Vriko Yu השיקה סטארט-אפ על רקע הדוקטורט שלה. לימודים במדעי הביולוגיה. כעת היא המנכ"לית של Archireef, מיזם טכנולוגי אקלימי שפועל לשיקום מערכות אקולוגיות ימיות שבריריות באמצעות טכנולוגיית הדפסה תלת מימדית וקצת טרקוטה מיושנת וטובה.
מאת זיניה לי, ג'ון קאנג ושנשן קאו
Cשוניות הפה, מקומות הגידול העדינים לחיים ימיים, לוקחות שנים עד להיווצרותם המלאה. זו הסיבה שווריקו יו נבהלה מאוד כאשר, בשנת 2014, ראתה קהילת שונית אלמוגים בהונג קונג מתה תוך חודשיים בלבד. "זה היה מזעזע", אומר יו, דוקטורנט בן 30 במדעי הביולוגיה באוניברסיטת הונג קונג. "תמיד ידעתי על שינויי אקלים, אבל לא ידעתי שהם מתרחשים בקצב שבו אני יכול לראות [מוות של שוניות אלמוגים] בפרק זמן כה קצר".
בעבודה לצד דיוויד בייקר, פרופסור לביולוגיה ימית, וחוקרים אחרים באוניברסיטת הונג קונג, הם ניסו מגוון דרכים שונות לשחזר את המערכת האקולוגית הימית השברירית, כמו שתילת שברי אלמוגים על רשתות מתכת ובלוקי בטון. עם זאת, הם גילו שהאלמוגים התינוקיים יתנתקו לעתים קרובות ומתים.
כשהתסכולים גברו, הצוות סוף סוף מצא פתרון: אריחים עשויים מטרקוטה באמצעות מדפסות תלת מימד עם עיצובים מעוצבים בקפידה המשלבים קפלים וחריצים, המאפשרים לשברי אלמוגים להיצמד לקרקעית הים כדי שיוכלו לשרוד ולצמוח. יו אומר שזרעי האלמוגים לאריחי הטרקוטה שלהם הצליחו להשיג שיעור הישרדות של עד 3%.
עם אבות הטיפוס שלהם ביד ומונעים מהצורך הדחוף במימון להגדלת הפעילות שלהם, יו ובייקר החליטו להקים סטארט-אפ מאוניברסיטת הונג קונג. הזוג הקים יחד את Archireef בשנת 2020 כספק פתרונות אקלים. כאשר יו משמש כמנכ"ל הסטארט-אפ, ארצ'רייף, שנכנס לרשימת פורבס אסיה 100 לצפייה בשנה שעברה, פועל לבנייה מחדש של המערכות האקולוגיות הימיות שנפגעו כתוצאה משינויי האקלים כדי להשיג ניטרליות פחמן.
"בכל הנוגע לטכנולוגיה אקלימית, רוב האנשים מתמקדים בהפחתת פליטת פחמן", אומר יו בראיון מהמשרד של ארצ'רייף בפארק המדע של הונג קונג. "עם זאת, אני גם רוצה להדגיש שלמרות שההתמודדות עם הגורם השורשי הוא קריטי וחיוני, חשוב גם לעשות שיקום אקטיבי מכיוון שההתאוששות של הטבע כשלעצמה היא איטית מאוד והיא לא עומדת להדביק את שינויי האקלים."
שוניות האלמוגים מכסות רק 0.2% מקרקעית הים, אך מספקות יתרונות גדולים לסביבה. כרבע מדגי האוקיינוס תלויים בשוניות אלמוגים לצורך מזונם ומחסה בשלב מסוים במחזור החיים שלהם, מה שעוזר לספק מקור מזון ופרנסה למאות מיליוני אנשים ברחבי העולם. ההערכה היא ששוניות האלמוגים תומכות בסחורות ושירותים של 2.7 טריליון דולר בשנה, כולל 36 מיליארד דולר בתיירות.
עם זאת, שוניות האלמוגים רגישות ביותר להתחממות המים. אלמוגים עלולים לאבד את האצות שמספקות להם מזון כאשר טמפרטורות הים גבוהות באופן חריג - תהליך המכונה הלבנה מכיוון שהאצות הן שנותנות להן את צבעיהן העזים.
שיעור ההישרדות של אלמוגים על האריחים של ארכייף עומד כעת על 98%.
ארצ'רייף/ריימונד מן
לפי דו"ח שפרסמה רשת הניטור העולמית של שונית האלמוגים בשנה שעברה, העולם כבר איבד 14% משוניות האלמוגים שלו בין השנים 2009 ל-2018. דו"ח נוסף שפורסם ב-2018 על ידי הפאנל הבין-ממשלתי לשינויי אקלים, הרשות המדעית העולמית לאקלים שינוי, מראה ש"כמעט כל" (יותר מ-99%) משוניות האלמוגים בעולם יאבדו אם הטמפרטורות יעלו ב-2 מעלות צלזיוס.
Archireef פועלת על פי מודל מנוי, שבו לקוחות ארגוניים וסוכנויות ממשלתיות משלמים עמלות קבועות כדי לכסות את עלויות התחזוקה והניטור של פרויקטי שיקום האלמוגים שלה למשך שלוש שנים לפחות. בתמורה, Archireef מספקת להם דוח המפרט את ההשפעה האקולוגית של ההשקעה שלהם, שבו הם יכולים להשתמש עבור דוחות ה-ESG שלהם וחומרי שיווק.
ההערכה היא ששוניות האלמוגים תומכות בסחורות ושירותים של 2.7 טריליון דולר בשנה, כולל 36 מיליארד דולר בתיירות.
יו אומר שארכייף כבר רווחי ולקוחותיה כוללים חברות הונג קונגיות כמו רשת התכשיטים Chow Sang Sang וחברת הנדל"ן Sino Group, המנוהלת על ידי המיליארדר הסינגפורי רוברט נג.
"אנחנו מאוד חשופים לקיימות", אומרת מלאני קוווק, עוזרת מנהלת כללית של קיימות ב-Sino Group, בראיון במלון The Fullerton Ocean Park של החברה בהונג קונג. "מילאנו תפקיד למעשה להגן על האוקיינוס."
מלון פולרטון אושן פארק הוא אחד מששת נכסי המלון בבעלות Sino Land, חברת הנכסים של הקבוצה הרשומה בהונג קונג. נפתח ביולי 2022, לכל 425 החדרים והסוויטות שלה יש נוף לים. "כפי שאתה יכול לראות, כל החדרים שלנו פונים לאוקיינוס", אומר קוווק. "בגלל זה יש לנו תפקיד. יש לנו תפקיד לחנך את הלקוחות ומחזיקי העניין שלנו לחשיבות השמירה על האוקיינוס כך שכולנו נוכל לראות ולצפות באוקיינוס היפה הזה ביחד".
מלאני קוווק, עוזרת מנהל כללי לקיימות בקבוצת Sino.
שאנשאן קאו/פורבס אסיה
אריחי הטרקוטה של ארצ'רייף היו מפוזרים עד כה על פני כ-100 מטרים רבועים של מימי הונג קונג. לאחר שהניחה את היסודות לצמיחה בעיר, יו מכוונת כעת להתרחבות מעבר לים - והיא מתחילה באבו דאבי, הבירה העשירה בנפט של איחוד האמירויות הערביות, שניסתה לגוון את כלכלתה לפני הדלק המאובנים. עידן מסתיים.
הסטארט-אפ אמר שהוא עובד עם קרן העושר הריבונית ADQ כדי לשחזר שטח של 40 מ"ר של מים ליד בירת איחוד האמירויות הערביות, שיהפוך לשטח טיפוח של כ-1,200 שברי אלמוגים. בשנה שעברה הקימה ארצ'רייף גם מתקן בשטח של 400 מ"ר באבו דאבי, לאחר שקיבל סכום מימון לא ידוע מ-ADQ. המתקן בהחלט יגביר את ההתרחבות הבינלאומית של החברה בכך שיאפשר לה לייצר המוני את אריחי השונית שלה.
ממשלת אבו דאבי הודיעה בשנת 2021 כי איחוד האמירויות הערביות שואפת להשיג פליטת פחמן אפס נטו עד 2050, מה שהופך את האמירות הראשונה באזור להציב יעד כזה. המחויבות של אבו דאבי לקיימות היא ששכנעה את יו להקים את הפעילות הראשונה של ארכייף בחו"ל באיחוד האמירויות הערביות, המארחת את פסגת האקלים COP28 השנה.
לאחר זיהוי אתר עבור לקוחותיה, Archireef תתקין את האריחים ותנהל אותם למשך 3 שנים לפחות.
ארצ'רייף/ריימונד מן
"כשחשבנו על ההתרחבות שלנו מחוץ להונג קונג, איחוד האמירויות הערביות באמת הגיעה להיות אחד השווקים החזקים ביותר, לא רק בגלל הביצועים הפיננסיים, אלא גם בגלל הדחיפה לקיימות", היא אומרת.
השאיפה של ארצ'רייף אינה מוגבלת רק לשחזור שוניות אלמוגים. הסטארט-אפ עסוק בלהרחיב את קו המוצרים שלו כך שיוכל גם לעזור לגדל מחדש מינים שיוצרים את בתי הגידול הטבעיים לאורגניזמים אחרים. מינים אלה כוללים מנגרובים וצדפות, אומר יו.
בינתיים, יו ממהרת להרחיב את ארצ'רייף ולפרוס את אריחי השונית שלה ברחבי העולם, כולל באוקיינוס האטלנטי, ההודי והשקט. היא דוהרת נגד השעון כדי להגן על שוניות האלמוגים. "כבר איבדנו 50% משוניות האלמוגים בעולם מאז 1950. ואם שום דבר לא ישתנה, נאבד עד 90% עד 2050", היא אומרת. "אז אם אני יכול להעביר כאן מסר אחד היום, זה: בבקשה קחו את הזמן כדי לנצל את ההזדמנות האחרונה שלנו לשנות את נזקי האקלים."
יותר מכדי לפספס
מקור: https://www.forbes.com/sites/zinnialee/2023/03/14/meet-the-marine-biologist-turned-entrepreneur-restoring-coral-reefs-using-3d-printing-and-clay/