MLS ב-Apple TV הוא כבר מוצר נהדר ... שמקודם בצורה גרועה

אחורה לרגע ליוני האחרון, כאשר ה- Major League Soccer ו- Apple TV נחשפו לראשונה הם ישתפו יחד בעשור הבא בשותפות זרימה מהפכנית עולמית. ותארו לעצמכם שהם הדגישו את שלוש הנקודות הללו, בסדר הזה:

1. החל משנת 2023, Apple TV תציג כ-40% מהמשחקים בליגה בחינם לכל אחד בעולם עם חיבור אינטרנט מהיר.
2. הליגה תשתלט על הפקת הטלוויזיה ותשדרג את שידורי השידורים לסטנדרט דומה לליגות ספורט גדולות אחרות בצפון אמריקה וליגות כדורגל גדולות ברחבי העולם במונחים של איכות הפקה ותכנות לפני ואחרי המשחק.
3. אוהדים שרצו אפילו יותר תוכן MLS יכלו לרכוש MLS Season Pass עבור גישה לכל משחק בודד בליגה. המחיר ($99.99 לשנה, $14.99 לחודש) דומה לחבילות בליגות ספורט אחרות בצפון אמריקה, אך ללא הפסקות אזוריות וחינמיות לבעלי כרטיסים עונתיים.

זו המציאות הנפלאה שאוהדי MLS הוותיקים מדביקים כעת אחרי שבוע 1 של העונה החדשה, שהחלה בשבת.

השיפור באיכות השידור ביחס לרשתות הספורט האזוריות כל כך ברור שאי אפשר לדעת מאיפה להתחיל. והמספר הכולל של התאמות שבועיות הזמינות עבור העלות של חיבור לאינטרנט בלבד גדול כעת ממה שהיה מספר זה פעם כשנדרש מנוי כבלים יקר יותר.

כן, השידורים המקומיים נעלמו, אז אתה לא יכול לראות כל משחק שהקבוצה שלך משחקת בלי לשלם גם עבור Season Pass. אבל אתה עדיין יכול לראות נתח גדול.

בקיצור, העידן החדש הזה למעשה הפך את הליגה לנגישה הרבה יותר עבור רוב האוהדים. עם זאת, זה היבט של ההסכם החדש שלהם MLS ואפל נראו כמעט התעלמו בכוונה כאשר ההסכם הזה הושק לראשונה, במקום זאת שמה את רוב הדגש על קידום המנוי של Season Pass לפני רוב ההיבטים האחרים של העסקה.

התוצאה הייתה קהל אוהדים סקפטי שדאג שהליגה למעשה תהפוך לפחות זמינה לציבור, ותפיסה בקרב חלק שהליגה משאירה את אוהדי מעמד הפועלים מאחור. קבוצה לא מבוטלת של אוהדי כדורגל אמריקאיים שמקדישים יותר תשומת לב לליגות אחרות בחו"ל, התרשמה - ואולי אפילו עדיין תהיה - שהליגה כולה היא כעת לשלם לצפייה.

הטעות הפרסומית הזו בהחלט אינה קטלנית, ולא לגמרי ברור היכן האשמה בכך. אבל זה לפחות צריך להדאיג את מטה הליגה, בין השאר משום שחלק מהפנייה מנקודת המבט של MLS היא היכולת לכאורה של אפל לקדם את המוצרים שלהם.

זו לא הפעם היחידה שאפל TV נאבקת בבעיה הספציפית הזו. שירות הסטרימינג גם שם את חבילת הבייסבול של ליגת הליגה ביום שישי שלו מול כל חומת תשלום. אבל זו מציאות שחובבי בייסבול מקומיים רבים לא לומדים עד שהמשחק של הקבוצה הספציפית שלהם הוא חלק מהחבילה הזו.

יש כאלה שמאמינים שאפל בעצם לא יכולה לעשות רע. זה מגוחך, כמובן. כמו כל חברה, היא ספגה הרבה כישלונות בדרך למצבה הנוכחי, אם כי אולי היא למדה מהם טוב יותר מאחרות.

ובטכנולוגיה, הצלחות המותג של אפל בנויות סביב רעיונות של איכות מעולה ואולי אפילו קצת אליטיזם. ההשקה האינסופית של דגמי האייפון אינה מקצצת בעלויות, אך היא מוסיפה פונקציות חדשות. Apple News או Apple Music נועדו לתת לך את החוויה הטובה ביותר או חוויה אישית מאוד.

אז אולי זה לא מפתיע לראות שיש מאבק להדגיש מה הכי טוב בנכסי הספורט החדשים של אפל, בין השאר בגלל שעצם המהות של ספורט מקצועני גדול חתכה את גרעין המותג של אפל. לא משנה כמה מרוויחים רווחים מהספורט, המשיכה האולטימטיבית שלהם למעריצים היא הקהילה שהם יוצרים. והתפקיד הטוב ביותר שלהם בחברה הוא לאחד אנשים עם רקע אתני, דתי וסוציו-אקונומי שונה, שאחרת היו זרים מנומסים במקרה הטוב ואויבים במקרה הרע.

יש לשבח את אפל על כך שהיא הופכת כל כך הרבה ממשחקי ה-MLS הללו בחינם, וההבנה שספורט מקצועני אמיתי צריך להיות חוויה פחות בלעדית מאשר צפייה בטד לאסו. עכשיו זה רק צריך להיות יותר נוח לדפוק בתוף כדי ליידע אחרים שזה מה שהוא עושה. מכיוון שהאיכות של המוצר חזקה מספיק כדי להביא אנשים לדברים החינמיים היא מה שבסופו של דבר יביא ליותר מנויי Season Pass, ויגדיל את הערך של הליגה והשותפות של אפל בתוכה.