השוק השחור של מריחואנה פוגע בעסקים חוקיים

עסקי מריחואנה משגשגים ובלתי מוסדרים ברחבי ארצות הברית חותרים תחת השווקים החוקיים שממתינים לרפורמה בבנקאות ובמס.

אמנם זה בעיה במדינות כמו קולורדו, מישיגן וושינגטון, אבל זה בעיה הרבה יותר גדולה בניו יורק. עסקים חסרי רישיון "לוקחים אחוז די כבד מנתח השוק הפוטנציאלי", לדברי אמנדה ריימן, חוקרת בחברת מודיעין הקנאביס New Frontier Data. אף אחד מ-36 בתי המרקחת החדשים בניו יורק לא התחיל לפעול עדיין.

תוכנית הרישוי בניו יורק נמצאת שנים מאחורי השוק השחור המתוחכם של המדינה. ניו יורק חילקה את הסט הראשון של רישיונות מרפא בחודש שעבר, אבל מריחואנה פנאי הייתה חוקית במדינה כבר כמעט שנתיים.

"החנויות האלה מתחזות ליישויות משפטיות בטוחות", אמרה טריווט נואלס, קצינת עיתונות במשרד ניהול קנאביס במדינת ניו יורק, "אבל כרגע אין מכירות מורשות כרגע במדינת ניו יורק". 

הבעיה מסורבלת במיוחד בעיר ניו יורק, אמר נואלס. ניתן לקנות גראס מחלונות ראווה, משאיות, חנויות פופ-אפ, בודגות ואפילו שירותי שליחים המספקים משלוחים ישירות לצרכנים. משרדו שלח מכתבי הפסקה לכמה מהמפעילים ללא רישיון במדינה, אבל כמה קבוצות סחר אומרים שיש כנראה עשרות אלפי עסקים לא חוקיים בעיר לבדה.  

"זה כמעט כמו Whac-a-Mole", אמר ריימן, מ-New Frontier Data. "אם אחד יורד, עוד אחד פשוט צץ."

ריימן אמרה שהמשרד שלה לא עוקב אחר נתונים על העסקים הלא חוקיים הרבים שהשתרשו ברחבי המדינה, אבל היא מעריכה שהשוק הלאומי שווה כ-60 מיליארד דולר. התעשייה המוסדרת מבחינה חוקית היא רק חצי מזה, אמרה.

"כשיש לך מחלקות ומערכות הפצה שדי מחקות שווקים מוסדרים, זה יכול להיות ממש קשה לגרום לאנשים לעבור", אמר ריימן.

שווקים לא מפוקחים, לדבריה, מהווים גם סיכונים בריאותיים חמורים לצרכנים. חודש נובמבר ללמוד בהזמנת איגוד תעשיית הקנאביס הרפואי בניו יורק מצא כי לאחר סקירת מוצרי קנאביס מ-20 חנויות אסורות בעיר ניו יורק, כ-40% הכילו מזהמים מזיקים כמו E.coli, עופרת וסלמונלה.

מלבד מכתבי הפסקה והפסיקה, העיר ניו יורק החלה להילחם בדרכים אחרות.

בדצמבר הודיע ​​ראש העיר אריק אדמס על תפיסת מוצרים בשווי של יותר מ-4 מיליון דולר שנמכרים באופן לא חוקי. משרדו גם הוציא למעלה מ-500 זימונים אזרחיים ופליליים כחלק מתוכנית פיילוט של שבועיים עם רשויות אכיפת חוק שונות.

"לא ניתן להזדמנויות כלכליות שמציע קנאביס חוקי להילקח לסיבוב על ידי מפעלים ללא רישיון", אמר ראש העיר במסיבת עיתונאים.

בפעם השלישית השנה, חוק בנקאות האכיפה המאובטחת וההוגנת, הידוע גם כ-SAFE, פגע בחומה בקונגרס לאחר שהמחוקקים לא כללו אותו. הצעת חוק מימון ממשלתית בסך 1.7 טריליון דולר. הצעד היה מחזק את תעשיית הקנאביס החוקית בכך שהוא מאפשר לעסקים מורשים לגשת לשירותי בנקאות מסורתיים.

על פי החוק הפדרלי, בנקים ואיגודי אשראי עומדים בפני תביעה פדרלית ועונשים אם הם מספקים שירותים לעסקי קנאביס חוקיים, מכיוון שהוא עדיין חומר ב-Schedule I, יחד עם הרואין ו-LSD. חומרים בלוח I, על פי מינהל אכיפת הסמים הפדרלי, מוגדרות כתרופות ללא שימוש רפואי מקובל כיום ופוטנציאל גבוה להתעללות. 

ללא גישה לבנקים מסורתיים, עסקי מריחואנה חוקיים נאלצים לפעול במודל של מזומן בלבד, והם לא יכולים לגשת להלוואות, הון או אפילו להשתמש בחשבונות בנק בסיסיים.

"זהו, למרבה הצער, ניצחון לשוק הלא חוקי, שאינו משלם מסים ואין לו תקנות או בטיחות בדיקה", אמר בוריס ג'ורדן, מייסד שותף ויו"ר בכיר של Curaleaf.

ג'ורדן אמר כי "כל התעשייה תסבול כתוצאה מכך".

חוק ה-SAFE, שקיבל תמיכה דו-מפלגתית מסוימת, יצטרך להיות מוצג מחדש במהלך מושב הקונגרס של השנה הבאה, כאשר הרפובליקנים ישתלטו על הבית.

בכירים כמו בריידי קוב, מנכ"ל Sunburn Cannabis, אמרו שהדרך קדימה היא "עכורה במקצת בהתחשב בהרכב הפוליטי החדש של הלשכות".

צרכנים פונים לעתים קרובות לשוק השחור בשביל גראס מכיוון שהם מקבלים שם עסקה טובה יותר, אמר עורך הדין למיסוי קנאביס ג'ייסון קלימק. הוא ייעץ לחברות קנאביס שונות וכיום משמש כיו"ר ועדת המס של מדור דיני הקנאביס של לשכת עורכי הדין במדינת ניו יורק.

קלימק חיבר את א ללמוד על מיסי הקנאביס של ניו יורק שחוזה קנאביס חוקי במדינה, ככל הנראה יכפילו את המחירים בגלל מיסים גבוהים של המדינה והמדינה.

הוא אמר שתג המחיר הגבוה עבור גראס חוקי בניו יורק "יגרום לשימוש חוקי בקנאביס למבוגרים להיות הרבה יותר יקר מהשוק האסור", וישאיר את הלקוחות עם "הלם מדבקה". לדבריו, אל תסתכל רחוק יותר מקליפורניה, למשל, שם מסים גבוהים ותחרות מצד עסקים ללא רישיון הם עדיין בעיה עבור התעשייה המשפטית שלה שש שנים מהשקתה.

"קליפורניה נהרסה בגלל השוק הלא חוקי שלהם, המשגשג כי מוצרים חוקיים יקרים יותר, מוסדרים יותר ויש להם יותר מסים", אמר. "הם פשוט לא יכלו להתחרות."

הקלה מסוימת הגיעה ביולי כאשר המושל גאווין ניוסום חתך את מס הגידול של המדינה, שהציע חבל הצלה למטפחים קטנים. אבל מסים גבוהים עדיין פוגעים באימוץ השוק המפוקח. מריחואנה הנמכרת בקמעונאים בקליפורניה כוללת מס בלו של 15%, מס מכירה במדינה של 7.25% ומסים מקומיים של עד 15%.

"למרות שיצירת מסים מהצד המשפטי היא מרכיב מכריע במודל המשפטי הנוכחי, עלינו לאזן זאת עם תקנות הגיוניות ומבני מס מציאותיים", אמרה לינדזי רובינסון, מנכ"לית איגוד תעשיית הקנאביס בקליפורניה.

בשנת 2021, קליפורניה ייצרה יותר מ-1.2 מיליארד דולר בהכנסות ממסי מריחואנה, לפי מוטלי שוטה. 20% מההכנסה הזו הולכת לתוכניות נגד סמים המיועדות לילדים, 20% לתוכניות סביבתיות ו-XNUMX% לביטחון הציבור.

רובינסון חושש שעם מבנה המס הנוכחי של קליפורניה, עסקים חוקיים "יחויבו במס שלא קיימים".

בניו יורק, מריחואנה חוקית אמורה לכלול מס קמעונאי של 13% ומס המבוסס על רמות העוצמה של טטרהידרוקנבינול, או THC, המרכיב הפסיכואקטיבי של המריחואנה.  

קלימק אמר שאם ניו יורק רוצה לבסס את השוק המשפטי הרווחי והשוויוני שאליה התכוונה, ייתכן שמבנה המס הזה יצטרך עיבוד מחדש כדי שמחירי המדבקות בחנויות לא ידחיקו לקוחות.  

הוא גם אמר שהמדינה צריכה לנקוט בצעד של שילוב מפעילים אסורים במערכת המשפטית החדשה שלה, משהו שהמשרד לניהול קנאביס בניו יורק מסכים איתו.

"אנו מכירים בכך שלמי שמכר בעבר יש יותר מרוב כישורי יזמות נהדרים שניתן לנצל בשוק שלנו", אמר נואלס, קצין העיתונות של OCM. "תמיד דגלנו בכך שלמי שנאלצו למכור באופן לא חוקי בעבר תהיה הזדמנות לעשות זאת בעתיד".