פרופסור לשעבר בקולג' שהפך למפיק סרטים זוכה אוסקר, ג'פרי לוריא מחזיק בקבוצה ה-10 הכי שווה של ה-NFL בסופרבול בפעם השנייה בתוך חמש שנים.
By ג'סטין בירנבאום
Sצמוד בחדר מלא בכתבים, הבעלים של פילדלפיה איגלס, ג'פרי לוריא נמסר בצורה קודרת ידיעה שמשנה זיכיון. "אנחנו הולכים להיפרד מהמאמן המנצח ביותר בהיסטוריה של פילדלפיה איגלס", אמר.
זה היה בדצמבר 2012, ולוריא בדיוק פיטר את המאמן הראשי, אנדי ריד, לאחר 14 שנה שהציגה תשעה מקומות בפלייאוף והופעה בסופרבול. בכך, הבעלים של הנשרים תולש רשת ביטחון פתגמית. ריד הפך את הזיכיון שנפגע פעם למתחרה רב שנתי. למרות עונה 4-12, כושרו של ריד עדיין ניכר, ופחות משבוע לאחר מכן הוא נשכר לאמן את קנזס סיטי צ'יפס, היריבה של האיגלס ביום ראשון בסופרבול LVII.
אבל לוריא, בן 71, מעולם לא היסס לקחת סיכון, וריד בהחלט לא היה הראשון שלו. ב-1994 הוא לקח הלוואה בת תשע ספרות מהבנק אוף בוסטון כדי לקנות את האיגלס תמורת 185 מיליון דולר, שלדעתו הייתה הגבוהה ביותר עבור זיכיון ספורט מקצועני קיים באותה תקופה. זה השתלם יפה. הקבוצה שווה כעת 4.9 מיליארד דולר, על פי פורבס' מתמטיקה, עושה לוריא מיליארדר עם שווי מוערך של 4.4 מיליארד דולר. הודות לגישה האגרסיבית שלו, לוריא שוב על סף אלמוות כדורגל.
"אתה צריך לעשות שינויים בעסקים [ו]אחרי פרק זמן מסוים, כל דבר יכול להיות מעופש", אומר מארק גאניס, נשיא חברת הייעוץ Sportscorp, שעבד עם מספר רב של קבוצות NFL ובעלים. "אבל ג'פרי ראה שזה רק יביא אותם עד כה. זה דורש הרבה אומץ, למען האמת, מצד הבעלים לעשות שינוי כשהדברים לא ממש מתנהלים כי אתה מאמין שאתה יכול לקבל החלטה לגרום לדברים להשתפר".
הרבה לפני שהוא מנהל ללא ספק את הזיכיון החשוב ביותר בנוף הספורט של פילדלפיה, לוריא היה חובב ספורט מושבע שגדל בפרברי בוסטון. נולד ב-1951, הוא הריע את בוסטון ברוינס, סלטיקס ורד סוקס. התשוקה שלו לכדורגל פרחה ב-1958, כשראה את ג'וני יוניטס מוביל את בולטימור קולטס לניצחון בהארכה מול ניו יורק ג'איינטס במשחק אליפות ה-NFL. "הייתי מכור לכל החיים", הוא אמר הוצאת סנט פול פיוניר ב2018. שנתיים לאחר מכן, הוא השתתף במשחק הבית הראשון אי פעם של בוסטון פטריוטס ולאחר מכן הפך לבעל כרטיס עונתי.
משפחתו הצליחה למדי בשנים הקודמות. סבו של לוריא, פיליפ סמית', ייסד את תאגיד הקולנוע ג'נרל ב-1935. במהלך שנות ה-1940, הוא החזיק בתשעה מתוך 15 בתי הקולנוע בארצות הברית והתעסק בדברים אחרים, כמו הפיכתו לבקבוק העצמאי הגדול ביותר של פפסי, לפי "אנציקלופדיית הנשרים", מאת ריי דידינגר ורוברט ס. ליונס. עד 1991, לג'נרל סינמה היו 315 מתחמי בתי קולנוע בארה"ב והחזיק ב-60% מרשת הקמעונאות ניימן מרקוס. היא רשמה הכנסות של 2.1 מיליארד דולר ורווח נקי של 111.3 מיליון דולר באותה שנה. רצון מתמשך לגוון הוביל לרכישה של 1.4 מיליארד דולר של הוצאת הספרים והביטוח המתקשה Harcourt Brace Jovanovich (ושינוי שם להארקורט ג'נרל), לפי ניו יורק טיימס.
לוריא התרחק מהעסקים של משפחתו בהתחלה. הוא למד באוניברסיטאות קלארק, בוסטון וברנדייס, וקיבל דוקטורט במדיניות חברתית מהאחרונה, שם כתב את התזה שלו על תיאור נשים בקולנוע. לאחר שעבד לזמן קצר כפרופסור נלווה בקולג', הוא הצטרף לג'נרל קולנוע ב-1983. שנתיים לאחר מכן, הוא יצא לבדו והקים את Chestnut Hill Productions. החברה שבסיסה בלוס אנג'לס הפיקה מספר סרטים, כמו "ריקוד הלבבות המתוקים" מ-1988 עם דון ג'ונסון, סוזן סרנדון וג'ף דניאלס, אך לא הצליחה להשיג להיט ביקורתי או מסחרי. (הצלחתו ההוליוודית תגיע שני עשורים לאחר מכן, כאשר זכה בשני פרסי האוסקר הראשונים שלו, לצד גרושתו כיום כריסטינה וייס לוריא, על הפקת שני סרטים דוקומנטריים: "Inside Job" על המשבר הפיננסי של 2008 ו"Inocente" על סרט לא מתועד נער אמריקאי חסר בית.)
למזלו של לוריא, הציגה את עצמה הזדמנות נוספת, הכרוכה בתשוקה אחרת. הניו אינגלנד פטריוטס היו למכירה ב-1993, והוא קפץ על ההזדמנות לקנות את קבוצת ילדותו. "הייתי אובססיבי לגבי הפאטס. הייתי כמעט בכל משחק ביציע, אני לא יודע, 20-30 שנה", אמר בוסטון גלוב ביום שני. אבל ההצעה התבררה עשירה מדי לדמו. לוריא יצא מהתהליך כשהמחיר הגיע ל-150 מיליון דולר, מספר שקשה לבלוע בהתחשב במצב הכלכלי הקשה של הפטריוטס באותה תקופה. הצוות בסופו של דבר הלך ל רוברט קראפט בינואר 1994, ששילם 172 מיליון דולר. בלי להירתע, הוא העביר את המיקוד שלו להבאת צוות הרחבה לבולטימור. גם זה נכשל כאשר ה-NFL בחרה בג'קסונוויל ובקרולינה.
"צריך הרבה אומץ מצד הבעלים לעשות שינוי כשהדברים לא ממש מתנהלים כי אתה מאמין שאתה יכול לקבל החלטה לגרום לדברים להשתפר."
אבל הכל הסתדר כמה חודשים לאחר מכן. הבעלים של איגלס נורמן ברמן, סוחר מכוניות יוקרה שבסיסו במיאמי כלומר בשווי מוערך של 3 מיליארד דולר כיום, העמידו את הקבוצה למכירה כתוצאה ממחלה אישית וניתוח שלאחר מכן בשנת 1991. "הרגשתי את הלחץ והלחץ של בעלות על קבוצת פוטבול מקצועית זה משהו שפשוט לא רציתי להמשיך לקחת על עצמו", אמר פילדלפיה יליד ואוהד איגלס לכל החיים מספר פורבס. "זה היה כל כך פשוט."
לוריא נכנס פנימה ושילם 185 מיליון דולר עבור הזיכיון. עיבוד הכספים היה מסובך. לוריא ואמו לוו מהבנק אוף בוסטון, השתמשו במניות שלהם בהארקורט ג'נרל כהון עצמי והתחייבו עוד מהנאמנות המשפחתית כבטחונות, לפי "האנציקלופדיה של הנשרים". בדיעבד, זו הייתה "ללא ספק ההשקעה החכמה ביותר שהמשפחה עשתה אי פעם", אומר Ganis של Sportcorp. הודות למוניטין הפחות מכוכבים של ברמן בקרב קהל המעריצים, תומכי איגלס קיבלו בשקיקה את שינוי המשטר. גם לוריא הביאו שני בעלי מיעוטים ב-1995: ריצ'רד גרין, שככל הנראה ניסה לקנות את האיגלס בשנות ה-1980 ואשר בנק Firstrust בבעלות משפחתית הפך לבנק הרשמי של הקבוצה ב-2020, ומייק מיכלסון, מנהל ותיק ב-KKR. (פורבס מעריכים שהם עדיין מחזיקים ב-8% מהצוות ביחד.)
עם השתלטות על השליטה, לוריא הפך את החלפת מתקן האימונים והמקום הביתי של הנשרים, אצטדיון ותיקים, בראש סדר העדיפויות. "אני חושב שזה אחד המתקנים הגרועים בכל ענפי הספורט. כל מי שצריך ללכת לעבוד שם, אני מרגיש רע בשבילו", אמר לוריא ב-1997 מגזין פילדלפיה. הוא העביר את המסר תוך עשור, ופתח את מגרש האימונים NovaCare Complex ב-37 מיליון דולר ב-2001. לוריא בנה אז את השדה הפיננסי של לינקולן בשווי 512 מיליון דולר, שמומן מכספי ציבור של 200 מיליון דולר ו-140 מיליון דולר בזכויות שמות.
"אתה בונה אצטדיון חדש וזה מוסיף חיוניות כלכלית לעיר", אומר טים דרדנגר, פרופסור חבר בבית הספר לעסקים של קרנגי מלון טפר. "כל הדולרים הנוספים שמוציאים לפני ואחרי משחקי הכדורגל הם קריטיים עבור פילדלפיה כולה, אבל במיוחד לאותם עסקים קטנים ובינוניים בבעלות משפחתית סביב האצטדיון".
כשהמקום נפתח ב-2003, האיגלס כבר היו עד הברכיים בקדנציה של אנדי ריד, שרשם 59 ניצחונות בעונה רגילה מ-2000 עד 2004. ריד הצטרף לארגון זמן לא רב לאחר שזכה בניצחון בסופרבול כעוזר מאמן עם Green Bay Packers בשנת 1997. Ganis של Sportscorp מתאר את הגיוס כמהלכים הטובים ביותר של לוריא, כי זה הפך את "הזיכיון לזוכה פוטנציאלי רב שנתי".
למרות שלא בהכרח מושך תשומת לב, גאניס אומר שלוריא היה תורם חזק מאחורי הקלעים לליגה במשך שנים רבות. לוריא, שמשפחתו שולטת בכ-92% מהקבוצה, מכהן בוועדות הכספים, התקשורת והבינלאומיות של ה-NFL. בנו, ג'וליאן, הצטרף לארגון בפעילות עסקים וכדורגל העונה. לוריא ממשיך להפיק סרטים, ומוסיף פרס שלישי של האקדמיה לסרט התיעודי הטוב ביותר בשנת 2022 עבור "Summer of Soul", שהביט לאחור בפסטיבל הארלם 1969. הוא גם השתמש בצוות שלו כמכשיר לפילנתרופיה, החל משותפות הנוער של הנשרים, שהוא וגרושתו כריסטינה (היא עדיין מחזיקה בנתח מיעוט בצוות) הקימו ב-1995, כמו גם המועצה לצדק חברתי של איגלס. בשנת 2018 וקרן הנשרים לאוטיזם (מעל 16 מיליון דולר גיוס) בשנת 2019.
"הוא באמת חושב קדימה", אומר גאניס. "ג'ף מביא ערכים מתקדמים לתפקיד."
ובכל זאת, לוריא מעולם לא איבד את הטעם שלו לגדולה, או את סובלנות הסיכון שלו להגיע אליה. הוא פיטר את דאג פדרסון לאחר עונת 2020, רק פחות משלוש שנים מלהוביל את הנשרים לניצחון הראשון והיחיד שלהם בסופרבול. חודשים לאחר מכן, המועדון של לוריא שלח את הקוורטרבק הכוכב קרסון ונץ לטובת רוקי מתקשה עם ארבע התחלות בלבד מתחת לחגורתו. "בעיניי, אין תחליף לשמחת הזכייה", הוא אמר 1994.
יותר מכדי לפספס
מקור: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2023/02/10/meet-the-billionaire-owner-of-the-philadelphia-eagles/