רוקי מאבריקס, ג'יידן הארדי, הבזיק את הפוטנציאל שלו מול הסלטיקס

לג'יידן הארדי לא היו הרבה הזדמנויות להוכיח את עצמו ב-NBA. לפחות עדיין לא. הגארד הרוקי של דאלאס מאבריקס בילה חלק ניכר מזמנו בליגת ה-G עם טקסס לג'נדס, שם הוא היה דומיננטי.

הדומיננטיות הזו לא תורגמה לשלב הבא. זמן המשחק של הרדי היה לא יציב, והזריקה שלו לא תמיד משתפת פעולה כשהוא כן משחק. עם זאת, הוא הראה הבזקים של זוהר, האחרון הגיע באיחור בהפסד 124-95 מול בוסטון סלטיקס, כאשר הוא השתחרר וחיבק את הפותחים של בוסטון.

"זה הרגיש טוב לצאת לשם על הרצפה", אמר הרדי לתקשורת לאחר המשחק. "היתה לי הזדמנות לצאת לשם כדי להראות מה אני יכול לעשות, אז זה הרגיש טוב להיות שם בחוץ ולשחק".

הרדי נכנס עם 3:05 שנותרו ברבע השלישי, כשהמאבריקס פיגרו 81-59. במהלך 15 הדקות הבאות, הארדי הכניס 15 נקודות, ועשה חמש מתוך שמונה הזריקות שלו, כולל כל שלוש ניסיונות 3 הנקודות שלו. הוא גם לקח שני ריבאונדים, לקח שני אסיסטים ואפס איבודים.

"אני חושב שיש לו הרבה בוגי במשחק שלו", אמר חברו לקבוצה ספנסר דינווידי. "הוא אחד מהחבר'ה שבאמת יכולים להיות דינמיים בהתקפה ובצבע. זה היה נחמד לראות אותו שם בחוץ בזמן הזה ולהמשיך בזה. וכמובן, בתור וטרינר, [אני] מעודד אותו להמשיך".

לא רק חברי הקבוצה שמו לב לתפקוד שלו. המאמן הראשי שלו, שלעתים קרובות מספק תשובות סתמיות לשאלות של עיתונאים, הבהיר מאוד את תחושותיו לגבי המשחק של הארדי לאחר המשחק.

"חשבתי שהוא נהדר", אמר ג'ייסון קיד. "חשבתי שהאנרגיה שלו - הוא שיחק בצורה הנכונה. אני חייב לתת לו הרבה קרדיט. חשבתי שהקבוצה שהייתה שם בסוף שיחקה בצורה הנכונה. הכדור זז, אבל הרדי היה ממש טוב, ממש טוב".

זו הייתה ההופעה השתיים עשרה של הארדי עם המאבריקס העונה והשנייה בכמות הדקות שבהן הוא נכנס למגרש. 15 הנקודות שלו השוו את הקריירה שלו. בעבר היו לו 15 מול שיקגו בולס ב-10 בדצמבר 2022, אז שיחק גם הכי הרבה דקות בקריירה שלו.

הארדי מעמיד העונה ממוצעים של 4.7 נקודות ו-1.1 ריבאונדים ב-7.8 דקות למשחק. הוא קולע 38.5% בשערי שדה בסך הכל ומפיל 27.8% מהניסיונות שלו מאחורי קשת ה-3.

למרות שהזמן שלו במגרש היה ספורדי, להרדי לא קשה להניע את עצמו לעבוד על המשחק שלו. חולדת הכושר המזהה את עצמה מבלה הרבה שעות נוספות ב"מעבדה", צופה בסרטי משחקים ועובדת לפיתוח מיומנויות שיעזרו לו להסתגל ולהסתגל למהירות ה-NBA.

"באמת רק ממשיך לעבוד", אומר הרדי על הישארות מוכנה. "נכנס לשם, נשאר מאוחר בלילה בחדר הכושר והמוקדמות בבקרים ופשוט עובד על המשחק שלי ונשאר בטוח ביכולות שלי. אף פעם לא פקפקתי בעצמי או חשבתי שאני לא מספיק טוב.

“אני ממשיך להישאר צנוע, ממשיך להישאר בחדר כושר, להתאמץ ולהקשיב לשחקנים שכבר מקדימים אותי וללמוד מהם. זה באמת מה שזה."

האוהדים ללא ספק מתלהבים מהפוטנציאל של הארדי, והתפרצות יעילה של 15 נקודות שלו מול הסלטיקס ביום חמישי בערב, בוודאי תשאיר אותם להקציף לעוד. כשהוא מקבל את ההזדמנות הבאה שלו הוא בידי המאמן שלו ולא בידי האוהדים. ובכל זאת, הרדי אומר שהוא יאמץ כל הזדמנות.

"מתחשק לי להישאר צנוע ולהישאר בטוח בעצמי, ואני מרגיש שכאשר ההזדמנויות האלה מגיעות, אני מוכן", אמר הרדי. "אני לא מטיל ספק בעצמי כשאני יוצא לשם. אני פשוט לוקח את הזמן שלי כשאני יוצא לשם ורואה הכל".