מייק מקארתי חוזר הביתה כדי למצוא את Green Bay Packers עדיין בלאגן לא מתפקד

ב-2 בדצמבר 2018, מארק מרפי ירד מהמוטה שלו ב-1265 Lombardi Ave.

מרפי, הנשיא של גרין ביי פקרס, זה עתה ראה את קבוצתו מפסידה כפייבוריטית ביתית של 14 נקודות לקבוצת אריזונה איומה.

ומרפי ראה מספיק.

מרפי מצא את המאמן הראשי מייק מקארתי ואמר לו לא להתייצב לעבודה למחרת. אחרי 12 ¾ עונות, הזמן של מקארתי בטייטל טאון נגמר.

ההחלטה של ​​מרפי הגיעה במהלך עונה שבה מקארתי והקוורטרבק אהרון רודג'רס התעמתו שוב ושוב, שם הקבוצה לא הצליחה, ושבה הפאקרס לא נראו כמו פרנצ'ייז שהיה מועמד לאליפות במשך רבע מאה.

נשמע מוכר?

מהר קדימה לשנת 2022, ואותן בעיות שהובילו לפיטוריו של מקארתי עדיין קיימות. ומעניין, מספיק, מקארתי יזכה לראות את הבעיות הללו ממקור ראשון כשהוא יביא את דאלאס קאובויס המעופף הגבוה שלו (6-2) לשדה לאמבו ביום ראשון.

רודג'רס עדיין נאבק עם המאמן הראשי שלו - רק שעכשיו זה מאט לפלר במקום מקארתי. העבירה לגמרי לא מסונכרנת וצוברת נקודות בשפל של 30 שנה.

ההגנה לא הצליחה, הקבוצות המיוחדות היו רחוקות מלהיות מיוחדות, וגרין ביי שקועה ברצף של חמישה הפסדים לראשונה מאז 2008.

כשמקארתי פוטר כשנותרו ארבעה שבועות בעונת 2018, הפאקרס היו 4-7-1 - אחוז ניצחון של .375. הפאקרס של היום הם 3-6 - אחוז ניצחון של .333 - ומשחקים אפילו יותר גרוע מהקבוצה האחרונה של מקארתי.

דברים הפכו למעגל בעיר הקטנה ביותר של ה-NFL מאז שהראו למקארתי את הדלת. וכפי אלניס מוריסט שרה פעם, "האם זה אירוני..."

"ברור שאני חושב שכולם מאוד, מאוד מאוד מאוכזבים", אמר לפלר אחרי הקלאנקר האחרון של גרין ביי, הפסד 15-9 בדטרויט ביום ראשון שעבר.

*********************

מאוכזב הוא איך מקארתי עזב את גרין ביי לפני כמעט ארבע שנים.

אתה יכול לזרוק פנימה גם לכעוס, לכאוב ולכעוס.

וקל להבין למה, שכן מקארתי נשאר אחד האנשים החשובים ביותר ב-100 השנים פלוס של הזיכיון הזה.

ימים ספורים לאחר שהתקבל לעבודה בגרין ביי, מקארתי עמד מול עדר של אנשי תקשורת ומילא את ההבטחה הבאה.

"אני רוצה להודות לאוהדים של גרין ביי ורק כדי ליידע אותך שתהיה מחויבות ללא תנאי... להחזיר אליפות העולם לגרין ביי", אמר מקארתי. "אני חושב שזה מאוד חשוב לציין את זה מראש."

להפתעתם של רבים, מקארתי עשה בדיוק את זה, והוביל את הפאקרס לזכייה בסופרבול ב-2010. גרין ביי התחממה כמו מדורגת מספר 6 באותה עונה, ניצחה בששת משחקיה האחרונים והביסה את פיטסבורג, 31-25, ב ה-45^th סופרבול.

החוצפה של מקארתי באותה שנה הניעה את קבוצתו ועזרה לה להתרומם מהתחלה של 8-6.

מקארתי תייג את הקבוצה שלו 'אף אחד'ס אנדרדוג' לפני שהם נסעו לניו אינגלנד ללא רודג'רס כאנדרדוג של 14 נקודות. עם מאט פלין מוביל, גרין ביי כמעט הוציא את מהפך השנה, לפני שהפיל החלטה 31-27.

האמונה של מקארתי בקבוצה הזו, לעומת זאת, ניצחה את חדר ההלבשה והובילה את הפאקרס למסע של חודשיים שהסתיים עם גביע לומברדי.

ארבעה ימים לפני שהפקרס פגשו את הדובים בגמר העונה הסדירה באותה שנה, מקארתי אמר: "נשחק עם כל אחד, בכל מקום".

שבוע לאחר מכן, כשמקארתי דיבר על 12 קבוצות הפלייאוף הוא אמר: "אני לא רוצה להגיד שזה פתוח לרווחה, אבל אנחנו מרגישים מאוד בטוחים בסיכויים שלנו".

זמן קצר לפני היציאה לשיקגו למשחק התואר ב-NFC הצהיר מקארתי: "אנחנו מרגישים שאנחנו קבוצת דרך טובה מאוד. ... לשחק בכביש לא מפריע לנו בכלל."

ואז, בלילה שלפני ה-45^th סופרבול, מקארתי עשה את הצעד הנועז להפליא של הרכבת קבוצתו לטבעות סופרבול. המשחק היה במרחק של כמעט 24 שעות ממשחק, אבל התוכניות החגיגות של מקארתי כבר היו בעיצומן.

"הרגשתי את המדידה של הטבעות - התזמון שלה יהיה מיוחד", אמר מקארתי. "תהיה לזה השפעה משמעותית על השחקנים שלנו שיעשו את זה בלילה שלפני המשחק".

חוצפן, נועז, יהיר. כך פעל מקארתי במורד הרצועה באחת התקופות המרגשות ביותר שידעה גרין ביי.

וזה עזר לאותם פקרס למצוא אמונה פנימית שהובילה לאליפות.

"חלק מזה היה כנראה פסיכולוגי", אמר ראיין פיקט, מטפל האף לשעבר. "אני בטוח שהרבה מזה היה בגלל שהוא האמין בזה. הכל היה בסדר איתי. זה עבד, לא?"

הרבה ממה שמקרתי נגע ב-11 העונות הראשונות שלו עבד כמו קסם.

הוא עזר להחיות את הקריירה של ברט פאבר והפך את הקריירה של רודג'רס, שנשאר למוות אחרי שנתיים ראשונות נוראיות בגרין ביי.

מקארתי הוא אחד מארבעה מאמנים בלבד בעידן הסופרבול שהובילו את קבוצתו לפלייאוף שמונה שנים רצופות. האחרים? רק אגדות כמו טום לנדרי (דאלאס), צ'אק נול (פיטסבורג) וביל בליצ'יק (ניו אינגלנד).

מקארתי סיים כמאמן בעל הקדנציה השני בתקופת הקבוצה, מאחורי ארל "מתולתל" לאמבו (1921-49' בלבד). מקארתי עלה על 125-77-2 בגרין ביי, וכשעזב את אחוז הניצחון שלו ב-.618 דורג במקום הרביעי בתולדות הקבוצה מאחורי וינס לומברדי (.754), מייק הולמגרן (.670) ולמבו (.668).

כמובן שהדברים נגמרו רע.

האם לא בגלל זה דברים מסתיימים מלכתחילה?

בשורש הייתה מערכת יחסים מתוחה להפליא בין מקארתי לרוג'רס.

לרוג'רס היה החופש לשנות משחק על קו המערכה במשך כמה עונות, אבל בסוף כהונתו של מקארתי, הוא לקח לעצמו חירויות גדולות מאי פעם.

זמן קצר לפני שמקארתי פוטר, כתבה של ספורטס אילוסטרייטד קבעה:

"מקארתי עשוי לקרוא לאותו מחזה שלוש פעמים במשחק, מבלי שהמחזה באמת יתנהל כפי שהוא כינה אותו. ואם מקארתי קורא למחזה שרודג'רס לא אוהב בשלב מוקדם של המשחק, זה יכול להחמיר את מצב הרוח להמשך המשחק. מספר מקורות שמכירים את פעולתו הפנימית של הארגון אומרים שהוא התגלגל לתחרות על מי יכול לקרוא למחזה הטוב יותר, ושניהם רוצים את הקרדיט כשהדברים הולכים כשורה".

הבעיה היא שמעט מאוד הסתדר בשנת 2018. וכשמרפי ידע שקל יותר למצוא מאמן ראשי חדשני מאשר רכז פרנצ'ייז, הוא היכה את מקארתי כשנותר חודש לעונה.

מקארתי הצטרף לג'ין רונצאני הנשכח - שניצח רק ב-31.5% ממשחקיו בין השנים 1950-53 - כמאמן השני בלבד בתולדות הקבוצה שפוטר במהלך העונה.

במקרה, הפיטורים של מקארתי בא גם ביום הולדתו של רודג'רס. ורבים האמינו שזו המתנה שרודג'רס רצה כל הזמן.

**********************

ביום שני, לפלור נשאל אם יש לו סוג של מערכת יחסים עם מקארתי.

"לא ביליתי הרבה זמן וישבתי ושתיתי איתו בירה או משהו כזה," אמר לפלר. "אבל אני מקווה שאחד מהימים האלה נקבל הזדמנות לעשות את זה."

האם לא יהיו להם את הסיפורים לחלוק?

כיום, לפלר חי את אותם החיים שעשה מקארתי לפני ארבע שנים קצרות, מנסה לנצח משחקים תוך שמירה על הקוורטרבק הפסיבי-אגרסיבי שלו שמח.

כרגע, LaFleur הוא 0 על 2.

לאחר ההפסד של גרין ביי לניו יורק ג'טס בשבוע 6, רודג'רס הטיל ספק בהתקפה של לפלר, אחת שנובאה על ידי תנועה מקדימה, מספר מערכים ומגוון רחב של חבילות.

"אני חושב שזה יהיה האינטרס שלנו לפשט את הדברים עבור כולם - עבור הקו, עבור האחוריים, עבור המקלטים", אמר רודג'רס. "פשוט פשט כמה דברים ואולי זה יעזור לנו לחזור למסלול."

למחרת, לפלור אמר: "אני לא יודע מה זה אומר".

שבוע לאחר מכן, רודג'רס יצא למופע של פאט מקאפי והכריז: "חבר'ה שעושים יותר מדי טעויות לא צריכים לשחק. צריך להתחיל לחתוך כמה חזרות, ואולי בחורים שלא משחקים, תנו להם צ'אנס”.

זה לא היה רודג'רס שהציע דעה. זה היה הוא שאמר למאמן הראשי שלו מה לעשות.

ובמהלך ההפסד בשבוע שעבר בדטרויט, רודג'רס נשמע על קו השער, ובירידה הרביעית, ניסה לזרוק מסירה לתיקול השמאלי דיוויד בחטיארי - שחקן עם שלושה ניתוחים בברך בשנתיים האחרונות ואפס קבלת פנים בקריירה. כצפוי, הדברים לא הלכו כשורה והמסירה יורטה.

בזמן שלפלור ניסה לקחת את הכדורים, זה לא היה מחזה שהוא היה מתקשר אליו. זה היה רודג'רס שניסה לדאוג לחברו הטוב ביותר שנשאר בקבוצה.

דרמה, דרמה, דרמה.

מי היה מאמין שלמקארתי יהיה פחות מזה בדאלאס עם בעלים מתערב כמו ג'רי ג'ונס מאשר בגרין ביי המנומנמת? אבל זה בדיוק איך הדברים התגלגלו בשנה 4 של הגירושים האלה.

וזו הסיבה ש'החזרה של המק' של יום ראשון יהיה מרתק לצפייה בהתפתח.