הכירו את הסטארט-אפ שמכניס מפעלי קרח למכולות משלוח לסופרמרקטים של Winn-Dixie

Cהסטארט-אפ האנדי Relocalize מתכנן להשיק החודש את מפעל הקרח האוטומטי הראשון שלו במכולת שילוח בפלורידה בשיתוף עם Southeastern Grocers, חברת האם של חנויות Winn-Dixie ו- Fresco y Mas.

מכיוון שהקרח כבד, והשינוע שלו קשה, יקר ורע לסביבה, זה מקרה המבחן המושלם למפעל כזה מיניאטורי, אמר וויין מקינטייר, מייסד ומנכ"ל Relocalize. פורבס. "למה אנחנו שמים מים על משאית?" הוא אומר. "חשמל כלי רכב משך את תשומת הלב של אנשים, אבל מה אם נוכל להיפטר מהם לחלוטין? מפעלי מיקרו הם אלטרנטיבה לכלי רכב חשמליים".

Relocalize תציב את מפעלי המכולות שלה מחוץ למרכזי הפצה בסופרמרקטים שבבעלותם מכולת דרום מזרחית, אחת החברות הפרטיות הגדולות באמריקה עם הכנסות של 9 מיליארד דולר מיותר מ-420 חנויות Winn-Dixie, Fresco y Mas והארוויס. המנכ"ל אנתוני האקר, שהוא גם יועץ ל-Relocalize, מספר פורבס בדוא"ל שהשותפות של החברה עם Relocalize תתחיל עם חנויות נבחרות בעיר הולדתה ג'קסונוויל, פלורידה. "המיקרו-מפעל הייחודי הזה מאפשר לנו לחסל את הלוגיסטיקה של מייל בינוני כדי להפחית את פליטת גזי חממה, פסולת מים וזיהום פלסטיק", הוא אומר.

McIntyre מעריך כי על ידי הצבת המיני-מפעלים האוטומטיים שלה ליד לקוחות, הסטארט-אפ יכול לספק חיסכון של 30% בעלויות על הקרח שלו עם הפחתה של 90% בטביעת הרגל הפחמנית עבור ההובלה שלו. הוא מקווה להתרחב מקרח למשקאות, שיש להם אתגרי הפצה דומים. "החזון שלנו הוא שיהיו אלפי מפעלים אלה בצפון אמריקה ובכל העולם", הוא אומר.

עם שפע של מכולות שילוח כאשר מכולות נערמו בנמלים, מחירן של מכולות משומשות, כולל אלו שעברו נסיעה אחת בלבד, ירד והוא ממשיך לרדת. מקינטייר אומר שהחברה שלו שילמה 7,329 דולר עבור מיכל 40 הרגל האחרון שלה באוקטובר, והוא צופה שהמחירים ירדו עד 50% ב-2023. המכולות בגודל סטנדרטי יותר, 20 רגל עולות בערך חצי מזה, הרבה מתחת למה הם עלו במהלך המגיפה כאשר קמעונאים נלחמו על מקום להובלת סחורות מסין עליהם.

בעוד שמכולות שילוח כבר מזמן משמשות לחדרי שירותים ניידים, בתי ספר ואפילו בתים, ההסבה שלהן למפעלי היי-טק היא חדשה יחסית.

"אנחנו רואים כמה מהמחירים הנמוכים ביותר בעשר השנים האחרונות", אומר פול רת'נם, מייסד Modpools, שמייצרת בריכות שחייה יוקרתיות ממכולות מחודשות וקונה למעלה מ-500 מהן בשנה. עלות המכולה, לעומת זאת, היא בדרך כלל חלק קטן מאוד מהתיקון הכולל, במיוחד עבור מפעל היי-טק.

מכולות שילוח שימשו זה מכבר לחדרי שירותים ניידים, בתי ספר, אפילו מקומות מגורים, אך השימוש בהם כמפעלים חדש יחסית. זה קורה כאשר יצרנים נאבקו להתמודד עם זעזועים בשרשרת האספקה ​​וחיפשו דרכים לקרב מפעלים ללקוחות שלהם. שלא כמו מתקני לבנים וטיט, מכולות משלוח קלות להעברה בספינה, משאית או מטוס, מה שמאפשר להפיל אותן בכל מקום שבו הלקוחות נמצאים - או להעביר אותן לפי הצורך.

בעוד Relocalize מסתמכת על מכולות משומשות, מפעלים אחרים דורשים מפעלים חדשים. יצרנית החיסונים ל-Covid-19 BioNTech פיתחה מפעל חיסוני mRNA בחצי תריסר מכולות שילוח שהיא מתכוננת לשלוח לרואנדה עם תוכניות לפרוס במדינות אפריקאיות אחרות. יוניליוור, שיש לה יותר מ-300 מפעלים ב-69 מדינות, החלה בבדיקות ייצור במיכל שילוח באורך 40 רגל לפני שנתיים. כעת נפתחו שישה מהמפעלים המכונים ננו-מפעלים בהודו, המייצרים כ-150 פריטים שונים בהיקפי ייצור קטנים כמו 5,000 יחידות. וחברת ההדפסה התלת מימדית ExOne קיבלה 3 מיליון דולר ממשרד ההגנה האמריקני כדי לבנות תרמיל מפעל הגנה תלת מימד מחוספס במכולת שילוח שניתן לפרוס למלחמה או סיוע באסון.

"עם מיכלים, אתה יכול לגזור ולהדביק ולהגדיל די מהר", אומר סמנכ"ל התפעול של BioNTech, Sierk Poetting פורבס. "זה נותן לך את היתרון של זמן וגמישות, שבדרך כלל זה לא מה שאתה חושב עליו בייצור תרופות."

בעוד שמפעלי מיכלי משלוח זעירים אלו לעולם לא יחליפו פעולות לבנים וטיט לייצור בקנה מידה גדול, הם צפויים להתרחב ככל שהיצרנים ילחצו לקרב את הייצור לצרכנים ולהימנע מסיוטים בשרשרת האספקה. BioNTech מעריך שהמיני-מפעלים שלה נועדו במקור לחיסוני Covid-19 יכולים לשמש גם לחיסון נגד שפעת או מלריה באפריקה, למשל. ויוניליוור מקווה להרחיב את השימוש שלה בננו-מפעלים מעבר להודו, כולל לארה"ב, כפי שאומר McIntyre של Relocalize: "אני באמת מאמין שזה משהו שיכול להשפיע עצום, אבל זה בשלב מוקדם מאוד."