משימת ארטמיס 1 של נאס"א יוצאת לירח לאחר שיגור מוצלח

אל הירח, שוב!

נאס"א שיגרה את משימת ארטמיס I מפלורידה בשעה 1:47 לפנות בוקר ET ביום רביעי בבוקר, כאשר הרקטה החזקה ביותר של הסוכנות אי פעם פתחה מסע של כמעט חודש עם המראה מרעיד קרקע.

בעוד שאין אסטרונאוטים על הסיפון, רקטת מערכת שיגור החלל (SLS) נשאה את קפסולת אוריון לחלל בהפגנה עבור תוכנית הירח של נאס"א. ארטמיס I לא ינחת על הירח, אבל החללית תקיף בקרבת מקום לפני שתחזור לכדור הארץ בעוד 26 ימים.

בשעות האחרונות של הספירה לאחור, דליפת מימן בשסתום איימה לעכב את השיגור. עם SLS כמעט מלא, קבוצה קטנה המכונה "הצוות האדום" נשלחה אל משטח השיגור אל "אזור סכנת הפיצוץ" כדי לנסות לתקן את הבעיה. הצוות הצליח להדק חומרה על השסתום הדולף וחזר למקום בטוח, כאשר השיגור של נאס"א יכול היה להמשיך.

עד כה המשימה מתנהלת כמתוכנן, כאשר אוריון מגיע למסלול סביב כדור הארץ בסביבות השעה 2 לפנות בוקר ET ומפעיל את המנועים שלו כשעתיים לאחר השיגור כדי להתחיל את המסע בן הימים לירח.

בשבוע שעבר, נאס"א השאירה את SLS ואת אוריון בחוץ על משטח השיגור כדי להתמודד עם הרוחות של הוריקן ניקול.

נאס"א מסרה כי בדקה את הרקטה והחללית לאחר חלוף הסופה ולא מצאה נזק גדול לרכב. נאמר כי קטע בידוד של 10 רגל ליד קפסולת אוריון נסוג עקב הרוחות העזות - אך נאס"א החליטה להמשיך בניסיון השיגור של יום רביעי לאחר שניתוח הראה כי לא צפוי לגרום נזק משמעותי אם הבידוד ייפול במהלך השיגור.

שורה של קבלני תעופה וחלל תומכים בחומרה, התשתית והתוכנה עבור SLS ואוריון - עם בואינג, לוקהיד מרטין, נורתרופ גרומן, Aerojet Rocketdyne, איירבוס וג'ייקובס מובילים את המאמץ.

התוכנית של נאס"א זכתה לתמיכה פוליטית דו-מפלגתית חזקה, אך המפקח הכללי של הסוכנות הזהיר לאחרונה כי ארטמיס אינה דרך "בר-קיימא" לבסס נוכחות על הירח. כלב השמירה הפנימי מצא שיותר מ-40 מיליארד דולר כבר הוצאו על ארטמיס, והעריך כי נאס"א תוציא 93 מיליארד דולר על המאמץ עד למועד הנחיתה הראשונה של הצוות.