'ההזדמנות השנייה' של מאק ווילסון עם פטריוטים מניו אינגלנד מחוזקת עד לדרגת דראפט 2022

עשר בחירות נעשו על ידי ניו אינגלנד פטריוטס בדראפט ה-NFL 2022. לא היו ביניהם שחקני קו.

אבל אפשר לראות את מאק ווילסון, שהגיע בטרייד של מרץ עם קליבלנד בראון, כהרחבה של הכיתה הנכנסת למאמן הראשי ביל בליצ'יק ולמאמן העמדה ג'רוד מאיו.

המוצר של אלבמה נבחר בסיבוב החמישי בשנת 2019 לאחר שזכה בתואר All-SEC בנבחרת השנייה כצעיר. הוא הפך לגיל 24 בשבועות שקדמו לרכישתו בתמורה לצ'ייס ווינוביץ', רודפת הקצה.

"קודם כל, זו ברכה להיות מסוגל להתחיל מחדש", אמר ווילסון לכתבים במהלך ההקדמה שלו ועידת וידאו ביום שלישי. "אני מסתכל על זה כמו הזדמנות שנייה. אני ניגש לזה כמו מקצוען, פשוט בא עם הלך הרוח הזה לעבוד קשה ולהרוויח כל מה שאני יכול ולבנות את האמון הזה בין שאר החבר'ה שבנו את הבסיס הזה כאן בעונה שעברה".

וילסון הסתכם ב-71 תאקלים, כולל חמישה בגלל אבודים, עם סאק אחד במהלך העונה האחרונה שלו עם Crimson Tide של המאמן הראשי ניק סבן. בדרך הגיעו חמש התפרקות מסירה ושתי עצירות עבור חצי הגמר של פרס בוטקוס במשקל 6 רגל ו-1 פאונד באמצע ההגנה.

עיבוד במהירות ורודף בכוח, הוא נתפס כשחקן שלושה דאון מודרני ברמת ה-NFL.

אליוט וולף, כיום מנהל הסקאוטינג של ניו אינגלנד, החזיק בתואר עוזר הג'נרל מנג'ר בקליבלנד כאשר ווילסון החליק כל הדרך למקום ה-155 הכללי. המגן מחוץ לכדור המשיך עם 14 התחלות ו-88% מההגנה כשחקן טירון תוך שהוא אוסף 88 תיקולים עם שק אחד, נגיחה מאולצת ובחירה אחת.

אבל ווילסון ירשם רק עוד 14 התחלות עבור הבראונז משם.

הוא שיחק 43% מהצילומים ההגנתיים בקמפיין השני שלו ו-21% בקמפיין השלישי שלו, מה שהביא נתח של 52% מהעומס על קבוצות מיוחדות.

"ברור, דברים לא הסתדרו עבורי בקליבלנד," אמר ווילסון, כעת 43 משחקים בקריירת ה-NFL שלו. "כשאני פשוט באתי עם המסחר כאן, הייתי חלק מהארגון הזה ואיך הכל התנהל כאן, איך החבר'ה עובדים כאן, כמה שזה כל כך מובנה ומיושן, אני מרגיש כמו בתקופה הזו שלי בקריירה זה משהו שבאמת יעזור לי לקחת את המשחק שלי לשלב הבא. אני שמח, אני סופר מבורך להיות חלק מזה. אני פשוט לא יכול לחכות שהעניינים יתגלגלו רשמית כשכולם יחזרו".

הפטריוטס עומדים במעבר בקשר. הגודל והמהירות של המיקום השתנו. וחודשיים לתוך שנת הליגה החדשה, הפותחים הוותיקים ג'יימי קולינס, קייל ואן נוי ועמיתיו לשעבר של אלבמה, Dont'a Hightower, נשארו שחקנים חופשיים.

אבל Ja'Waun Bentley, בחירה בסיבוב החמישי של Purdue ב-2018, חתם מחדש במרץ לאחר שהוביל את ההגנה בהתמודדויות בעונה שעברה ופתח ב-16 תחרויות. Raekwon McMillan, בחירת סיבוב שני ב-2017 ממדינת אוהיו, הגיע להארכה תוך כדי עתודה פצועה בסתיו האחרון עקב קרע ב-ACL. וקמרון מקגרון, נבחרת 2021 בסיבוב החמישי ממישיגן, חוזר גם הוא מקרע ב-ACL לאחר שחולץ אדום על שנת הרוקי שלו. רשימת פציעות שאינן כדורגל.

השילוב של הניסיון והצעירות שלהם גרר אזכור ממנהל סגל השחקנים של Patriots, מאט גרה, בעיצומו של הדראפט.

"ממש מתרגש מהקבוצה הזו," גרה אמר על טבלת העומק ליל שישי שעבר. "מתרגש לראות את קאם מק'גרון הצליח לעלות קצת על המגרש בשנה שעברה, נרגש לראות אותו בתפקיד מורחב. הוא סוג של בחירת דראפט נוספת. ... כל זה נחשב לצעירים יותר, להיות מהירים יותר, להיות קבוצה קשוחה. אז היכולת לצרף את מאק ווילסון - אני יודע שהרבה קורה בסוכנות החופשית, וזה היה טרייד ולא החתמה - אני חושב שזה היה חלק ממש חשוב בהוספת קצת עומק לחיל הקונבק יחד עם היכולת להחזיר את ג'וון בנטלי."

העובדה שחדר הלינבקרים לא קיבל מענה על ידי חדר המלחמה לאורך שבעה סיבובים חיזקה את המילים הללו. קלפי הדראפט הראשוניים שמילאו הפטריוטס היו שייכים לגארד של צ'טנוגה קול סטריינג', לרסיבר הרחבה של ביילור טיקוואן תורנטון ולמגן הפינה של יוסטון מרקוס ג'ונס.

ווילסון, שילבש את מספר 30 בפוקסבורו כמו בטוסקלוסה, רואה את הצבעת האמון.

"ברור שהמשרד הראשי, המאמן בליצ'יק, נראה מאוד בטוח בחבר'ה שיש לנו בחדר עכשיו", הוסיף ווילסון. "ברור שגם אני מרגיש בטוח בעצמי. יש לנו כמה בחורים נהדרים שם. אנחנו רק צריכים להמשיך לבנות את הדבר הזה ולהמשיך לחבר הכל ביחד. זה מוקדם, אז יש לנו זמן לבנות הכל ולראות מה כולם יכולים לעשות, בעצם. לכל אחד יש מערכי כישורים שונים, אבל המאמן מאיו יעשה עבודה מצוינת בהצבת החבר'ה בעמדה למשחקים ללא קשר".