העבר מעל סלצר - אגואס פרסקאות משופרות וקשות הן הדבר הגדול הבא

לפני כמה שנים, סלטרים קשים פרצו לסצנת המוכנים לשתייה, וצברו פופולריות בזכות אפשרויות הטעמים, תכולת הקלוריות הנמוכה וה-ABV הניתן להפעלה. בעוד משקאות האלכוהול עפו ממדפי החנויות, מותגי משקאות בולטים רבים השליכו את כובעיהם לזירה, והרו במהירות את השוק במשקה המבעבע.

שוק המשקאות המוכנים לשתייה (RTD) ראה צמיחה וחדשנות במהלך השנים האחרונות. לפי דו"ח שפורסם לאחרונה על ידי מועצת האלכוהול המזוקקות של ארצות הברית, מגזר ה-RTD, הכולל משקאות מבוססי מאלט, יין ומשקאות חריפים, היה החלק הצומח ביותר בשוק וצפוי לגדול ב-8% נוספים עד 2025 כעת, יזמים שחושבים קדימה עובדים על הדבר הגדול הבא - אגואס פרסקאות מוגבר ויטמין וקשה.

Aguas frescas הם משקאות מקסיקנים מסורתיים העשויים מפירות טריים (או אפילו ירקות כמו מלפפון ותרד), מים וסוכר קנים, לפעמים בטעם עשבי תיבול טריים כמו נענע או פטרוזיליה. פרסקאות אגואס משתנות בהתאם לפרי העונה והמתכונים פשוטים ורב-תכליתיים, תמיד מרעננים ועמוסים בטעם.

אלטרנטיבה בריאה יותר

מאז שעברה לאוסטין, טקסס, מארץ הולדתה, מקסיקו, פרננדה סמפסון-גומז התגעגעה לציורי אגואס אבל לא מצאה שום דבר זמין מסחרי שהיה שדרוג ממים אבל בריא ופחות מתוק מסודה. כשהיא לא מצאה את מה שרצתה היא החליטה להכין את זה בעצמה.

לאחר חודשים של מחקר וטעימות מתכונים היא השיקה סלזו בשנת 2022 עם בן זוגה ומייסד שותף Cat Sampson-Gómez. זמין בשלושה טעמים - ג'ינג'ר בזיליקום לימון, נענע תות היביסקוס ותמרינדי חריף - סלזו הם משקאות נוצצים קלות, דלי קלוריות, ממותקים באגבה ומכילים מרכיבים מועילים להתאוששות, הרפיה ואנרגיה כגון L-Theanine, B-12, ויטמין C, תה ירוק ו-10 מ"ג קנבוס רחב טווח (0% THC, לא פסיכואקטיבי).

"הטעמים נולדו במטבח שלי", אומרת פרננדה. "קניתי מרכיבים והתחלתי לעשות שילובים שאהבתי וששביעו שלושה סוגי חך: הדרים, מתוקים וחריפים. דרך הטעמים רציתי לגרום לצרכן להרגיש חשוב, שרגע ההידרציה הזה יהיה גם רגע של שמחה, ובעיקר שלא צריך לבחור בין בריאות לטעם”.

מכיוון שתחום ה-CPG נשלט מזה זמן רב על ידי גברים, הנשים מאחורי Celzo ​​גאות שהצליחו, במיוחד כמותג בבעלות לטינה ו-LGBTQ.

"לפני 10 שנים הלייבלים האלה היו משחקים נגדי", אומרת פרננדה. "היום אותן תוויות הן מה שעושה אותי ייחודי וחזק יותר. להיות וחשיבה אחרת יובילו אותך להתמודד עם אתגרים רבים, ובמקרה שלי זה לא היה יוצא דופן", היא אומרת ומוסיפה שלא כל הספקים רגילים להתמודד עם נשים, וגם לא עם לטיניות שאינן דוברות אנגלית מושלמת.

"החדשות הטובות הן שהזמנים משתנים, השווקים נפתחים והרלוונטיות של נשים המובילות את הקטגוריות הללו היא בסיסית".

Celzo ​​זמין כעת בטקסס, באספן ובארצית דרך שלהם פלטפורמת מסחר אלקטרוני, עם אנשים שפונים ממקומות כמו מיאמי, שיקגו, ניו יורק ולוס אנג'לס שואלים מתי סלזו יגיע לערים שלהם.

"אז אנחנו עובדים קשה כדי שזה יקרה די בקרוב", אומרת פרננדה. "אנחנו רוצים להיכנס לכל משק בית בארה"ב כי למה שלא לכולם יהיה טעם של אושר?"

רק להוסיף אלכוהול

כשמארזי סלצר קשים וקוקטיילים משומרים השתלטו על שולחנות בר למסיבה, הוגו מרטינז, יזם ממונטריי, מקסיקו, שם לב שמשהו חסר.

"במהלך התקופה שלי בבית הספר לעסקים בסטנפורד, התחלתי לנסות כל מיני סלטרים קשים", אמר מרטינז. "למרות שאהבתי אותם, היו חסרים לי הטעמים הנועזים שגדלתי עליהם במקסיקו. זה גרם לי להבין שמה שאני באמת רוצה זה אגווה פרסה קשה".

כמו סמפסון-גומז, הוא חיפש אך לא מצא משקה שיתאים לתיאור הזה אז גם הוא התחיל להכין משלו. בעקבות מתכון משפחתי מסורתי, הוא תסס פירות מקסיקני במנות קטנות וצנצנות בבית, הוסיף אלכוהול מקנה סוכר וחלק את הגרסה הראשונה עם בני משפחה וחברים. לאחר שכיוונתי את הטעמים כך שיהיו מתאימים בדיוק, מרטינז שחרר פיקדות – האגווה פרסקה הקשה הראשונה מתוצרת מקסיקו, מוכנה לשתייה.

שמו של המותג בא מהמונח "con piquete", סלנג מקסיקני שפירושו "מפוצץ" או "עם אלכוהול". לפיכך, אגואס פרסקאות עם פיקט ייקרא aguas picadas, ולמרות שזה לא מונח המשמש לעתים קרובות, מרטינז מקווה שבקרוב אגואס פיקדה יהיה נפוץ בארה"ב כאשר מתייחסים לציורי אגואים קשים.

"ראיתי פער בשוק שרק אגוה פרסקה קשה מתוצרת מקסיקנית יכולה למלא, כי המקסיקנים אף פעם לא מקריבים את הטעם", אמר מרטינז. "בזמן שהכנתי את המנות הראשונות של מה שיהפוך ל-Picadas, זכרתי את זה. הטעמים היו צריכים להיות נועזים ולהדהד את אלה שגדלו על שתיית אגווה פרסקות".

מרטינז החלה למכור Picadas בחנויות ובשווקי איכרים במונטריי בשנת 2020, והמשקה זינק בפופולריות. המותג התרחב במהירות לשווקים אחרים במקסיקו, כאשר מרטינז השיג שותפויות אסטרטגיות עם כמה מהחנויות הקמעונאיות והמכולות הגדולות במדינה כמו Vinoteca, HEB, 7-Eleven, Soriana ו-Chedraui.

עכשיו, הודות לשותפות עם אוסטין מבוסס מותגי Redbud, Picadas כבר זמינות ב-200 חנויות HEB ברחבי טקסס, ומרטינז מקווה להתרחב משם למדינות אחרות בארה"ב.

"יש כל כך הרבה אמריקה הלטינית ואנשים ממוצא מקסיקני בארה"ב", אומר מרטינז. "ידעתי שהם מחפשים משקה עם טעמים מוכרים כמוני. עכשיו, במקום להכין את זה בעצמם, הם יכולים לתפוס את הפיקדה מהמדף ולדעת שזה יהיה טעים כמו תוצרת בית".

Picadas מגיעים בשלושה טעמים ייחודיים - מנגו, גויאבה ולימונדה. כולם מיוצרים על בסיס של מיץ פירות אמיתי (בניגוד לסלטרים קשים שמשתמשים בבסיס מים) ויש להם 130 קלוריות או פחות, תכולת ABV של 4.5% ומגיעים עם חבילה במנות נפרדות של מלח צ'ילי חריף כדי להלביש את השפה וליהנות עם כל לגימה.

בתור האגווה הקשה המקסיקנית הראשונה שהופצה במדינת הכוכב הבודד, המותג ממוקם להוביל את שוק המוכנים לשתייה בכיוון חדש.

"ההשקעה ב-Picadas הייתה פשוטה", אומר ג'ון פרארי, שותף ב-Redbud Brands. "אנחנו אוהבים את המוצר ואנו מאמינים שיש הזדמנות ענקית למוצרי צריכה ארוזים מקסיקני בארה"ב"