תוכנית החשמול של מאזדה מיפן מתעקשת על תפקיד גדול למנועים מסורתיים

בעוד יצרניות הרכב האירופיות משתחוות בפני הפוליטיקאים ומבקשות להיפטר מפחמן דו חמצני (CO2) שפולט מנועי בעירה פנימית (ICE), לפחות בשווקי הבית שלהם, מאזדה עושה כמיטב יכולתה לשמור על חלק גדול מההנדסה המסורתית שלה תוך מענה לצורך חשמול וחיפוש אחר פתרונות אקזוטיים יותר בעזרת אולי מימן וביודלק.

מאזדה, עם אולי דחיפה משותפתה הטויוטה האדירה שגם היא עוקבת אחרי חיבוק עצבני של רכבים חשמליים עם סוללות (BEV) או חכה תפיסה איך מתפוררת העוגייה, לפי דעתך, פירטה את תוכניות המוצר העתידיות שלה באירוע בגלזגו, סקוטלנד להשקת רכב שטח CX-5 עם מתיחת פנים.

מאזדה אמרה שהיא רוצה לחרוש את התלם שלה ולבנות את תיק המכוניות החשמליות שלה, אבל בלי להרוס את יכולת ההנדסה שלה ב-ICE שנבנתה במשך שנים רבות. על כל פנים,

"אנחנו עומדים לצאת לשינוי מהותי בתיק המוצרים שלנו", אמר מנכ"ל מאזדה בריטניה, ג'רמי תומסון.

האיחוד האירופי קבע חוקים נוקשים של פליטת CO2 המתעקשים שרוב המכוניות החדשות שנבנו עד 2030 הן BEV. בריטניה כבר אסרה מכירה של מכוניות סדאן ורכבי שטח חדשים מסוג ICE עד שנת 2030. הניסיונות הנמרצים הללו לכפות מכוניות חשמליות על האירופים נכנסים ללחץ כאשר עליות גדולות מאיר עיניים במחירי האנרגיה המקומיים מחמירות את הבוחרים. אבל עדיין אין סימן קונקרטי שאפשר להפוך את התוכניות. קבוצות לובי ירוק כמו תחבורה וסביבה מבריסל רוצות שהחוקים ה-CO2 יוחמרו עוד יותר.

בינתיים, מאזדה מתכננת לקבל 25% מקו המוצרים הגלובלי שלה כ-BEV מלא בהשוואה ליעד של 70% של פולקסווגן באירופה עד 2030. מאזדה אומרת ש-ICE עדיין תניע את רוב המכוניות שלה עד 2030, אבל לכל הדגמים תהיה צורה כלשהי של חשמול. מאזדה מתכננת יותר היברידיות, היברידיות פלאג-אין (PHEV) ומכוניות חשמליות, אבל היא גם רוצה לשפר את הנדסת ה-ICE במעבר איטי אך בטוח לכלל חשמלי. היא רוצה שרכבי ICE יתרמו לדחף להפחתת CO2. מאזדה גם רואה תפקיד למימן, לדלקים מתחדשים ולביו-דיזל מהדור הבא.

המוצר החשוב הבא של מאזדה שנחשף באירופה הוא ה-2.5 ליטר CX-60 PHEV בתחילת מרץ, שיכול להיות קשור לשותפה אחרת של טויוטה סוזוקי, של-Across PHEV שלה יש טווח מוביל בכיתה של כמעט 50 מיילים של טווח חשמלי בלבד.

לטויוטה יש 5.1% ממניות מאזדה. החברות מייצרות מכוניות עבור שני המותגים בהאנטסוויל, אלבמה, בעוד טויוטה מייצרת מכוניות יאריס קטנות עם תג מאזדה 2 באירופה  

אחרי ה-CX-60 PHEV מגיע ה-CX-70, CX-80 וה-CX-90 שיהיו שילוב של BEV, PHEV, היבריד מתון, היבריד רגיל ו-ICE. המכונית החשמלית MX-30, הנערצת מאוד על המראה שלה ואיכות המבנה שלה, אך מונעת טווח רציני, מקבלת מרחיב טווח סיבובי המופעל על ידי מנוע. מאזדה דבקה במנועים סיבוביים כאשר כל יצרן אחר איבד עניין.

מאזדה שמרה על נתח שוק יציב באירופה, ונעה מ-1.22% ב-2000, בהדרגה ל-1.61% ב-2018, ו-1.32% ב-2021, לפי נתוני JATO Dynamics. אירופה מהווה כ-12% מהמכירות העולמיות של מאזדה. בשנה שעברה במערב אירופה, הכוללת את כל השווקים הגדולים כמו גרמניה, צרפת, בריטניה, ספרד ואיטליה, נתח השוק של מאזדה היה 1.3%, עם עלייה של 2.5% במכירות ל-122,000, כך אמר איגוד יצרני הרכב האירופי.

פליפה מונוז, אנליסט רכב עולמי ב-JATO Dynamics, אמר כי התוכניות של מאזדה מסוכנות באירופה, אך פחות בעולם. לדבריו, מאזדה, כמותג יפני קטן, יעיל ועצמאי, שרדה למרות מכירות נמוכות יחסית של בין 1.2 ל-1.5 מיליון בגלל ההתמקדות העקבית שלה במוצרים ושווקים מעטים.  

"כמותג יפני, חשמול מלא הוא נושא רגיש. הקשר שלה עם טויוטה אומר שייצור מכוניות חשמליות בלבד לא יהיה מציאות שכן זו התוכנית עבור יצרנים אירופיים רבים. ההצלחה העולמית של טויוטה עם ההיברידיות היא רפרנט ביפן, ודוגמה לשאר היפנים (יצרנים). הם לא מבינים למה הכל צריך להיות חשמלי, כשאפשר לשפר את הטכנולוגיה הנוכחית", אמר מונוז.

"זו למעשה גישה מעניינת כי יש מקום לשיפור ה-ICE. אם זה לא היה בגלל הרגולציה הגוברת באירופה (בשאר העולם לא יהיה כל כך קשה למכור את ICE), זה היה הגיוני אפילו יותר. מכוניות חשמליות הן מגניבות, אבל הן עדיין רוצחות רווחים, לפחות עבור רוב (היצרנים)", אמר.

ד"ר קלי סנקל, מחברת שותפה של הספר Racing Toward Zero: the Untold Story of Driving Green, מסכימה עם הדחף החד-מחשבתי לכפות על רכבי BEV לשוק והדרת כוח ICE עשויה להיות בזבזנית ופוגעת.

"צריך לחגוג את מאזדה על הגישה הרב-שכבתית שלה כשהיא ממפה את הצי העתידי שלה", אמר סנקל.

"ההשקעות המשמעותיות של (מאזדה) בטכנולוגיית ICE בהצתת דחיסה מבוקרת ניצוץ (SPCCI), למשל, יכולות לשמש יחד עם חשמול כדי לספק לצרכנים מבחר של אפשרויות הנע תוך הפחתת טביעת הרגל הפחמנית של כלי הרכב שלהם. המבקרים של גישה זו לא צריכים לשכוח את הסיכונים הסביבתיים והחברתיים המשמעותיים של שימוש בחשמל", אמר.

על ידי נטישת החוכמה המקובלת ומבקשת למקסם את התרומה של ICE, מאזדה מסתכנת גם בהרחקת משקיעים ירוקים המבקשים להעניש את הכיוון העיקש/ריאליסטי הזה, בהתאם לדעתך. טויוטה כבר ספגה ביקורת על כך שהעזה להיות שונה על ידי קרנות השקעה, שמצהירות על הנסיעה לאפס CO2 נטו והצורך להציל את כדור הארץ צריכים לעקוף את מה שהם רואים כדרישות צרות יותר.

Munoz של JATO Dynamics מעריך שהאסטרטגיה של מאזדה מסוכנת באירופה, אבל לא כל כך ברחבי העולם, ולא מסיבות אקלים.

"לכן ההימור מסוכן מנקודת מבט אירופית, אבל פחות אם נסתכל על ההקשר העולמי. עם זאת, מערכת היחסים שלה עם טויוטה היא אינדיקציה לאופן שבו שתי החברות הללו יכולות לשתף פעולה כדי להביא לא רק ICEs יעילים יותר, אלא גם BEVs", אמר מונוז.