אדם ת'ילן המוכשר וג'סטין ג'פרסון נותרו כלי הנשק המובילים של הוויקינגים. (צילום: אדם ... [+]
גטי אימג'ס
מינסוטה וויקינגס 3-1 והכל ורוד עבור המאמן הראשי קווין אוקונל והקבוצה שהוא מוביל. ובכן, לא לגמרי.
למזל היה חלק גדול הן בניצחונות השני והשלישי שלהם על דטרויט ליונס והניו אורלינס סיינטס. הוויקינגים שיפרו את שיא לונדון ל-3-0, בעיקר בזכות כמה קריאות של פקידים מפוקפקים שנתנו להם מומנטום מאוחר במשחק ואיפשרו להם לשים את נקודות הניצחון על הלוח.
הראשון הגיע אחרי הבטיחות טיראן מתייה סומן על ידיים על פניו של ג'סטין ג'פרסון, ונתן לוויקינגים מפתח דאון ראשון בסוף הרבע הרביעי לאחר מסירה לא מושלמת של קירק קאזינס לאדם תילן. זמן קצר לאחר מכן, ת'ילן שלף פנדל של הפרעה למסירה על מרשון לאטימור, משחק שהעניק לויקינג 41 יארד. בעוד שלשיחת ה-PI הייתה לגיטימציה מסוימת, אפשר היה לסמן את ת'ילן על כך שהוא תפס את מסכת הפנים של לאטימור.
לאחר שהוויקינגים הבטיחו יתרון 28-25 בשער השדה החמישי של גרג ג'וזף באותו היום, 47 יארד כשנותרו 29 שניות לסיום, ההגנה אפשרה לסיינטס להגיע למצב לניסיון שוויון של וויל לוץ. הבועט של הקדושים עשה שלשה מ-60 יארד כשנותרו 1:56 לסיום המשחק והיה לו ביטחון כשניסה עוד ממרחק במשחק האחרון של המשחק. הפעם, הוויקינגים הרוויחו כשהבעיטה פגעה בצד שמאל זקוף ולאחר מכן במשקוף לפני שחזרה לאנדרזון. עשה כפול!
שבוע קודם לכן, הוויקינגים קיבלו הפסקה ענקית כאשר המאמן הראשי של דטרויט ליונס, דן קמפבל, שלח את הבועט שלו לרחבה כדי לנסות לשער מ-54 מטרים עם 1:10 לסיום והבעיטה הפליגה לרחבה ימינה. הוויקינגים ניצלו את ההחלטה - האריות ניסו להמיר שישה משחקי דאון רביעי קודמים - כאשר קאזינס זרק מסירת ניצחון מ-28 יארד ל-KJ אוסבורן.
לוויקינגים הייתה צפויה אחת העבירות הדינמיות ביותר בליגה השנה כי הם עמוסים בכישרון בעמדות המיומנות. קאזינס היה אחד מהפוזשנים המדויקים בליגה ונמנע באופן קבוע מאירוטים. עם זאת, קאזינס משלים 63 אחוז מהמסירות שלו העונה, וזה הציון הנמוך ביותר במהלך כהונתו בוויקינג. הוא גם זרק ארבע עצירות, והעמיד אותו בקצב של 17 העונה.
"יש עוד הרבה מה לנקות," אמרו קאזינס אחרי הניצחון על הקדושים. "אתה מרגיש נהדר עם הניצחון, אבל אתה גם מרגיש שיש הרבה שאתה משאיר בחוץ. אנחנו חייבים להשתפר. אני חייב להשתפר."
הרץ האחורי דלווין קוק נחשב לאחד משלושת הרצים האחוריים המובילים ב-NFL. עם זאת, הוא לא מתחיל באחת מההתחלות הטובות שלו. קוק מיהר ל-279 יארד וזה מדורג 13th בין ה-Run Backs של ה-NFL. הוא עומד על 4.3 יארד בממוצע לכל נשיאה עם טאצ'דאון אחד. במקום להפוך לאופציה מרכזית במשחק המסירה, קוק תפס רק תשע מסירות ל-47 יארד.
לג'פרסון היו שני משחקים מבריקים עד כה, אך הפך ללא יעיל בשני משחקים אחרים. המטרה המוצהרת של ג'פרסון היא להיות מוכר כרסיבר הטוב ביותר ב-NFL העונה, וזו עדיין אפשרות. הוא תפס 28 מסירות ל-393 יארד ושני טאצ'דאונים, והוא גם מיהר לתוצאה אחת. עם זאת, הוא הוריד מסירה של TD מול הקדושים, והמסלול שלו בהפסד בשבוע השני לפילדלפיה איגלס לא היה אידיאלי.
תילן הראה יכולת לגרור פנדלים במצבי מפתח, אבל המספרים שלו השנה מביכים. הוא תפס 21 מסירות לאורך 221 יארד ורק טאצ'דאון אחד. ת'ילן זכה להכרה ביכולת שלו באזור האדום לאחר שתפס 14 מסירות TD ב-2020 ו-10 בשנה שעברה, והוא צריך להגביר את זה קדימה.
אוסבורן, המקבל מספר 3, תפס את ה-TD המנצח במשחק בניצחון בשבוע 3 על האריות, אבל זו בעצם הייתה תרומתו היחידה העונה. אוסבורן תפס 11 מסירות ל-118 יארד עם ניקוד אחד, והוויקינגים צריכים יותר ממנו, במיוחד כשג'פרסון מכוסה כפול.
הוויקינגים נמצאים בעמדה מצוינת קדימה, וטובים באופן דרמטי מהמאזן 1-3 שהיה להם בשלב זה בשנה שעברה. עם זאת, המאמן החדשני וההתקפי שלהם בן ה-37 צריך למצוא דרך לעזור להתקפה למצות את הפוטנציאל שלה על בסיס עקבי. עד כה, זה לא קרה.
מקור: https://www.forbes.com/sites/stevesilverman/2022/10/03/minnesota-vikings-luck-playing-key-role-in-sharp-start-but-offense-must-improve/