כוכב 'מלקולם באמצע' מתכונן לקריירת NASCAR

בואו נתקדם ונקדם את כל הקלישאות: "מוניז באמצע", ו"מלקולם באמצע... של פילאפ".

אוקיי עכשיו, אחרי שעברנו את זה, בואו נדבר על הנושא שעל הפרק: פרנקי מוניז הוא שחקן ילד לשעבר שמוכר בעיקר בתור הראשי ב "מלקום באמצע" סיטקום פופולרי שרץ משנת 2000 עד 2006. בתפקיד הראשי בתוכנית, לדמותו של מוניז יש IQ של 165, כלומר הוא מאוד חכם.

אז מה כל כך חכם ביציאה לקריירה חדשה כשאתה מתקרב לגיל 40? זו הייתה השאלה סביב ההודעה האחרונה כי מוניז יוצאת לקריירת מירוץ מכוניות מניות. בגיל 37 מוניז ירוץ ב- סדרת מירוצי הרכב אוף אמריקה (ARCA) במשרה מלאה העונה. ARCA היא סדרת הזנה שהובילה נהגים רבים לדרגים המובילים של NASCAR.

למוניז יש קשרים עם NASCAR, במובן מסוים. בשנת 2001, בעודו נער, מוניז היה נהג המכונית הקצבית של הדייטונה 500 בדייטונה. הוא חזר לדייטונה בשבוע שעבר, 22 שנים מאוחר יותר, כשהבדיקות יצאו לדרך לקראת פתיחת העונה של סדרת ARCA בחודש הבא. במעין טוויסט אירוני, הוא ירוץ במכונית עם שלדה מאותה אחת שסטרלינג מרלין רץ בדייטונה 2001 500.

מוניז אומר שהוא זוכר את זה היטב ונזכר שהסתכל אחורה ממכונית הקצב וראה את מרלין מספר 40 דוהר, אותו אחד שהוא ירוץ בחודש הבא.

"זה משהו מוזר," הוא אמר. "יש סרטון שלי במכונית הקצב והמכונית ממש מאחוריי היא שלו שאני נוסע בה עכשיו.

"זה בהחלט מיוחד בוודאות."

אותה דייטונה 2001 של שנת 500 הסתיימה בצורה טראגית במותו של אגדת NASCAR דייל ארנהרדט ולמוניז יש את הזיכרונות מהפגישה עם ארנהרדט לפני ההתחלה. גם מרלין וגם ארנהרדט חתמו על ז'קט של M&M's שמוניס לבשה.

"הייתי בכביש הבור כשדייל נכנס למכונית שלו", אמר. "והוא ניגש אליי והוא עצר אותי, ואמר, 'אתה יודע, אני רק חייב לומר שההופעה שלך קירבה אותי ואת הבת שלי כל כך הרבה יותר זה לזה. אני אוהב את ההצגה שלך'. זה היה מטורף בעיני שדייל ארנהרדט אומר לי את זה".

בחודש הבא ירוץ מוניז באותם גדות גבוהות שבהן הוביל פעם את השדה במכונית קצבית.

"אני יודע מה זה אומר בשבילי לקבל את ההזדמנות הזו", אמר. "אני מרגיש שכל מה שגורם לי להרגיש שאני במקום שבו אני אמור להיות, אתה יודע למה אני מתכוון?"

להגיע למקום הזה, לעומת זאת, לא קרה רק עבור מוניז. למעשה, היה לו עניין במירוץ מגיל צעיר, אבל נדחק בדרך. לאחר מירוץ במירוץ טויוטה פרו/סלבריטי בלונג ביץ' בשנת 2004, הוא השתתף בארבעה עשר מירוצים בעונת 2006 של פורמולה ב.מ.וו ארה"ב ולאחר מכן עלה ל-Champ Atlantic Series בשנת 2007. המרוצים שלו נעצרו ב-2009, עם זאת, כאשר תאונה עצרה את שלו. קריירת מרוצים.

"שברתי את הגב. הכניסו לי סיכות ביד ושברתי את הקרסול", אמר. "זה באמת היה עניין של כאילו, פשוט לקח לי יותר זמן להחלים ממה שחשבתי."

במהלך הריפוי, מוניז נמשכה למשהו אחר.

"עד שהייתי מוכן לחזור לרכב, לא שאתה צריך להתחיל מחדש, אבל אני מתגעגע לעונה שלמה וקיבלתי הזדמנות להיות בלהקה", אמר. "אני יודע שזה נשמע מטורף."

סיבוב הופעות עם להקה, אמר מוניז, השתלט על חייו, אבל המירוץ מעולם לא היה רחוק מדעתו.

"תמיד חשבתי בראשי, אני הולך לחזור למרוץ", אמר. "אבל ככל שחלפו השנים, זה הרגיש רחוק יותר ויותר."

הכל השתנה עם לידת בנו במרץ 2021 עם אשתו פייג'.

"כשילדתי ​​את הבן שלי לפני 19 חודשים, זה באמת גרם לי ללכת כמו 'מה אני', כמו 'מי אני, מי אני רוצה להיות', אתה יודע, אל הבן שלי?

"מה אני רוצה שהוא יראה אותי עושה? מגיעים למטרה או מנסים? הרגשתי שאני רוצה להיות נהג מרוצים".

מוניז מודע לאתגרים העומדים בפניו כשהוא צולל חזרה למירוץ. חווית המכונית האמיתית היחידה שלו הגיעה באוקטובר 2021 כאשר התחרה במכונית מסדרת SRL Pro Late Model בפארק המירוצים Kern County בבייקרספילד, קליפורניה.

"זה קשה," הוא אמר. "אתה יודע, הלוואי ועכשיו שחזרתי למרוץ, אני אומר, 'בן אדם, למה חיכיתי כל כך הרבה זמן?' אתה יודע למה אני מתכוון? כי עכשיו אני מציאותית, אני זקן להתחיל בעולם המכוניות המלאות. אבל באותו מובן, זה מניע אותי שאני צריך לנצל את ההזדמנות שיש לי היום.

"אין לי זמן לבזבז. אז אני מקווה שזה יעזור להתקדמות ללכת קצת יותר מהר כי יש לי את המוטיבציה, אני בחשיבה הנכונה".

מוניז ירוץ את כל עונת ARCA השנה, וחבריו המתחרים עד כה קיבלו בברכה.

"היו לי כל כך הרבה נהגים שהגיעו ואמרו, 'היי, אני כל כך מתרגש בשבילך'", אמר. והם סוג של מעטים שלוקחים אותי תחת חסותם קצת, למרות שאני הרבה יותר מבוגר מהם. אבל ברור שאקח כמה שיותר עצות, ונראה לאן זה יגיע".

הוא גם מודע היטב מול מה הוא מתמודד כשהדגל הירוק נופל והנהגים האלה הופכים למתחרים שלו על המסלול.

"זה לא משהו שעשיתי בעשר השנים האחרונות במלאי מכוניות," הוא אמר "אתה יודע, כמו רוב האנשים שאני מרוץ, הם עלו בדגמים מאוחרים ודגמים סופר מאוחרים והכל להשיג לרמה הזו. דילגתי על הרבה מזה.

"אני מציאותי ואני שונא להישמע קלישאתי כשאני אומר את זה, אבל באמת המטרה שלי, אתה יודע, בוא נקרא לזה זקנה, וכשאני מסתכל אחורה על כל מה שעשיתי בעבר, יש לי הערכה גדולה יותר לכל מה שיצא לי לעשות וזה גם גרם לי לדעת שכשיש לי הזדמנות, אני רוצה לשים מאה אחוז. אז באמת המטרה שלי לעונה; אתה יודע, זה יהיה נהדר לנצח מירוצים שברור שזו מטרה, אבל בכל פעם שאני יוצא מהמכונית, אני רוצה להסתכל עליו אחורה וללכת, זה כל מה שהיה לי. שעשיתי כמיטב יכולתי. ואם אני עושה את זה, אז אני מרגיש שאני לא יכול לבקש שום דבר יותר".

אם פרנקי מוניז אכן משקיע מאה אחוז וישיג את התוצאות שישתלבו עם המאמץ הזה, ייתכן שהוא כבר לא ידוע כפשוט שחקן.

"אני מקווה שאנשים יראו אותי שם ויראו שאני שייך, אתה יודע למה אני מתכוון?" הוא אמר. "זה הדבר הכי גדול. אני לא רוצה שאנשים יסתכלו על זה ויגידו, 'כן, הוא שם בחוץ., הוא לא ממש טוב'. אתה יודע, אני רוצה שאנשים יחשבו עלי כעל נהג מרוצים טוב. אני מקווה שזה משהו שאני משיג".

ולגבי כל הקלישאות של "מלקום באמצע":

"אני אגיד את זה: במשך 23 שנים מאז הצגת הבכורה של מלקולם, אני לא חושב שיש תמונה אחת שלי מבחוץ, נכון?" הוא אמר. "אני רגיל לשמוע את המלקולם באמצע התייחסות לכל מה שאני עושה בחיי."

"אבל אתה יודע, אני בטוח שאכין לי חולצה של מלקולם באמצע במכונית," הוא הוסיף בצחוק. "אני הולך לנצל את זה לפני שמישהו אחר יעשה זאת בוודאות, אז אל תדאג בקשר לזה."