לימן, מרכז אספקה ​​במזרח אוקראינה, הוא המקום האחרון שחייל רוסי רוצה להיות בו עכשיו

נהר אוסקיל, העובר מצפון לדרום מרוסיה עד לנהר דונטס במזרח אוקראינה, הוא מחסום הגנה טבעי.

אז היה הגיוני שכאשר תריסר חטיבות אוקראיניות להוטות חבטו בקווים רוסיים שבריריים מחוץ לעיר החופשית חרקוב בשבוע הראשון של ספטמבר, הרוסים נסוגו 30 מייל מזרחה מעבר לנהר.

אם הצבא הרוסי לא היה מותש משבעה חודשי לחימה מול אויב יותר ויותר יצירתי ונחוש — ואם הקרמלין לא פשט על יחידות במזרח כדי לחזק את הדרום, שם התקפה נגדית אוקראינית שנייה. גם הוא בעיצומו - קו ההגנה של אוסקיל עשוי היה להחזיק.

זה לא קרה. כעת נמצא מרכז אספקה ​​רוסי מרכזי בסכנה רחוק יותר מדרום: העיירה לימן.

לאחר חציית האוסקיל, האוקראינים המשיכו ממש לדחוף. כיום, הם מחזיקים לפחות חמישה ראשי גשר בצד המזרחי של הנהר.

כן, הקרמלין הכריז על התגייסות ארצית ובאופן כאוטי הוא מגייס לשירות צבאי פוטנציאל של 300,000 איש. לא, המגויסים האלה לא יגיעו בזמן - או, בהתחשב בחוסר ההכשרה המוחלט, בכל מצב-להציל את העמדה הרוסית ממזרח לאוסקיל.

ויש לכך השלכות עצומות על אחיזתה של רוסיה בחלק הצפוני של מחוז לוהנסק, שמאז 2014 נמצא בשליטתם של בדלנים פרו-רוסים - וכעת נתון ל"משאל עם" מדומה שמתיימר להפוך את המחוז לחלק רשמי. רוּסִיָה.

האוקראינים נמצאים בתנועה מעבר למזרח אוקראינה. שלוש נקודות של מתקפת הנגד שלהם מוכנים להקיף ולנתק את חיל המצב הרוסי בלימן, מרכז רכבת מרכזי שדרכו מגלגל חלק גדול מהאספקה ​​לצבא הרוסי במזרח.

הכוחות הרוסיים ממזרח לחארקוב נופלים כעת בחזרה ל-a חדש קו הגנה משחיל עמק העובר מהעיר Svatove בצפון ועד קרמינה בדרום, 25 מיילים משם. עמק, מוקף משני הצדדים בקרקע גבוהה, הוא לא בדיוק עמדה חזקה עבור אף מגן.

חיל האוויר הרוסי העלה בימים האחרונים את קצב הגיחה שלו במזרח בניסיון נואש להציל את כוחות היבשה הרוסיים הנצורים, אך ההגנה האווירית האוקראינית הקשיחה הקהה את השפעת המבצעים האוויריים הללו. האוקראינים הפיל ארבעה מטוסים רוסיים בשבת לבד.

השאלה הכי סבירה עכשיו היא לא אם האוקראינים לוכדים את לימן, אבל מתי. כוחות אוקראינים נפרדים מתגלגלים צפונה על פני נהר דוניץ מעמדות ממזרח ללימן, צפונה על פני אותו נהר מעמדות ממערב ללימן ומזרחה על פני האוסקיל מעמדות מצפון ללימן.

הגמביט הצפוני עשוי להיות הקטסטרופלי ביותר עבור הרוסים, מכיוון שמדובר במעטפת רחבה מספיק כדי שהיא יכולה לנתק כמה גדודים עם אלפי חיילים. או אפילו יותר חיילים אם הקרמלין יצליח לדחוף תגבורת לאזור.

מייק מרטין, עמית במחלקה ללימודי מלחמה בקינגס קולג' בלונדון, מהמר על האחרון. "לימן נראה כמו הפיתיון והמתג הישן," הוא צייץ. "נסיעת אגפים צפונה ומזרחה ללימן, מה שגורם לרוסים לחזק את צומת הרכבת הקריטי הזה. ואז תניעו תנועה מקיפה הרבה יותר גדולה כדי ללכוד את כל המגרש."