לליגת הבייסבול יש כללים ודרכים חדשות לצפות במשחקים ב-2023

מייג'ור ליג בייסבול עומדת להתחיל עונה חדשה. בניגוד לעונה שעברה, שבה נרשמה עיכוב בתחילת אימוני האביב והעונה הרגילה עד שנכרת הסכם קיבוצי חדש, כל שלושים המועדונים נמצאים במחנות אימונים אביביים ברחבי פלורידה (ליגת האשכולית) ואריזונה (ליגת הקקטוס) העונה. משחקי האימון הראשונים באביב מתוכננים ל-24 בפברואר, כאשר יום הפתיחה מתוכנן ל-30 במרץ. בין לבין יתקיים ה-World Baseball Classic החמישי, שייערך בין התאריכים 7-21 במרץ. הטורניר כולל קבוצות מ-20 מדינות והוא יהיה זמין ב-Fox Sports ובאפליקציית Fox Sports.

מלבד הטריידים הרגילים מחוץ לעונה והחתמות שחקנים חופשיים, יהיו מספר שינויים בעונה הקרובה. אלה כוללים את הנשורת של ברירת המחדל האחרונה בתשלום חוב, על ידי קבוצת ספורט יהלום. ה-DSG היא ללא ספק רשת הספורט האזורית הגדולה ביותר המשדרת כמעט מחצית ממועדוני ה-MLB. בנוסף, עבור משחקים בהפצה ארצית, זו תהיה השנה השנייה להסכם זכויות מדיה בן שמונה עונות בין פוקס ספורטס, טרנר ספורט ו-ESPN. זה מגיע בזמן שבו חובבי בייסבול עוברים לפלטפורמות סטרימינג כדי לצפות במשחקים.

חוקים חדשים: בשנה האחרונה, MLB חיפשה להאיץ משחקים. ב-2014 האורך הממוצע של משחק בן תשע אינינגים עבר לראשונה שלוש שעות. ב-2021 האורך הממוצע היה שיא של 3:10, לפני שירד ל-3:04 בעונה שעברה. לשם השוואה, ב-1981 המשחק הממוצע של תשע אינינגים היה באורך 2:33. משחקי פוסט-עונה עם יותר שינויים במגרש הם אפילו ארוכים יותר. MLB בעבר הגביל את הביקורים בתלולית הפיצ'ינג והוסיפה חוק לפיו המגישים צריכים להתמודד עם מינימום שלושה חבטות לפני שהוחלפו. שניהם נועדו להאיץ משחקים.

בספטמבר האחרון, ה ועדת התחרות של MLB הסכים להנהיג מספר שינויים כללים חדשים לעונת 2023 ואילך. שינויים אלה היו בתוקף במשחקי ליגת המשנה בעונות האחרונות עם תוצאות חיוביות.

שינוי אחד כרוך בשעון גובה. על פי הכללים החדשים, המגישים יידרשו לזרוק מגרש תוך 15 שניות, כאשר אין רצים על הבסיס ובתוך 20 שניות עם רצים. יהיו שעוני מגרש מוצבים בכל מגרש כדורים. אם פיצ'ר לא יצליח לשחרר את הבייסבול בזמן, הוא יחויב בכדור לספירה. באופן דומה, חובטים יידרשו להיות בתיבת החובט עם שמונה שניות על שעון המגרש. אם חובט לא יצליח להגיע בזמן לתיבת החובט, הוא יואשם בפגיעה.

חוק חדש נוסף שנועד להאיץ את המשחק הכולל פיצ'רים יהיה הגבלת מספר ההחלפות או הורדת הגומי לשניים בכל מחבט. אם קנקן עולה על שניים, הם יחויבו בבליחה. ביחד, הכללים הללו הביאו לקיצור משחקי ליגת המשנה בממוצע של 25 דקות.

ככל שהבייסבול הופך אנליטי יותר במיקום שחקנים, MLB יגביל כעת מערכים הגנתיים. לפי הכלל החדש, לפני מגרש בייסבול, כל ארבעת שחקני השדה יצטרכו להיות ממוקמים בחלק העפר של המגרש, עם שני שחקנים בצד שמאל של הבסיס השני ושניים בצד ימין. שחקנים לא יוכלו לעבור רק לאחר שהכדור יעזוב את ידו של המגיש. אם הכלל מופר כשהתוצאה היא שהחובט מקבל מכה ורצים מתקדמים אין עונש. אם המשחק מביא לחוץ או להקרבה, הקבוצה המכה יכולה לתת למשחק לעמוד או לקבל את העונש שהוא כדור אחד. המטרה היא להגדיל את ממוצעי החבטות שהיו .243 ב-2022, הנמוך ביותר מאז "שנת הכד" ב-1968 (.237).

שינוי נוסף הוא שגודל שלושת הבסיסים יגדל מ-15 אינץ' ל-18 אינץ'. המטרה היא להפחית את הפציעות.

MLB תציג פורמט תזמון חדש. עבור 2023 ואילך כל 30 קבוצות ה-MLB ישחקו לפחות סדרה אחת נגד כל קבוצה אחרת. לפיכך, בעונה הסדירה בת 162 משחקים יהיו 52 משחקי חטיבה (מ-76), 64 משחקי ליגה (מ-66) ו-46 משחקי בינליג (מ-20). MLB תשמור על סדרה של ארבעה משחקים (בית ובית) מול יריבות גיאוגרפיות (כלומר, קאבס-וויט סוקס, יאנקיז-מטס וכו'). המטרה היא ליצור לוח זמנים מאוזן יותר.

MLB Media: שוב, משחקי MLB יהיו זמינים באופן נרחב לחובבי בייסבול במספר שקעי וידאו. כמו בעבר, רשתות ספורט אזוריות ישדר רוב גדול (80%) מ-2,430 משחקי השוק של העונה הרגילה. למרות הצרות הפיננסיות של קבוצת Diamond Sports, MLB הבטיחה לצופים שכל המשחקים יהיו זמינים בטלוויזיה או בסטרימינג.

לשנת 2023, יהיו 11 RSNs הנושאים את המשחקים של 30 מועדוני ה-MLB.

באלי ספורט: אריזונה, אטלנטה, סינסינטי, קליבלנד, דטרויט, קנזס סיטי, לוס אנג'לס אנג'לס, מיאמי, מינסוטה, מילווקי, סנט לואיס, סן דייגו, טמפה ביי, טקסס

רשתות ספורט אזוריות של NBC: שיקגו ווייט סוקס, אוקלנד, פילדלפיה, סן פרנסיסקו

AT&T SportsNet: קולורדו, יוסטון, פיטסבורג, סיאטל

Mid-Atlantic SportsNet: בולטימור, ווש.

Marquee SportsNet: שיקגו קאבס

New England SportsNet: בוסטון רד סוקס

Spectrum SportsNet: לוס אנג'לס דודג'רס

SportsNet: טורונטו בלו ג'ייז

SportsNet ניו יורק: ניו יורק מטס

רשת YES: ניו יורק יאנקיז

על פי אַתלֵטִי, הדירוג הממוצע של משקי בית בשוק המקומי (HH) עבור משחקי בייסבול חיים בכל ה-RSN בשנת 2022 היה 2.5, הנמוך ביותר בשנים האחרונות. המספר הממוצע של משקי בית שהתכווננו היה 60,600.

כשאהרון שופט קבע שיא בליגה האמריקאית עם 62 הום ראנים, רשת YES, על פני 126 משחקים בעונה שעברה, עמדה בממוצע על 368,000 בתי אב בשוק בניו יורק. ה-RSN המדורג הגבוה ביותר של 2022 והעונה המדורגת הגבוהה ביותר של YES Network מאז 2011.

בסך הכל, דירוגים והופעות של משקי בית בשוק המקומי של RSN:

2022: 60,600 HH; דירוג 2.5 HH

2021: 60,100 HH, דירוג 2.9 HH

2020: 61,600 HH, דירוג 3.0 HH

2019: 72,900 HH, דירוג 3.4 HH

מקור: The Athletic מנילסן

RSN's זמינים בדרך כלל על ידי הרשמה למפעיל כבלים או ספק טלוויזיה בלוויין. עם חיתוך כבל ולעיתים, משא ומתן שנוי במחלוקת על דמי הובלה משחרים זמנית את המשחקים, ניתן כעת להזרים מספר גדל והולך של תחרויות MLB באמצעות fuboTV, DirecTV Stream, YouTube TV, Sling TV ו-Hulu + Live TV. את רוב משחקי ה-MLB המוזרמים ניתן למצוא כעת ב-Roku, Chromecast, Fire TV, Android TV, iOS ו- Apple TV.

כמו כן, בשנה שעברה הפכה New England Sports Net (NESN) ל-RSN הראשון שהציע לצופים להזרים ישירות משחקי Boston Red Sox תוך הימנעות מוחלטת מטלוויזיה בכבלים/לווין. בנוסף, למרות היותה במצב מעורער מבחינה כלכלית, Diamond Sports, בשנה שעברה, רכשה את זכויות הסטרימינג לחמישה מועדוני MLB; קנזס סיטי רויאלס, טמפה ביי רייס, מילווקי ברוארס, מיאמי מרלינס ודטרויט טייגרס.

מלבד RSNs, מקור צפייה נוסף הוא כבלים ושידור רשתות שמשדרות משחקים ארצית כולל כל משחקי פוסט העונה.

Fox Sports (Fox ו-FS1): משדרת 52 משחקים בעונה הרגילה, משחק האולסטאר (ב-11 ביולי מסיאטל), שתי סדרות דיוויזיות, סדרת אליפות ליגה אחת ו-World Series. (כל משחקי ה-World Series ומשחקי האולסטאר יהיו ב-Fox Broadcasting) בשנת 2022 רשת השידור של פוקס הגיעה לממוצע של 2.1 מיליון צופים בעונה הרגילה.

TBS: TBS בבעלות האחים וורנר דיסקברי ישדר משחקי לילה במהלך העונה. לקראת העונה שלאחר העונה, TBS תשדר שתי סדרות ליגה וסדרות אליפות ליגה. במהלך העונה הסדירה של 2022, TBS הגיעה ל-365,000 צופים בממוצע ביום שלישי בלילה.

ESPN: במהלך העונה הסדירה, דיסני היו הבעלים של טלוויזיות ESPN בייסבול ליל ראשון. לקראת העונה שלאחר העונה, ESPN (ו-ABC/ESPN2) משדרת את ארבע סדרות Wild Card. בייסבול ליל ראשון ממוצע של 1.5 מיליון צופים בשנת 2022.

רשת MLB: רשת MLB משדרת גם משחקים בשידור חי לאורך העונה הרגילה יחד עם כמה משחקי מחזור מוקדם שלאחר העונה. רשת MLB FS1, ESPN, TBS זמינה גם ברוב ה-vMVPDs.

MLB.TV: במשך עשרים שנה, MLB.TV מבוסס המנוי משדר משחקים חיים מחוץ לשוק. בעונה שעברה הוזרמו שיא של יותר מ-11.5 מיליארד דקות. חמשת המשחקים המוזרמים ביותר התרחשו כולם בשנת 2022, בהובלת משחק Yankees-Red Sox ביום הפתיחה. לשנת 2023, עונה שלמה של סיקור MLB.TV עולה 150 דולר, תוכנית קבוצתית בודדת או תוכנית חודשית בודדת בתעריף נמוך יותר.

בדומה לכל ענף ספורט אחר, אחרי העונה מספקת עניין רב יותר ורייטינג גבוה יותר. לקראת העונה שלאחר 2022, תשעת משחקי Wild Card Series ב-ESPN, ESPN2 ו-ABC סיפקו קהל ממוצע של 2.8 מיליון צופים. ארבעת הסדרות ב-Fox/FS1 ו-TBS הגיעו לממוצע של כמעט 3.5 מיליון צופים. סדרת אליפות הליגה האמריקאית (יוסטון - ניו יורק יאנקיז) ב-TBS הגיעה לממוצע של 5.2 מיליון צופים. סדרת אליפות הליגה הלאומית (פילדלפיה-סן דייגו) ב-Fox/FS1 הגיעה לממוצע של 4.6 מיליון צופים.

סדרת העולם לשנת 2022 (יוסטון-פילדלפיה) באפליקציות הסטרימינג של פוקס, פוקס דפורטס ופוקס ספורט הגיעה לממוצע של 12.0 מיליון צופים, בעוד שגבוהה מכל תוכנית בידור בפריים-טיים של העונה, היא הייתה גם קלאסיקת הסתיו השנייה הכי פחות נצפית בכל הזמנים.

לשחק בכדור!