הכירו את הבעלים החדשים של הפניקס סאנס, מאט וג'סטין אישביה

למת אישי בקושי היה עתיד בכדורסל המקצועני. כרכז משרת באוניברסיטת מישיגן סטייט, שם רכב על הספסל במהלך ריצת התואר הלאומי של הקבוצה בשנת 2000, הוא "היה חייב להיות הבחור העובד הכי קשה כדי להיות השחקן הגרוע ביותר בקבוצה הזו" וראה באימון את חבל ההצלה שלו הישאר מחובר למשחק, אמר פעם פורבס. כל זה עומד להשתנות.

ביום שלישי, פורבס אישר דיווח של ESPN לפיו אישביה ואחיו ג'סטין אישביה הגיעו להסכמה לרכישת השליטה בפיניקס סאנס של ה-NBA במחיר שיא זה מעריך את הקבוצה ב-4 מיליארד דולר. גם פיניקס מרקורי של ה-WNBA תיכלל בעסקה.

הסאנס והמרקורי היו למכירה מאז ספטמבר לאחר שהאשמות על גזענות, שנאת נשים ומקום עבודה רעיל שבמרכזו בעל השליטה רוברט סארבר הרעידו את הארגון וגרמו ל-NBA להשעות את סארבר לשנה אחת ולקנוס אותו ב-10 מיליון דולר. פורבס העריכו את הסאנס ב 2.7 $ מיליארד באוקטובר. סארבר רכשה את הקבוצה תמורת 401 מיליון דולר ב-2004. אם העסקה החדשה תצא לפועל, סביר להניח שהיא תהפוך את סארבר למיליארדר. (לא ניתן היה להשיג נציג של Sarver.)

פורבס מעריך שמאט אישביה, היו"ר והמנכ"ל של מלווה המשכנתאות ממישיגן United Wholesale Mortgage, הוא בשווי של 4.7 מיליארד דולר. רוב זה מגיע ממניותיו של 71% בחברה, הנסחרת בבורסת ניו יורק בשם UWM Holdings Corp. אחיו ג'סטין מחזיק ב-22% מ-UWM ושווה 2.1 $ מיליארד, על פי פורבס הערכות. יחד, האחים אוספים 60% מהסאנס תמורת 2.4 מיליארד דולר, ומעריכים את הקבוצה ב-4 מיליארד דולר, אמרו אנשים שמכירים את העסקה פורבס' מייק אוזניאן. שיא הרכישה הקודם של קבוצת NBA היה 3.2 מיליארד דולר ג'ו צאי שילם עבור ברוקלין נטס ב-2019.

מועצת המנהלים של ה-NBA תצטרך להצביע כדי לאשר את מאט אישביה כבעל השליטה החדש, אבל בהנחה שזה לא יתגלה כמחסום, השחקן בן ה-42 יחליף את רוברט פרה מממפיס גריזליס ואת ראיין ביוטה ג'אז. סמית' כבעל השליטה הצעיר ביותר בליגה. נציג מאט וג'סטין אישביה סירב להגיב.

כשהאחים המיליארדרים נכנסים לעולם הספורט המקצועני, יש להם להודות לאביהם על כך שהניח את התשתית למה שיהפוך להונו. עורך דין ביום, אבל יזם בנשמה, ג'ף אישביה השיק מגוון מאמצים - עסקי אזעקה, חברת כותרת וב-1986, חברת משכנתאות. זה השתלב יפה עם שירותיו המשפטיים ולקח מעט מזמנו.

למאט לא היו תוכניות להיכנס לעסקי המשכנתאות. לאחר תואר לאומי במישיגן סטייט, שם הופיע ב-48 משחקים על פני שלוש עונות והעמיד ממוצעים של 0.6 נקודות למשחק, הוא לא חשב את תלבושת 11 האנשים של אביו כל כך מרגשת. אבל לאחר שסיים את לימודיו ב-2003, הוא ניסה את זה, לבקשת אביו. "הלכתי לשם עם הרעיון שאני הולך להיות שם שישה חודשים, שנה", סיפר מאט פורבס בינואר 2021. "אף אחד לא אוהב משכנתאות. אני עדיין לא אוהב אותם."

בעוד שהדברים התחילו לאט - UWM הנפיקה רק 45 משכנתאות בפברואר 2004 ובקושי הצליחה לשבור את השוויון עד 2006 - אישביה התיישבה והחליטה להישאר. לאחר מכן תפסה החברה הפסקה מסיבית במהלך המשבר הפיננסי של 2007-08. בניגוד לחברות משכנתאות כוחניות כמו New Century ו-Countrywide, UWM לא הנפיקה הלוואות סאב-פריים. כאשר התלבושות הגדולות יותר קרסו, בני הזוג אישביאס אספו את העסק החדש והצוות הזמין. בשנת 2009, UWM הנפיקה יותר מ-2 מיליארד דולר בהלוואות.

זו הייתה נקודת מפנה. לעסק הייתה השנה הטובה ביותר, ואביו של מאט שאל אותו מה הוא רוצה לעשות הלאה. "אני רוצה להיות המלווה הסיטונאי הגדול במדינה", אמר. במהלך שש השנים הבאות, מאט קנה את אביו (שעדיין יושב במועצת המנהלים של UWM) והצמיח את השורה העליונה של UWM מבלי לקחת כסף מבחוץ. UWM החלה להנפיק יותר ממיליארד דולר במשכנתאות מדי חודש ולהרוויח 1 מיליון דולר ברווחים שנתיים ב-100.

ואז, המגיפה איימה על הכל. בניסיון לתמוך בכלכלה המדשדשת, הפדרל ריזרב התחייב ב-23 במרץ 2020, לקנות כמויות "בלתי מוגבלות" של ניירות ערך משכנתא. זה גרם למחירי אגרות החוב למשכנתאות להרקיע שחקים, והותיר מלווים לגידור ריבית כמו UWM בפני קריאות מרווח. מאט פנה לגולדמן זאקס לפתרון, ויחד הם התיישבו על חברת רכישה ייעודית. בעסקת SPAC, חברת מעטפת שנסחרת בבורסה מגייסת הון ממשקיעים ושמה את הכסף בנאמנות עד שהיא מוצאת חברה פרטית להזרים אליה את התמורה. זוהי דרך הרבה יותר מהירה, ושנויה במחלוקת, ליציאה לציבור מאשר הנפקה מסורתית.

בינואר 2021, UWM מכרה 6% ל-SPAC המנוהלת על ידי משקיע מיליארדר אלק גורס, גיוס של 925 מיליון דולר לפי שווי של 16 מיליארד דולר. העסקה הפכה את מאט למיליארדר עם שווי נקי של 12.6 מיליארד דולר, והעניקה לג'סטין הון של 4 מיליארד דולר.

עם זאת, השווקים הציבוריים לא היו אדיבים כלפי UWM. מאז החלה ב-11.95 דולר למניה בינואר 2021, מחיר המניה איבד שני שלישים מערכה, ונסגר ב-3.78 דולר ביום שלישי. הונו של מאט, שקשור בעיקר במניית UWM, ירד בכמעט 63%. ג'סטין, המנהל גם את חברת ההשקעות הפרטית Shore Capital Partners, ירד בכ-48% מאז ינואר 2021. בהתחשב בכך שלאחים אישביה לא נראה שיש מיליארדי דולרים במזומן, לא ברור כיצד תמומן העסקה.

אם הם יכולים להצליח, זה זמן מתאים להצטרף לשורות הבעלות ב-NBA. הערך הממוצע של קבוצת NBA גדל ב-15% בשנה האחרונה, ל-2.86 מיליארד דולר, הודות להכנסות שיא של חסות ופרסום, כמו גם ציפיות בשמיים לחבילת זכויות המדיה הבאה של הליגה. (קבוצות NBA בממוצע העריכו 1,200% מאז 2002.) ה-NBA כליגה מרוויחה כיום 2.66 מיליארד דולר בשנה משילוב של עסקאות מדיה עם ESPN, טרנר ו-ABC - סכום שמתחלק בין 30 הקבוצות. החבילה הבאה יכולה להכפיל את הנתון הזה.