מייקל פולמר חתימה נבונה בשיקגו קאבס

לקאבס יש כישרון לגרוף כדוני הקלה ולשפר אותם כבר כמה עונות. ברוב המקרים לאחרונה, הם הפכו את המשככים הללו כדי לקבל עומק פרוספקט במועד האחרון למסחר.

במבט ראשון, הם קולטים את מייקל פולמר בדיווח עסקה לשנה של 4 מיליון דולר נראה כמו עוד מאותו הדבר. במהלך שש עונות בגדולים, בעיקר בדטרויט, פולמר ניווט בצורה די מוצלחת את המעבר ממתחילים למקל. הוא היה רוקי השנה של הליגה האמריקאית 2016 ואולסטאר כמגיש מתחיל ב-2017, אך עבר לבולפן לאחר שחזר מניתוח טומי ג'ון לעונת 2020.

מה שהכי מפתה עבור הקאבס בפולמר היא המהירות שלו. בקריירה שלו, ממוצעי הכדור המהיר שלו עם ארבעת התפרים באמצע שנות ה-90 והשקע שלו היה מהיר יותר. אחת התכונות שחסרו לסגל המגרשים של הקאבס לאחרונה היא המהירות של שנות ה-90. מהירות המגרש הכוללת נמצאת במגמת עלייה ברחבי הליגה, כך שתפיסת פולמר היא צעד בכיוון הנכון עבור הקאבס לפחות בהקשר זה.

עוד בינואר, יו"ר הקבוצה, טום ריקטס, אמר שהגורים שלו נמצאים ב"נקודת הטיההעונה, אז לא מן הנמנע לחשוב שלפולמר יש תפקיד בקבוצה לאורך תקופה ארוכת טווח יותר.

אבל בעסקה לשנה, נראה שהשחקן בן ה-29 כמעט נועד להיסחר ביולי. כך פעלו הקאבס כבר כמה עונות.

ואולי הוא יקבל עסקה, תלוי איך עוברת עונת הקאבס. ייתכן שריקטס טועה, וההפסד עשוי להימשך. יש עדיין חורים בסגל גם אחרי שיפורים מחוץ לעונה, וההתמודדות השנה תלויה בהרבה משתנים, כולל יותר משחקן אחד עם קמפיין החזרה לאחור השנה. הקאבס של 2023 אכן נראים הרבה יותר טוב - לפחות על הנייר - לעומת השנה שעברה, ומרכז הליגה הלאומית היא חלוקה חלשה מספיק כדי שהם יהפכו את הדברים למעניינים.

זה משאיר את האפשרות שפולמר לא יהפוך למספוא סחר בעוד כמה חודשים. בצוות מתמודד, הוא יכול להוות יצירה בעלת ערך. אבל כדי שזה יקרה, צוות הפיתוח של הקאבס שהצליח כל כך טוב עם משחררים אחרים יצטרך לעשות את הקסם שלו. למרות שהוא שמר על ERA ב-3.00 הנמוכים כמקל, חלק מהציוד ההיקפי שלו, במיוחד לאחרונה, עשוי להצביע על כך שפולמר נוטה בכיוון הלא נכון.

בשנה שעברה במיוחד, במיוחד לאחר שהועבר בטרייד לתאומים, ההליכה והחבטות של פולמר לכל סיבוב (WHIP) עלו מ-1.246 ל-1.562, והקליעה העצמאית שלו (FIP) שלו עלתה מ-3.21 ל-4.14. בגדול, התאומים והטיגרס היו שווים מבחינה הגנתית בעונה שעברה, כך שלא נראה שפולמר הרוויח יתר על המידה מההגנה של דטרויט והיה חשוף במידה מסוימת כשעשה את המעבר לתאומים. בלי קשר, WHIP יותר מדי מעל 1.00 עבור קנקן הקלה יכול לעתים קרובות להוות צרות. מצד שני, עם השינויים בחוק ההגנתי החדש במקום השנה, והצמד של דנסבי סוונסון וניקו הורנר באמצע עבור הקאבס, אולי אין סיבה לדאוג לגבי פולמר.

מדאיג יותר הוא האם פולמר ישמור על המהירות הגבוהה שלו. הממוצע של הדברים המהירים שלו ירד בכמייל לשעה בשנה שעברה בהשוואה לשנת 2021. אם המגמה הזו תימשך, פולמר והקאבס עלולים להיות בבעיה. הוא החמיץ את כל עונת 2019 עם ניתוח טומי ג'ון, ופרסם את המספרים הגרועים ביותר שלו ב-2020 במהירות מופחתת מאוד. באותה שנה, היה לו 8.78 ERA והעמיד ממוצע של מעל שני רצים בסיס מותרים לכל סיבוב. ברור שהוא יישר את הספינה בעונות הבאות, אבל אם מהירות הגובה הממוצעת של פולמר תמשיך לרדת, זו סיבה נוספת לדאגה.

בסופו של דבר, ב-4 מיליון דולר לשנה, זה אולי לא משנה. אם הוא לא יצליח, הקאבס לא מפסידים פה הרבה. יותר חשוב מכך, אם הוא אכן מוציא טוב מהבול, פולמר מציג אופציה מסקרנת לסיבובים בעלי המינוף הגבוה של הקאבס. הוא הציל 14 משחקים ב-2021 ויש לו 34 החזקות בשתי העונות האחרונות.

בהתחשב הן בתנאי העסקה והן במה שפולמר יכול להציע לבולפן, זהו מהלך נבון עבור הקאבס, אפילו עם האפשרות שהביצועים שלו יורדים בהדרגה.