נהגי נסקר יוצרים מועצה כדי לספק משוב לסדרות בקול אחיד

מועצת הנהגים של NASCAR סוף סוף קורה.

ביום שישי הודיעה הודעה לעיתונות על הקמת המועצה המייעצת לנהגים. המועצה תורכב מנהגים בהווה ובעבר, ושבעה נהגים ישמשו כדירקטוריון של הקבוצה החדשה שהוקמה: קורט בוש, אוסטין דילון, דני המלין, קורי לג'ואי, ג'ואי לוגאנו, קייל פטי ודניאל סוארז.

בהודעה לעיתונות נאמר כי המועצה "הינה קבוצה עצמאית של חברים זכאים אשר, באמצעות התשוקה שלה לתחרות ולקיימות של מירוצים, מחויבת לשפר עוד יותר את תחומי הבטיחות בספורט המוטורי, להצמיח ולשפר את הספורט, ולמקסם את ההזדמנויות לנהגים. להשיג הצלחה גם על המסלול וגם מחוצה לו".

מועצת הנהגים האחרונה הייתה מאמץ של NASCAR בסוף 2014 לאסוף מידע מהנהגים. זה התחיל להיפגש ב-2015 והייתה קבוצה של שמונה עד 10 נהגים שנפגשו עם פקידי NASCAR על בסיס רבעוני בעיקר כדי לדון בנושאי תחרות ובכללים.

עם זאת, מועצת הנהגים הזו התפרקה בסוף עונת 2018. מאז, NASCAR מחפשת מידע מהנהגים באופן לא פורמלי, בדרך כלל במהלך סופי שבוע של מירוץ כאשר נהגים מבקרים בגרסא של NASCAR במסלול, אך בזמנים במהלך השבוע באמצעות טלפון ואימייל.

השיחות הללו לא התקיימו מאז שקוביד סגר חלק גדול מפעילות המסלול בספורט.

הבעיות של פקידי נאסקאר שקיבלו משוב מהנהגים התגלו לאחר שנחשפו תוצאות מבחן ריסוק שבו מעורב המכונית הדור הבא של נאסקאר בשנה שעברה. מספר נהגים אמרו שיש להם מידע מועט מעבר למה שפרסמה NASCAR והעלתה את הנושא של היעדר משוב מהגוף הסנקציות - בין אם הוא אמיתי או נתפס.

למכונית ה-Next Gen של NASCAR ישמרוץ את מלוא הנקודות עם הפעילויות של השבוע עד לפתיחת העונה של Daytona 500 ביום ראשון.

"כנהג נוכחי וגם כבעל קבוצה, עכשיו אני רואה את הדברים מנקודת מבט אחרת וזה גרם לי להעריך את החשיבות של שיתוף פעולה בכל הענף", אמר דני המלין, המתחרה הנוכחי של סדרת גביע NASCAR ובעל קבוצה. "המועצה החדשה תעניק קול מאוחד וקולקטיבי מהנהגים כדי לעזור להתמודד עם כל האתגרים העומדים בפנינו ולעזור להשיג את המטרות המשותפות שהתעשייה חולקת".

ג'ף ברטון, נהג NASCAR לשעבר, יוביל את המאמץ בשיתוף עם מועצת המנהלים. המנהיג הוותיק יכהן כמנהל המועצה.

יותר מכדי לפספסנסקאר מגיב באופן שונה כשמדברים על נהגים המארגנים משטחים פעם נוספתBy גרג אנגל

"התמזל מזלי שיש לי תפקידים רבים בספורט ואני נרגש להוסיף את המיזם הזה לקבוצה", אמר ברטון. "אני צנועה ומתכבדת שהנהגים ביקשו ממני לעזור במאמץ הזה. אני מאמין שיש לנו ספורט נהדר, ולמועצה הזו יש הזדמנות לעבוד יחד עם כל הענף כדי להפוך אותו לטוב עוד יותר. באופן אישי, אני גם אמשיך בעבודתי עם NBC ואספק תובנות חדשות לצופים שלנו בבית. התפקיד החדש הזה במועצה רק יעלה את השידורים".

על פי הדיווחים היה זה ברטון, כיום אנליסט NBC Sports, שהחל את השיחות להקמת מועצה חדשה בדצמבר, זמן קצר לאחר ש-NASCAR נפגשה עם כל בעלי העניין שלה כדי לנסות לטפל בדאגות סביב המכונית החדשה.

בעוד שמטרות המועצה יהיו על בטיחות, חווית אוהדים ותחרות נושאים אחרים יטופלו, כולל המשך העבודה של NASCAR על גיוון.

"מאז שהתחלתי את הקריירה שלי בנסקאר, לאחר שהגעתי ממדינת הולדתי מקסיקו, ראיתי הרבה מאוד שינויים חיוביים", אמר נהג הגביע דניאל סוארז, הבוגר היחיד של תוכנית הגיוון של NASCAR. "אני מאמין שהקמת המועצה המייעצת לנהגים תוסיף פרספקטיבה ממקור ראשון, ולדעתי תעזור ליצור שינויים חיוביים יותר ולהגביר את המהירות שיכולה להיות לגיוון בספורט. זה יועיל לספונסרים בהווה ובעתיד, לקהל האוהדים הנוכחי והעתידי שלנו, כמו גם לקבוצות ולצפייה בכלל. אני אומר זאת בכנות רבה ובמחויבות לתמוך בספורט הזה, באוהדים ובנותני החסות שאנו מייצגים".

ברית ה-Race Team Alliance (RTA), המורכבת מ-14 ארגונים מסדרת גביעים, תתמוך ותעבוד לצד המועצה.

"אחד המפתחות להצלחת הספורט שלנו הוא שיתוף פעולה בין כל מחזיקי העניין שלו. קיום קבוצה רשמית שדרכה יוכלו הנהגים לתקשר בצורה טובה יותר תהיה נכס גדול עבור כולנו. הם בחרו את הבחור המושלם להוביל את המועצה המייעצת לנהגים בג'ף ברטון והרכיבו מועצת מנהלים מוצקה כדי להתחיל את הקבוצה בקול חזק ומאוחד", אמר דייב אלפרן, נשיא ג'ו גיבס מרוצי ויו"ר משותף של מועצת בעלי הצוות.

בעבר ל-NASCAR הייתה היסטוריה שנויה במחלוקת כאשר דיברו על נהגים שמארגנים משטחים. בשנת 1961, הנהג קרטיס טרנר ניסה להקים איגוד נהגים עם שותפו העסקי ברוטון סמית' בזמן שהם בנו את שרלוט מוטור ספידוויי. הם פנו לאיגוד Teamsters שעזרו בארגון הפדרציה של ספורטאים מקצועיים. מייסד נאסקאר, 'ביג' ביל פראנס, לא היה מעוניין בכך ואסר על כל נהג איגוד לרוץ על מסלולים שאושרו על ידי נאסקאר. שאר הנהגים הלכו על קו החברה וסירבו להצטרף לאיגוד מלבד טרנר וטים פלוק.

צרפת גירשה את פלוק וטרנר מ-NASCAR לכל החיים, ושרלוט מוטור ספידוויי נאלצה לפשיטת רגל קצת יותר משנה לאחר פתיחתו. בשנת 1969 11 נהגים, בראשות ריצ'רד פטי, הקימו את איגוד הנהגים המקצועיים (PDA). למרות שלא נקרא "איגוד", היו לו כל המרכיבים של אחד. גם זה התפרק כשצרפת ניהלה שדה של נהגים שאינם מחשבי כף יד בטלדגה.

הפעם, כמו ב-2015, פקידי NASCAR נראים לגמרי משולבים במועצה החדשה.

"שיתוף פעולה הוא קריטי לצמיחה שלנו, ואנו מברכים על כל הזדמנות לחזק את התקשורת עם הנהגים שלנו", אמר סטיב אודונל, סגן נשיא בכיר של NASCAR, ומנהל פיתוח מירוצים ראשי. "לעתים קרובות אנו פונים לנהגים לקבלת מידע בעת קבלת החלטות המשפיעות על הספורט, והמועצה המייעצת לנהגים תעזור לייעל את התקשורת הזו. בעבודה משותפת, נמשיך לספק את חווית מירוצי ה-NASCAR הנהדרת שהמעריצים שלנו מצפים ומגיעים לה."