפקו משוב על הקורס. נעשו בדיקות להפעיל אותו עם כיוון השעון ונגד כיוון השעון. הפריסה שהוכרזה היום הייתה רשומה עם אזהרה שהיא יכולה להשתנות לפני סוף השבוע של המירוץ. קנדי הזכיר שיהיו קומץ אזורי נגר, בדומה שרואים עם F1 ואינדי קאר, אבל המסלול יהיה "הדוק" במקומות.

המירוץ יתנהל בגשם או בשמש, וצוות האספלט של נסקר כבר בחן את המסלול. בשלב זה הוא נחשב במצב טוב מספיק עם סדקים ובורות נקודתיים שיש לטפל בהם.

מפתח להפיכת המירוץ לביצוע היה שסדרת הגביע עברה למכונית NextGen (Gen-7), בעלת מרווח קרקע טוב יותר ולפי הנהגים עבדה היטב עם מסלולי כביש.

Nascar היא הבעלים של IMSA, ולפי קנדי, לא סביר ששיעורי האב-טיפוס המובילים ישתתפו באירוע ה-1 ביולי ובמקום זאת יראו את שיעורי GTD Pro ו/או GTD מעורבים.

בהתחשב בכך שאירוע קורס הרחוב בשיקגו יהיה חלק מלוח הנקודות של 2023, יש נפגע. בעוד קנדי ​​אמר כי מארגני האירועים והמרוצים היו יוצאי דופן, אירוע Road America בוויסקונסין יבוטל, אם כי לדבריו, חזרה למסלול הכביש עם סדרת הגביע אינה יוצאת מהכלל בעתיד.

בחזרה לאירוע בשיקגו, הוא עוקב אחר אסטרטגיה שבה נסקר מתמקדת: הכנסת מירוצים לשווקים גדולים. זה התחיל בהתנגשות בקולוסיאום של אל.איי ונמשך בחוזה לשלוש שנים עיר הרוחות מירוץ רחוב. כפי שהקלאש משמש כפיילוט עבור אירועי מרוצי אצטדיונים אחרים, כך גם מרוץ הרחוב הוא פיילוט כדי לראות כיצד מרוצי רחוב יכולים לעבוד בשווקים אחרים. הסיבה למירוץ הרחוב איננה רק בפוטנציאל המרוץ; זה על ממתק עיניים.

"האופטיקה של מירוץ הרחוב בשיקגו הולכת להיות מדהימה", אומר קנדי. "אני חושב שזה הולך להיות מחזה - זה הולך להיות אחד הרגעים הגדולים ביותר שלנו בשנה הבאה, ובוודאי אחד מאירועי הספורט הגדולים במדינה שלנו בשנה הבאה. אז אנחנו מאוד נרגשים מזה. אנחנו יודעים שיש לנו המון עבודה לפנינו, אבל יש לנו את הצוות הנכון ואת האנשים הנכונים סביבנו כדי להיות מסוגלים לעשות את זה ולהפוך את זה למשהו מיוחד".

כרטיסים למירוץ הרחוב של שיקגו 2023 יהיו זמינים בהמשך השנה.