הכירו את כריסטין סמית', אדריכלית לשעבר שהפכה למנכ"לית קנאביס אכילים מובילה

כאשר כריסטין סמית התחילה לייצר ולארוז מאכלי קנאביס משוקולד, זה היה רק ​​תחביב מכיוון שהיא הייתה אדריכלית באורגון. אבל כשהמדינה הייתה אז על סף הלגליזציה של קנאביס לשימוש מבוגרים, סמית' חיפשה מוצא יצירתי, כזה שמכרה את אהבתה לאוכל. היא לא ידעה שההתעסקויות שלה במרתף יובילו לקריירה שתקים את החברה שלה גרון כאחת מיצרניות המאכל הגדולות והמוכרות ביותר בצפון מערב.

עם זאת, זה לא היה חלק עבור Grön, אשר נוסדה על ידי סמית ב-2015, השנה אורגון איפשרה שימוש למבוגרים. כמו עסקי קנאביס אחרים, סמית' נאלץ להתמודד עם האיסור הבנקאי. זה היה כאב ראש, ללא ספק, אבל כאב שהיא הצליחה להפיג בשלב מוקדם. נכון לעכשיו, היא אמרה שהחברה שלה, מפעילה רב מדינות, עובדת עם שלושה בנקים ואיגוד אשראי.

מכשול נוסף שאיתו נאבקה כשהחלה היה חוסר הרגולציה והמדיניות של התעשייה. כאדריכל שרגיל להתמודד עם בעיות תאימות, סמית' מצא את זה מתסכל במיוחד. "[זה] היה מאתגר לנווט באזורים האפורים", היא הודתה. "זה עדיין כך, אבל השתפרנו."

ואז יש את המצב הנוכחי של התעשייה, אשר היה בשפל מאז השנה שעברה, הודות לאינפלציה ולירידה בביקוש לאחר מגיפה. למרות שסמית' התגאתה בהובלת חברה במימון עצמי, תוך הימנעות מהשקעות חיצוניות, אפילו החברה שלה אינה חסינה מפני הטרדות הפיננסיות שמרעידות את המגזר. בפעם הראשונה מאז הקמתה של גרון, היא בוחנת ברצינות את הרעיון של הבטחת הון ממשקיעים.

"בכנות, לא היינו צריכים את זה לאורך השנים", הסבירה. "היינו ממוקדים בצמיחה הפנימית שלנו ובצוות שלנו אז לא היינו צריכים את הכסף ולא לקחנו אותו".

מאז, החברה התרחבה למספר מדינות הכוללות את נבאדה, אריזונה ואוקלהומה. "יש חלון קטן להיכנס כדי להיות מסוגל לשלוט בנתח השוק בשווקים האלה", הוסיף סמית', בעל תואר בעיצוב אדריכלי מאוניברסיטת טקסס באוסטין. "כדי שנוכל להאיץ את הצמיחה, נצטרך הון חיצוני כדי לגרום לזה לקרות".

כשנשאלה למחשבותיה על בריאות התעשייה לעומת כשהשיקה את Grön, סמית' אופטימית, לפחות, עבור החברה שלה.

"הכפלנו את ההכנסות שלנו משנת 2021", היא המשיכה. "גדלנו בכל שוק שאנחנו נמצאים בו. אני חושב שיש הרבה הזדמנויות. חלק מההצלחה שלנו שמאפשרת לנו לצמוח הוא שיצרנו קווי מוצרים חדשים שמושכים צרכנים שונים".

ההתלהבות שלה דעכה כשלחצו לתת תחזית תעשייה.

"אנחנו הולכים לראות חברות מתקפלות או נרכשות", היא חזתה. "אני כן חושב שזו תקופה מאתגרת להיות מגדל. אני חושב שיש לנו מזל שאנחנו בקטגוריה שמוגנת על ידי CBD והשוליים יציבים".

היא גם לא חושבת שה חוק בנקאות בטוח, צעד שיאפשר לבנקים לעבוד עם עסקי קנאביס חוקיים ללא העמדה לדין, יעבור השנה. ואם היא הייתה צריכה להתבונן בכדורי בדולח, היא לא צופה שלגליזציה פדרלית תתרחש עד 2025 או 2026.

"מה שנראה זה דה-קרימינליזציה ואיזה דה-רגולציה", העלה סמית' השערה. "אבל אני לא חושב שאנחנו הולכים לראות שמיכה עוברת ליד הפד - אני חושב שהיא תתחבר לאט".

כמנכ"לית של עסק מצליח בתחום הקנאביס, סמית' יכולה להיראות בעיני רבים כפורצת דרך ומודל לחיקוי עבור נשים אחרות בתעשייה הנשלטת על ידי גברים. העצה שלה לנשים אחרות המבקשות להשיג דריסת רגל בעסק היא שילוב של כנות לא מסוננת וחוכמת חכמים המבוססת על ניסיון.

"מצא משהו שאתה באמת אוהב ושאתה באמת נלהב ממנו", היא הפצירה. "בלי זה, במיוחד בתעשייה הזו, קשה לעשות זאת. אם הייתי מנסה להיכנס לענף הזה עכשיו, אני לא יודע אם הייתי מסוגל לעשות את זה. זה דורש יותר כסף עכשיו. נכנסתי עם $50,000 והצלחתי לעשות טעויות. זה כבר לא ככה. מצא איפה יש חור בשוק."