מינסוטה ויקינגס משתמשת בנחשול מאוחר כדי לזכות בניצחון השישי ברציפות

מינסוטה וויקינגס שיחקו את אחד ממשחקי הכדורגל הכי חסרי השראה שלהם העונה. אבל ברבע האחרון, מול פיגור של 10 נקודות ואחת ההגנות הבלתי פוסקות שהקבוצה ראתה השנה, הוויקינגים הפכו את העניינים, נלחמו בלב וניצחו את המשחק השישי ברציפות.

הקאמבק כלל יירוט סוער והחזרה חדה של האריסון סמית', תפיסת טאצ'דאון מעולה על ידי הרץ האחורי של דלווין קוק, וקצת מנהיגות קודרת של קירק קאזינס. זה גם זכה לכותרת של ניהול משחק חד כתער על ידי קווין אוקונל, שיצא נגד עיקרון כדורגל ותיק לפיו אתה לא מוריד נקודות מהלוח - במיוחד נקודות קדימה בשלבים האחרונים של המשחק.

עם זאת, זה בדיוק מה שאוקונל עשה וזו הייתה יותר מסתם החלטה אמיצה. זה היה הדבר הנכון לעשות.

קאזינס זרקו מסירה לא מלאה במשחק הראשון לאחר האזהרה של שתי דקות, והעניקו לוויקינגים 4^thושער בוושינגטון 4 כשהמשחק שוויון 17-17. למרות שזו הייתה החלטה קלה לשלוח את הבועט גרג ג'וזף לנסות שער שדה מ-22 יארד ליתרון, המפקדים סומנו על חספוס מיותר במשחק.

זה אומר שלוויקינג היה דאון ראשון והם יכלו לרוץ זמן מחוץ לשעון - אבל הם היו צריכים להוריד את נקודות הפתיחה מהלוח. לוושינגטון היה רק ​​פסק זמן אחד, אז ג'וזף בסופו של דבר בעט בשער השדה השני שלו כשנותרו 16 שניות. הוא התחבר עם שער שדה של 28 יארד כשנותרו 12 שניות בלבד.

הקומנדרס רצו משחק אחד ולא הצליחו לצאת מהתחום, מה שהעניק לוויקינגים ניצחון 20-17 ומאזן 7-1 שהעניק להם יתרון עצום של 4 1/2 משחק על הפאקרס והברס ב-NFC צפון.

לפני הרבע האחרון, נראה היה שהצוות של אוקונל סהרורי. קאזינס זרקו מסירת TD לג'סטין ג'פרסון בכדור הפתיחה, אבל המאמץ ההתקפי של מינסוטה היה גוסס ברוב הגדול של המשחק. מהירות המעבר של וושינגטון רשמה ניצחון ברור על קו ההתקפה של מינסוטה, ונראה היה כי קאזינס במצב הישרדות בחלקים גדולים מהמשחק.

הוא זרק עצירת כדור בסוף המחצית הראשונה שמנעה ניסיון שער שדה, והשביעייה הקדמית של וושינגטון הענישה אותו במספר חבטות גדולות. הוא סיים את המשחק בהשלמת 20 מסירות מתוך 40 לאורך 265 יארד עם צמד מסירות TD.

"אנחנו מוצאים דרכים לנצח," אמר קאזינס. "אנחנו טוחנים וממשיכים לנסות למשוך אותם החוצה."

אוקונל העריך שקאזינס עבר בשלבים המאוחרים לאחר שעבר טיפול גס לאורך המחצית השנייה.

"כדי שה-QB שלנו יעמוד שם ויהיה במיטבו כשאנחנו באמת צריכים אותו", אמר קווין אוקונל, "אני לא חושב שזה צירוף מקרים."

קאזינס קיבל לא מעט תמיכה מהטייט אנד החדש שלו TJ Hockenson. האריה לשעבר תפס תשע מסירות ל-70 יארד, והתפיסה הגדולה ביותר שלו הייתה קבלת פנים מ-10 יארד שקבעה את שער השדה המנצח במשחק של ג'וזף.

הוויקינגים מצאו דרכים לנצח וזה דבר טוב. אבל הדרך שבה הם עשו את זה מול המפקדים עשויה להיות ההתפתחות החיובית ביותר העונה. הם סירבו לקבל שהתבוסה קרובה והם נלחמו כדי לחפור מבור.

וושינגטון אולי לא קבוצת עילית, אבל היא קשוחה, פיזית והיה לה מומנטום של רצף של 3 ניצחונות. הם לא נתנו את המשחק. הוויקינגים פשוט לקחו את זה.

כעת מגיע האתגר מול שני יריבים מצטיינים בבאפלו ודאלאס. זו תהיה משימה הרבה יותר קשה, אבל הניצחון מול המפקדים הראה שהם מוכנים להחזיר אגרוף כשהמשחק על הפרק.

זה לא היה המקרה באף אחת מהשנתיים האחרונות, וזה מספק תקווה אמיתית שפתיחה של 7-1 היא לא רק תעתוע.