מינסוטה ויקינגס פותחת עונה עם ניצחון ענק על פאקרס

בכל הקשור לקטעי פתיחה, זה היה מנצח. המאמן הראשי של מינסוטה ויקינגס והטירון קווין אוקונל קיבל את פני אלופת ה-NFC צפון, גרין ביי פקרס, המגנה לאצטדיון הבנק האמריקאי והעניק לאורחים מכות 23-7 שהיה מספק בכל כך הרבה מובנים.

המשחק והביצוע של הקבוצה היו די שונים ממה שאוהדי הקבוצה היו רגילים לראות בשנים האחרונות של משטר מייק זימר.

זה התחיל עם פתיחת המשחק, כאשר הוויקינגים הלכו לאורך המגרש והראו סוג של משחק מגוון שהשאיר את יריביהם על עקביהם.

הוויקינגים הבקיעו בדרייב של 10 משחקים ו-78 יארד שהגיע לשיאו כשקירק קאזינס זרק מסירת TD מחמישה יארד לג'סטין ג'פרסון. במקום לשחק כדורגל צפוי, טנטטיבי היה לעתים קרובות המקרה, הוויקינגים טענו.

קאזינס (23 מ-32 ל-277 יארד, 2 TDs, 0 עצירות) נפל באופן קבוע במשחקים גדולים לאורך כהונתו עם הוויקינגים, אבל הוא נראה נועז ובטוח מול גרין ביי. ג'פרסון (9-184-2) עשוי בהחלט להגשים את רצונו להפוך לרסיבר מספר 1 בליגה, מכיוון שהפקרס פשוט יכלו לעצור אותו מלבצע משחק גדול.

לוויקינגים יש מערך של שחקנים כוכבים בקאזינס, ג'פרסון, הרץ האחורי דלווין קוק, הרחפן אדם ת'ילן, האריסון סמית' הבטיחותי, וזאדריוס סמית' ודניאלה האנטר. כל אחד מהם שיחק כמו כוכבים בפתיחה ולפאקרס לא היו תשובות.

ההופעה של ג'פרסון הדליקה את הפתיל לשאר הצוות. אוקונל שיבח את השפופרת על כך שהבין את האתגר והיה מוכן לחלוטין לעשות כל מה שיתבקש ממנו. "אני מזכה את ג'סטין על כך שהוא מסוגל להתמודד עם הרבה", אמר אוקונל. "אנחנו מזיזים אותו הרבה. אנחנו מבקשים ממנו לשחק במספר מקומות. הוא לא רק מקלט X. והקולטים שלנו ממלאים תפקיד משלים בעזרה לג'סטין להיפתח".

למרות שצימר היה אחד המוחות ההגנתיים המובילים ב-NFL, הוויקינגים נפלו בצער בצד הזה של הכדור ב-2020 וב-21'. לגרסה של השנה יש סיכוי להיות די טוב יותר. במקום לתת לארון רודג'רס לזרוק את הכדור סביב הקובץ ללא עונש, הוויקינגים הטרידו אותו ופיטרו אותו ארבע פעמים ויירטו אותו פעם אחת. רודג'רס עבר 195 יארד בלבד, והוא היה מתוסכל ללא הרף מתוכנית המשחק של רכז ההגנה אד דונטל.

הוויקינגים היו הקבוצה הקשוחה והנחושה יותר, דבר שלא היה קורה רק לעתים רחוקות בשנים האחרונות. בעוד שהפאקרס עשו את דרכם לעתים קרובות בנסיעות לאצטדיון הבנק האמריקאי, האורחים נראו מבולבלים ומבולבלים מהדרך שבה תקפו יריביהם.

אולי הפאקרס ציפו לראות קבוצה של ויקינגים שנקלעה לפיגור וניסתה לשחק כדורגל מדורג. זו אולי הייתה הדרך העיקרית של הקבוצה לעשות עסקים בעבר, אבל הצוות של 2022 רוצה להכתיב את הקצב ולגרום ליריבים להגיב לדרך שבה הם מבצעים את תוכנית המשחק שלהם.

ככה צוותים מצוינים מתנהלים בעניינם. זה לא עניין של תגובה ליריב; זה על יציאה כל שבוע, לבסס כוח ולהתבסס ממנו. כך קבוצות מבססות זהות ומשתפרות ככל שהעונה מתקדמת.

משחק אחד לא עושה עונה, ולוויקינגים תהיה משימה קשה נוספת כאשר הם נוסעים לפילדלפיה ב-19 בספטמבר כדי להתמודד מול הנשרים ב-Monday Night Football. שלב הפריים טיים היה קשה עבור הוויקינגים בעבר, ונראה שלאיגלס יש קבוצה התקפית מסוכנת לאחר שקלעו 38 נקודות בניצחון העונה שלהם מול דטרויט ליונס.

אבל הצהרה חשובה נאמרה על ידי צוות האימון והשחקנים הטובים ביותר של הקבוצה. קאזינס נראה כמו קוורטרבק ששווה את שלו משכורת של 35 מיליון דולר, וזה לא משהו שנאמר על בסיס קבוע. ג'פרסון עשוי להיות הרסיבר שובר המשחקים הטוב ביותר בליגה, ת'ילן הוא שחקן אזור אדום מסוכן וקוק יכול להעניש יריבים עם המהירות שלו ויכולת הסיום שלו.

בהגנה, להאנטר וז'דריוס סמית' יש הזדמנות להפוך לצמד אדיר של מסירות מהירות. לשני השחקנים היו שקים בפתיחה ולהריסון סמית' היה עצירה.

פתאום הוויקינגים נראים כמו קבוצה שיכולה להשתלב העונה ולגרום לבעיות לכל יריבה. זה יהיה תפנית נפלאה לקבוצה שאיכזבה כל כך הרבה פעמים.