תצלום זה משנת 1990 מראה את טלסקופ החלל האבל נפרס ממעבורת החלל Discovery במשימה STS-31.
מקור: נאס"א
SpaceX והאסטרונאוט המיליארדר ג'ארד אייזקמן חוברים למינהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי כדי לחקור האם משימה פרטית יכולה להאריך את חייו של טלסקופ האבל המפורסם.
נאס"א חתמה על הסכם עם של אלון מאסק החברה ותוכנית פולריס, שאותה מוביל אייזקמן, לחקור את האפשרות להשתמש בחללית SpaceX כדי לעגון בטלסקופ ולשנות את מסלולו במאמץ לקדם את חייו, הודיעו הצדדים ביום חמישי.
ראש המדע של נאס"א, תומס זורבוכן, אמר במהלך שיחת עיתונאים כי SpaceX פנתה לנאס"א עם הרעיון "לפני כמה חודשים".
"האבל מצליח להפליא - זה בריא, הוא עושה מדע נהדר בזמן שאנחנו מדברים", אמר זורבוכן.
נאס"א צופה כי טלסקופ האבל יפרוש עד סוף העשור הזה בהתבסס על הירידה הנוכחית שלו במסלול. לחללית שלושה גירוסקופים המייצבים אותה, לפי הסוכנות. אם האבל היה מועבר לגובה גבוה יותר, קרוב יותר למקום שבו החל את זמנו בחלל, נאס"א מעריכה שהטלסקופ יוכל לפעול עוד 15 עד 20 שנה.
"זה מתאים לחלוטין לנו להסתכל על זה בגלל הערך העצום שיש לנכס המחקר הזה עבורנו כמו גם עבור אחרים", אמר זורבוכן.
זורבוכן אמר כי ההסכם בין נאס"א ל-SpaceX אינו כרוך בשום "העברת כספים" וכי "SpaceX מממנים את השתתפותם בעצמם".
המחקר יימשך שישה חודשים כאשר SpaceX בוחנת כיצד קפסולת Crew Dragon שלה יכולה לעגון בטלסקופ ומה, אם בכלל, שינויים שיידרשו, בזמן שנאס"א אוספת נתונים טכניים מהאבל.
אייזקמן, מייסד חברת תשלומים משמרת 4, טס בטיסת SpaceX הפרטית הראשונה להקיף בשנה שעברה ורכש שלוש טיסות נוספות מ של אלון מאסק חברה - המכונה פולאריס.
למרות שהמחקר אינו מבטיח שליחות להאבל, אייזקמן אמר שטיסה פוטנציאלית "בהחלט תתאים לפרמטרים שקבענו עבור תוכנית פולריס".
"[האבל הוא] כנראה אחד מנכסי החקר הגדולים בכל הזמנים", אמר אייזקמן, והוסיף "למחקר הזה יש יישום רחב".
האבל של נאס"א הושק לפני יותר מ-30 שנה ונשאר בפעולה, לאחר שעזר לאסטרונומים לגלות תגליות רבות במהלך עשרות השנים. ראוי לציין כי נאס"א הטסה חמש משימות של אסטרונאוטים כדי לתקן ולהחליף חלקים בחללית המורכבת, באמצעות כלי רכב מעבורת החלל של הסוכנות.
צוות המשימה של פולריס שחר, משמאל: קצינת הרפואה אנה מנון, הטייס סקוט פוט, המפקד ג'ארד אייזקמן ומומחית המשימה שרה גיליס.
תוכנית פולריס / ג'ון קראוס
המשימה הראשונה של תוכניתו של אייזקמן, שנקראת שחר פולריס, מתוכננת למרץ, כאשר אייזקמן יוביל שוב צוות של ארבעה להקיף בקפסולת Crew Dragon. שיאה של התוכנית צפוי להיות המשימה השלישית, שתהיה השיגור הראשון של צוות הטיל של SpaceX.
אייזקמן תיאר בעבר שלוש מטרות למשימת Polaris Dawn: להגיע למסלול הגבוה ביותר סביב כדור הארץ בו טסו בני אדם אי פעם, לערוך טיול חלל מחוץ לחללית Dragon, ולהשתמש בלווייני אינטרנט של Starlink כדי לתקשר.
נכון לעכשיו, צוות פולריס שחר מתאמן לקראת השיגור, עם CNBC הצטרף לאחרונה לאיזקמן כדי לחוות כיצד הצוות שלו משתמש במטוסי קרב מהצי האישי שלו להתכונן לטיסת החלל.
מקור: https://www.cnbc.com/2022/09/29/nasa-spacex-jared-isaacman-studying-hubble-telescope-extension.html