אגדת נאסקר ברוטון סמית' מת בגיל 95

היו מעט מאוד אנשים ב-NASCSC
AAR
ר שאי פעם נלחם עם ביל פראנס ושרד. צרפת הייתה המייסדת של NASCAR ובמהלך שלטונו, ולאחר מכן זו של בנו ביל פראנס הבן, אלו שהתריסו נגדו נסחפו בדרך כלל הצידה.

ברוטון סמית' לא היה אחד מהם. סמית' היה למעשה אחד מאלה שהסתבכו עם משפחת צרפת בכמה הזדמנויות, ולא רק ששרד, הוא ממש שגשג.

סמית' מת ביום רביעי בגיל 95.

האיבה בין השניים החלה שנתיים לאחר שצרפת הקימה את האגודה הלאומית למירוצי מכוניות במלאי, NASCAR, בשנת 1947. בשנת 1949 השתלט סמית על האגודה הלאומית למירוצי מכוניות, NSCRA, והחלה לשכור מסלולים לקיום מירוצים בטנסי, ג'ורג'יה , והקרוליינים. הוא יצר חטיבת "מניות לחלוטין" לזעם של צרפת שהכפילה את מאמציו להפעיל את סדרת המירוצים הטרייה שלו.

דיברו ביניהם על מיזוג של שתי הסדרות, אבל ב-1951 גויס סמית' לצבא ארה"ב ונשלח לקוריאה. הוא חזר ב-1953 ומצא שה-NSCRA התקפל. בעזרת הניסיון שלו בהשכרת מסלולי מירוצים, סמית' בנה את שרלוט מוטור ספידוויי בשנת 1959. לא הכל הלך כמתוכנן, עם זאת. למרות שמעריצים, ורוכבי מרוצים, נהרו למסלול, הוא דימם במזומן וב-1962 המסלול פשט את הרגל.

נאמן שמינה בית המשפט פיטר את סמית' והוא מצא את עצמו באילינוי מוכר מכוניות. הוא מעולם לא ויתר על רכישת סוכנות מכוניות ותכנון לחזור לספורט. עד 1973 הוא שוב היה הבעלים של המסלול ועד 1994 הקים את Speedway Motorsports Incorporated (SMI) שעד אז הייתה הבעלים של שרלוט מוטור ספידוויי, ואטלנטה מוטור ספידוויי. יחד עם האמרגן HA "Humpy" Wheeler, סמית' החל להרחיב את הכבישים המהירים, הוסיף אורות לשארלוט בשנת 1992 והפך אותה לאחד מכבישי העל הראשונים שעשו זאת. הוא גם ביים את הוספה של בתים משותפים, מועדוני ספידוויי משובחים ומסכי וידאו ענקיים בחדות גבוהה. בשנת 1995 הוא פרסם את החברה והפכה לחברת הספורט המוטורי הראשונה שנרשמה בבורסת ניו יורק.

ב-1996 רכשה SMI שני מסלולים נוספים, בריסטול בטנסי וסונומה בקליפורניה. SMI החלה גם לבנות את כביש המהיר טקסס, שיהפוך לכביש המהיר השני בגודלו במדינה. עם זאת, סמית' נזקק להתחייבות מ-NASCAR, שנוהלה עד אז על ידי ביל פראנס ג'וניור (צרפת האב מת ב-1992) עבור תאריך מרוץ.

International Speedway Corporation (ISC), בבעלות משפחת צרפת, הוסיפה גם היא לפורטפוליו של נכסי המסלולים שלה ועד שנת 1999, לאחר שרכשה את Penske Motorsports, הפכה לבעלת המסלולים הגדולה ביותר, ודי הכתיבה את לוחות הזמנים של הסדרה שלה.

בלי להירתע, סמית' רכש בצורה ממולחת (ובשקט) 50% מניות ב-North Wilkesboro Speedway (בבעלות עצמאית באותה תקופה) בצפון קרוליינה והעביר את אחד משני התאריכים שלו ל-Texas Motor Speedway החדש שלו, לזעם של מעריצי NASCAR, ובכירי NASCAR, אם כי האחרונים לא בפומבי.

תביעות משפטיות הגיעו לאחר מכן, כולל אחת שהוגשה על ידי אוהד טקסס נגד NASCAR ו-ISC אשר הוכרעה ב-2004 והביאה לא רק לדייט שני לטקסס אלא לטלטלה של כל לוח הזמנים של NASCAR.

סמית' התרחק מהפעילות היומיומית ב-2009, והעביר את השליטה לבן מרקוס. בשנת 2017 פורבס רשם את הונו הנקי במיליארד דולר. החברה הפכה לפרטית ב-2019, והיא מחזיקה היום בתשעה מתקנים. Speedway Motorsports מחזיקה ומפעילה גם חברות בנות SMI Properties, US Legend Cars International, Performance Racing Network ו-zMAX Micro Lubricants

סמית' הקים את Speedway Children's Charities בשנת 1982 כזיכרון ומורשת לבנו, ברוטון קמרון סמית', שנפטר בגיל צעיר מאוד. Speedway Children's Charities נוצרה כדי להתמקד בשירות קהילות סביב מסלולי המירוצים של Speedway Motorsports. עד היום ארגון הצדקה לילדים חילקה יותר מ-61 מיליון דולר לארגונים מקומיים ברחבי הארץ המשפרים את איכות החיים של ילדים נזקקים.

בשנים האחרונות, Speedway Motorsports ו-NASCAR (שהתמזגה עם ISC באותה שנה ש-SMI הפכה לפרטית ונודעה בשם Speedway Motorsports LLC.) הפכו להרבה יותר אזרחיות ביחסים העסקיים שלהן. במהלך השבתת קוביד המנהלים עבדו יחד בשיתוף פעולה הדוק כדי להבטיח שמספר המירוצים המתוכנן יתקיים.

נולד ב-2 במרץ 1927, סמית' היה הצעיר מבין תשעה ילדים וגדל בחווה צנועה באוקבורו, צפון קרוליינה.

"ההורים שלי לימדו אותנו מה זה עבודה", אמר סמית' ב-2008. "כשאני מסתכל אחורה, זו הייתה מתנה, למרות שבוודאי לא חשבתי כך באותה תקופה. להרבה אנשים אין את המתנה הזו כי הם לא גדלו בעבודה. אבל אם אתה בחווה משפחתית, זה מה שאתה עושה. הכל עבודה קשה".

בנוסף לבן מרקוס, הניצולים כוללים את הבנים סקוט, ודיוויד; בתו, אנה ליסה; אמם, בוני סמית'; ושבעה נכדים.